Ballonkrise in Montana klingt viel weniger dramatisch als sein Gegenstück mit kubanischen Raketen, und das nicht nur, weil der chinesische Überwachungsballon, der letzte Nacht über Big Sky Country gesichtet wurde, von Natur aus weniger bedrohlich ist als sowjetische Waffen direkt vor der Küste von Florida im Jahr 1962. Diese Situation ist keine Krise . Es ist nicht einmal in der Nähe. Obwohl die US-Regierung die Anwesenheit des Ballons anerkennen musste, weil normale Bürger Bilder online posteten, war die beste Option der Biden-Administration, nicht in Panik zu geraten und mit dem zu reagieren, was das Militär eine „kinetische Aktion“ nennt – oder was normale Leute das Schießen nennen Sauger vom Himmel. Es sollte auf Zeit gespielt werden.
Die Enthüllung rief sofort einen Chor von Sesselanalysten und GOP-Politikern hervor, die darauf bestanden, dass Präsident Joe Biden angesichts einer eindeutig aggressiven Aktion der Chinesen schwach sei. Einige bestanden darauf, dass der frühere Präsident Donald Trump eine solche Verletzung der amerikanischen Grenzen niemals zugelassen hätte. Viele Kommentatoren wollten, dass die USA etwas unternehmen – irgendetwas.
Ich bin kein Militärexperte, aber ich verstehe die Schwerkraft. Ein Überwachungsballon ist nicht wirklich ein Ballon; Es hat wahrscheinlich Metallrahmen und trägt elektronische Geräte und enthält Gase und andere Chemikalien. Diese potenziell gefährlichen Stoffe werden beim Eintritt in die Erdatmosphäre nicht zuverlässig verbrennen, da sie sich bereits in der Erdatmosphäre befinden. Obwohl der Ballon irgendwo über dem Platz verweilt, wo normalerweise Passagierflugzeuge fliegen, befindet er sich im amerikanischen Luftraum – das heißt im amerikanischen Heimatland.
Bedrohungen der inneren Sicherheit erfordern andere Reaktionen als Bedrohungen der nationalen Sicherheit. Die Luftüberwachungsausrüstung eines Gegners über Montana in die Luft zu sprengen oder sogar zu versuchen, sie zu erobern, erfordert andere logistische und rechtliche Berechnungen als dies auf einem aktiven Kriegsschauplatz zu tun. Die Einwohner von Montana würden es wahrscheinlich nicht begrüßen, wenn Dinge vom Himmel rieseln. Fallende Trümmer könnten Amerikaner am Boden verstümmeln oder sogar töten. Personen- und Sachschäden würden eintreten. Kinetische Maßnahmen in einer Situation wie dieser haben Kosten, die nicht von einem anderen Land oder seinen Bürgern getragen werden, sondern von uns.
Die spezifischen Überwachungsfähigkeiten des Ballons sind unbekannt, und die chinesische Regierung bestreitet, dass sie Informationen sammelt. Diese Zusicherung erscheint höchst zweifelhaft. Aber selbst wenn Peking Informationen sammelt, die es sonst nicht von Satelliten bekommen könnte – schließlich können Ballons über bestimmten Einrichtungen schweben, vielleicht einschließlich Atomraketen-Startplätzen in Montana –, ist das Ziel der USA, China dazu zu bringen, damit aufzuhören und gleichzeitig Schaden zu vermeiden zu Amerikanern. Wir müssen nicht sofort aktiv werden, weil China uns provoziert hat – oder weil Bidens innenpolitische Kritiker behaupten, China habe uns provoziert. Der Ballon ist weder für kommerzielle Fluggesellschaften noch für das US-Militär ein Ärgernis. Schutzmaßnahmen vor Ort können der chinesischen Überwachung den Zugang zu allem verweigern, woran sie interessiert sind.
Wir haben Zeit. Eine Definition von Krise ist eine Unterbrechung, die wenig Zeit zum Reagieren lässt, bevor sie sich in eine Katastrophe verwandelt. Das Notfallmanagement bietet also zwei grundlegende Möglichkeiten: Entweder die Störung verhindern oder sich mehr Zeit verschaffen, um ihre Folgen zu minimieren. Der Standardjargon für den letzteren Ansatz – „Extend the runway“ – ist konzeptionell hilfreich.
In diesem Fall scheinen zwei Dinge wahr zu sein: Der Ballon stellt keine unmittelbare Bedrohung dar, und der Ballon kann nicht unbegrenzt über unserem Himmel bleiben. Ein Mangel an Klarheit darüber, wie die USA diese beiden Vorschläge lösen wollen, einschließlich des Abschusses des Ballons zu einem späteren Zeitpunkt, ist nicht unbedingt schädlich. Durch die Aufdeckung der Existenz des Ballons hat die Regierung Druck auf China ausgeübt, das Problem zu deeskalieren. Heute Morgen sagte Peking in einer etwas versöhnlichen Erklärung, dass es „das unbeabsichtigte Eindringen des Luftschiffs in den US-Luftraum bedauert“. Außenminister Antony Blinken hat seinen erwarteten China-Besuch für nächste Woche nun verschoben. Das Außenministerium weiß, wie man Sprache verwendet. Bezeichnenderweise sagte er seinen Besuch nicht ab, sondern verzögerte ihn lediglich. Die Landebahn wurde etwas länger.