„Geben Sie uns die verdammten Patrioten“, blaffte Kuleba, der Chefdiplomat der Ukraine. Als er zu einem Interview im Außenministerium saß, konnte er seine Verärgerung über die Verzögerungen und die Auflagen, die an westliche Waffen geknüpft sind – etwa, russische Ölanlagen nicht anzugreifen – nicht verbergen.
Kuleba bedankte sich natürlich bedingungslos für die Unterstützung, die die westlichen Verbündeten in den letzten zwei Jahren erhalten haben. Aber er warnte davor, dass die Ukraine in einem Teufelskreis gefangen sei: Die Waffen, die sie braucht, werden zurückgehalten oder verzögert; Dann beschweren sich westliche Verbündete darüber, dass Kiew sich auf dem Rückzug befindet, was es unwahrscheinlicher macht, dass sie in Zukunft mehr Hilfe schicken werden. (Seit dem Treffen von POLITICO mit Kuleba hat Deutschland zugestimmt, Patrioten zu liefern, aber es bleibt immer noch die Frage, ob sich diese als ausreichend erweisen werden.)
Die Stimmung in den höheren Rängen des Militärs ist noch düsterer als in Kuleba.
Mehrere hochrangige Beamte sprachen mit POLITICO nur unter der Voraussetzung, dass ihre Namen nicht genannt würden, damit sie sich frei äußern könnten. Sie prognostizierten düster, dass die Frontlinien in diesem Sommer zusammenbrechen könnten, wenn Russland mit größerer Truppenstärke und der Bereitschaft, große Verluste in Kauf zu nehmen, seine erwartete Offensive startet. Vielleicht noch schlimmer: Sie äußerten private Befürchtungen, dass die Entschlossenheit der Ukraine selbst geschwächt werden könnte und die Moral der Streitkräfte durch einen verzweifelten Versorgungsmangel geschwächt würde.
Ukrainische Kommandeure schreien nach mehr Kampfsoldaten – einer Schätzung des ehemaligen Oberbefehlshabers Waleri Zaluzhny zufolge bräuchten sie zusätzliche 500.000 Soldaten.
Doch Selenskyj und das ukrainische Parlament zögern, eine massive erneute Einberufung anzuordnen. In einem Interview mit POLITICO nannte Yermak, der mächtige Leiter des Büros des Präsidenten der Ukraine, einen wichtigen – und für Außenstehende vielleicht überraschenden – Grund dafür, keine Massenmobilisierung zu starten: Ein solcher Aufruf würde nicht die Unterstützung von finden die Menschen. Selenskyj sei immer noch „Präsident des Volkes“, sagte er. „Für ihn ist das sehr wichtig, und es ist sehr wichtig, dass die Menschen etwas tun, nicht nur, weil man es ihnen befiehlt.“