„Unsere Allianzen sind Amerikas größtes Kapital“, sagte Präsident Joe Biden am Mittwoch in einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida im Weißen Haus, einen Tag vor der Ausrichtung eines historischen ersten trilateralen Gipfels zwischen den USA, Japan und den Philippinen Donnerstag. Tatsächlich haben die USA den Aufbau von Partnerschaften intensiviert, insbesondere im Indopazifik, da sie offenbar versuchen, eine Gegenkraft zu Chinas wachsendem Einfluss und Durchsetzungsvermögen in der Region aufzubauen.
Allein in den letzten drei Jahren haben die USA individuelle Beziehungen unter anderem zu Japan, Vietnam, den Philippinen und Singapur gefestigt und neue kollektive Beziehungen zwischen Nationen wie Japan und Südkorea, Australien und Großbritannien und jetzt gefördert Japan und die Philippinen.
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Laut Analysten spiegelt diese Strategie nicht nur die diplomatischen Ziele der USA wider, sondern auch die wachsende Skepsis gegenüber China in ihrem eigenen Hinterhof. „All dies würde nicht passieren, wenn Staaten wie die Philippinen, Japan und mehrere Staaten in Südostasien nicht alle über Chinas Verhalten besorgt wären“, sagte Evan Resnick, Senior Associate Fellow an der S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS). , erzählt TIME.
Während sich die USA auch auf die Verbesserung der Wirtschaftsbeziehungen in der Region konzentriert haben, lässt sich nicht leugnen, dass der Hauptanstoß für ihre Diplomatie darin besteht, ihren Verteidigungsapparat zu stärken. Biden lobte Kishida am Mittwoch dafür, dass er gemeinsam mit den USA bei der Wahrung der Freiheit der Schifffahrt im Südchinesischen Meer und der Wahrung von Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße „stark stand“ – beides Krisenherde, bei denen China der ungenannte, aber bekannte Aggressor ist.
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Der philippinische Präsident Marcos Jr. äußerte vor seiner Abreise nach Washington eine ähnliche Ansicht darüber, dass es bei der neuen Partnerschaft in erster Linie um die regionale Sicherheit geht: „Die Hauptabsicht dieses trilateralen Abkommens besteht darin, dass wir weiterhin gedeihen und einem helfen können.“ eine andere, und natürlich, um den Frieden im Südchinesischen Meer und die Freiheit der Schifffahrt im Südchinesischen Meer zu wahren“, sagte er.
Während die verstärkte Zusammenarbeit die militärischen Fähigkeiten der USA und ihrer Partner bereits gestärkt hat, wie eine Reihe gemeinsamer Übungen in der Region belegen, warnen Experten, dass das von den USA geknüpfte Netz „minilateraler“ Beziehungen nicht unbedingt ein System von Sicherheitslücken garantiert gegenseitige Verteidigung, falls in der Region ein Konflikt ausbricht.
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„Trotz wachsender Verbindungen verfügen die US-Allianzen im Indopazifik nicht über den Grad der Institutionalisierung wie bei ihren NATO-Verbündeten, etwa über Kommandostrukturen oder Pläne für bestimmte Szenarien“, sagt Kevin Chen, Associate Research Fellow am RSIS, gegenüber TIME.
„Es gibt keine Garantie dafür, dass die Japaner für die Filipinos kämpfen oder dass die Australier für die Filipinos kämpfen“, sagt Stephen Nagy, Senior Fellow bei der Asia Pacific Foundation of Canada. “Das wird nicht passieren.”
Auch die Bemühungen der USA zum Aufbau einer Partnerschaft könnten nach hinten losgehen, wenn sie zu aggressiv erscheinen. China hat wiederholt vor einer „Mentalität des Kalten Krieges“ gewarnt, die die Welt in rivalisierende Blöcke spaltet, obwohl die USA beharren, dass sie keinen Konflikt mit China anstreben.
„Staaten ziehen oft in den Krieg, weil sie das Gefühl haben, eingekreist und umzingelt zu sein und ihr Überleben in Gefahr zu sein“, sagt Resnick. „Wenn China also das Gefühl hat, von diesem immer stärker werdenden Gefühl der Eindämmung manipuliert zu werden, wird es wirklich verärgert und verängstigt sein. Das könnte genauso gut einen Krieg auslösen.“