Geben Sie “Laufschuhe”, “Bester Laptop” oder “Campingausrüstung” von fast überall auf der Welt in Google ein und oben auf dem Bildschirm wird ein Karussell mit Anzeigen von Websites angezeigt, die Produkte bewerben, die Sie durchsuchen und vergleichen können.
Nicht in der Türkei. Google hat diese Werbung im vergangenen Jahr eliminiert, nachdem türkische Kartellbehörden das Unternehmen angewiesen hatten, konkurrierenden Shopping-Websites eine prominentere Darstellung in den Anzeigen zu erleichtern.
Die türkischen Forderungen gingen weiter, um gegen Googles Shopping-Service vorzugehen, als jede andere globale Regulierungsbehörde bis zu diesem Zeitpunkt. Aber das war noch nicht alles. Im April machten die Beamten des Landes einen weiteren mutigen Schritt und sagten, die lukrative Suchfunktion des Unternehmens zum Auffinden lokaler Ziele wie „Apotheke in der Nähe“ verstoße gegen Kartellgesetze, eine erste Entscheidung ihrer Art, die auch die Zukunft dieses Dienstes in Frage stellte.
Die Spannungen zwischen der Türkei und Google spiegeln wider, wie die wachsende Feindseligkeit gegenüber den Giganten des Silicon Valley selbst an Orten wie der Türkei auftaucht, in denen es bisher wenig Erfahrung mit der Durchsetzung des Kartellrechts gegen die Branche gibt. Die Bemühungen drohen, die Bedingungen – ein offenes globales Internet und leichte staatliche Regulierungen – umzudrehen, die das Wachstum dieser Unternehmen in den letzten zwei Jahrzehnten gefördert haben. An ihrer Stelle könnte ein Schachbrett von Gesetzen und Vorschriften stehen, bei dem die verfügbaren Produkte und Dienstleistungen davon abhängen, wo sich eine Person anmeldet.
Google war ein ständiges Ziel. Diesen Monat haben die französischen Kartellbehörden Google mit einer Geldstrafe von 500 Millionen Euro oder 593 Millionen US-Dollar belegt, weil es nicht in gutem Glauben verhandelt wurde, um eine Lizenzvereinbarung mit Nachrichtenverlagen für die Verwendung kurzer Klappentexte aus Artikeln in Suchergebnissen zu erzielen. Im vergangenen Monat leiteten die indischen Wettbewerbsbehörden eine Untersuchung zu Behauptungen ein, wonach Google seine marktbeherrschende Stellung als Eigentümer des mobilen Betriebssystems Android ausgenutzt habe, um sich einen Vorteil auf dem Smart-TV-Markt zu verschaffen.
Im Mai verhängten die italienischen Kartellbehörden eine Geldstrafe in Höhe von 102 Millionen Euro gegen Google, weil es einer App für Elektrofahrzeugdienste den Zugriff auf sein Android-Softwaresystem im Auto gesperrt hatte.
Einige führen Googles Probleme in der Türkei teilweise auf die zunehmend autoritäre Führung von Präsident Recep Tayyip Erdogan und seine Bemühungen zurück, den westlichen Internetunternehmen die Macht zu entreißen. Aber der Pushback in der Türkei und anderswo wird auch von Googles Konkurrenten wie Yelp vorangetrieben. Diese Konkurrenten haben Jahre damit verbracht, sich bei Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt dafür einzusetzen, dass sie härter sind als die Behörden in den Vereinigten Staaten und in Europa, die traditionellen Befugnisse zur Regulierung globaler Unternehmen. Manchmal, wie in der Türkei, arbeiten die Rivalen mit Regierungen zusammen, deren Politik sie sonst möglicherweise ablehnen.
„Vollstrecker aus der ganzen Welt glauben, dass etwas getan werden muss, und sie sind nicht zufrieden mit dem, was die traditionellen zentralisierten Regime tun“, sagte Harry First, Juraprofessor an der New York University.
In der Vergangenheit konzentrierten sich Länder auf heimische Industrien, weil sie nicht über die Ressourcen oder das Wissen verfügten, um Kartellmaßnahmen gegen große internationale Unternehmen einzuleiten, sagte William E. Kovacic, ein ehemaliger Vorsitzender der Federal Trade Commission. Aber da immer mehr Länder gegen Big Tech vorgehen, sagte er, eine „gemeinsame intellektuelle Infrastruktur“ mache es einfacher, einen Fall zu verfolgen. In der Türkei stützten sich die Behörden auf Erkenntnisse der Europäischen Kommission.
Die Zahl der Länder mit Kartellgesetzen habe 130 überschritten, gegenüber 30 im Jahr 1990, sagte Kovacic.
„Die türkische Erfahrung wird wichtig sein“, sagte er. „Es wird andere Länder geben, die ähnlich aufgestellt sind und sagen: ‚Warum nicht wir?‘“
Google, das einige frühere Kartelluntersuchungen türkischer Aufsichtsbehörden in Bezug auf Online-Werbung und Suchrankings erfolgreich abwehrte, sagte, es habe Dienste wie die Shopping-Anzeigen entfernt, als die von den Behörden geforderten Änderungen diese für die Nutzer weniger vorteilhaft gemacht hätten.
„Wir arbeiten konstruktiv mit Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt zusammen und konnten auf der Grundlage von Fakten und Beweisen Lösungen finden, um ähnliche Bedenken auszuräumen, ohne Funktionen zu entfernen, die Menschen und Unternehmen als hilfreich empfinden“, sagte Miguel Perez Guerra, Senior Competition Counsel bei Google, in a Stellungnahme.
Die Rivalen von Google gingen 2018 vor die türkischen Regulierungsbehörden, nachdem die Europäische Union Google mit einer Geldstrafe von 2,42 Milliarden Euro im Wert von heute rund 2,87 Milliarden US-Dollar belegt hatte, weil es seinen Online-Shopping-Dienst in den Suchergebnissen gegenüber Konkurrenten bevorzugt hatte. Die Geldstrafe war ein Rekord, aber die Gegner von Google waren verärgert, dass die Aufsichtsbehörden das Unternehmen nicht zu einer weiteren Änderung seiner Praktiken zwangen. Google gebe seinem Shopping-Service immer noch eine Vorzugsbehandlung, sagten sie, um den Web-Traffic und die Sichtbarkeit für ihre Websites zu reduzieren.
Konkurrierende Dienste, darunter Kelkoo, eine Vergleichs-Shopping-Site mit Sitz in London, sagten türkischen Beamten, dass die europäische Strafe den Wettbewerb nicht wiederhergestellt habe. Die Konkurrenten forderten mehr Möglichkeiten für eine bessere Sichtbarkeit in den Google-Suchergebnissen, einigen der wertvollsten Immobilien im Internet. Die türkischen Behörden kamen dem nach und lehnten einen bescheideneren Vorschlag von Google ab.
Die Gegner sagten, Google habe daraufhin die Anzeigenfelder eliminiert, um einen Präzedenzfall zu vermeiden, dem andere Gerichtsbarkeiten folgen könnten, ähnlich wie es 2014 seinen Nachrichtendienst in Spanien als Reaktion auf eine ungünstige Regulierung eingestellt hatte.
„Das Ziel war sehr, sicherzustellen, dass sie von unserer Erfahrung in Europa profitieren und sich für etwas Besseres einsetzen können“, sagte Richard Stables, der Vorstandsvorsitzende von Kelkoo, über die Bemühungen, Einfluss auf die Türkei zu nehmen. „Die Türkei ist dem Wert nach im Allgemeinen kein riesiger Markt, aber sie könnte eine wichtige Bedeutung haben, um anderen Regulierungsbehörden den Weg in die Zukunft zu weisen.“
Die türkische Wettbewerbsbehörde lobte die Konkurrenten von Google sowie Verbrauchergruppen für die Erklärung, wie das Unternehmen seine Position als „Gatekeeper“ bei Such- und mobiler Software unfair genutzt hat, um sich in Bereichen wie Einkaufen und lokalen Brancheneinträgen einen Vorteil zu verschaffen.
Die türkische Durchsetzung ist Teil eines umfassenderen Vorstoßes, „der Wettbewerb in Märkten, die von Big Tech dominiert werden, zur Norm macht“, sagte die Agentur in einer Erklärung. „Unsere Entscheidungen hängen mit den Bemühungen zusammen, die wir im Rest der Welt beobachten.“ Das Kartellamt untersucht auch die Praktiken des Datenaustauschs von Facebook.
Die Position der Türkei als wichtiges kartellrechtliches Schlachtfeld konzentriert sich auf einen der wichtigsten Dienste von Google: Suchanfragen wie „Restaurants öffnen in meiner Nähe“, die zu einer Informationsbox führen, die auf andere Google-Dienste wie Karten verweist.
Jahrelang versuchte Yelp erfolglos, die Regulierungsbehörden in den USA, der Europäischen Union und Brasilien dazu zu bringen, das lokale Suchgeschäft von Google zu verfolgen, mit dem Argument, dass es zu Unrecht ausgeschlossen wurde.
Im Jahr 2018, nicht lange nachdem die Türkei angekündigt hatte, Googles Shopping-Service zu untersuchen, flog Luther Lowe, Leiter der öffentlichen Ordnung von Yelp, zu einem Treffen mit Kartellbehörden in die Hauptstadt Ankara. Auf einem USB-Stick stellte er den Aufsichtsbehörden eine Kopie einer früheren Beschwerde, die das Unternehmen bei der Europäischen Kommission eingereicht hatte, ins Türkische zusammen mit anderen Beweismitteln zur Verfügung. Seine Bemühungen halfen, eine Untersuchung einzuleiten.
Im April lieferten die türkischen Behörden das von Yelp gewünschte Urteil. Google hat nach Angaben der Aufsichtsbehörden gegen Kartellgesetze verstoßen, indem es lokale Suchergebnisse anzeigte, die Konkurrenten vom kritischen Internetverkehr abhielten.
Die daraus resultierende Geldstrafe, ungefähr 37 Millionen Dollar, war relativ winzig. Wichtiger für Yelp ist, was als nächstes passieren könnte: In den kommenden Monaten muss Google Abhilfe schaffen, um Einträge von Mitbewerbern in lokale Suchergebnisse aufzunehmen. Wenn die vorgeschlagenen Korrekturen die Regulierungsbehörden nicht zufrieden stellen, könnte ein weiterer Showdown folgen, der Google vor die Wahl stellt, zusätzliche Änderungen anzubieten oder den Dienst einzustellen.
Angesichts der Vorgeschichte von Herrn Erdogan gegen Googles YouTube – er hat den Zugang 2007 und 2014 vorübergehend blockiert – stellen viele die Beweggründe der Türkei in den Kartellfällen in Frage.
Die Kartellbehörde des Landes sagte, ihre Maßnahmen gegen Google seien nicht politisch, und einige Rechtsexperten sagten, sie respektieren die Unabhängigkeit der Regulierungsbehörde. Aber Herr Erdogan hat seinen Griff über die Regierungsbürokratie verstärkt. Im vergangenen Jahr hat die Türkei ein Gesetz zur Regulierung von Inhalten in sozialen Medien verabschiedet, die auf YouTube, Facebook und Twitter ausgerichtet sind. Kritiker des Umzugs sahen darin einen Versuch, die Kontrolle über Informationen zu verschärfen und abweichende Meinungen zu unterdrücken.
Atilla Yesilada, ein auf die Türkei spezialisierter Investmentanalyst, sagte, das Kartellamt habe sich in den letzten zwei Jahren stärker politisiert und folge den Prioritäten der Regierung. Andere sagten, dass die Regulierungsbehörde zwar als besser angesehen werde als andere Institutionen in der Türkei, aber keine völlig unabhängig sei.
Ein Anwalt in Istanbul, der Google vertritt, Gonenc Gurkaynak, sagte, dass die Türkei zwar weiter gegangen sei als andere Regulierungsbehörden, aber er glaube nicht, dass die kartellrechtlichen Entscheidungen mit anderen Regulierungsbemühungen der Regierung zusammenhingen. “Wir haben keine Verbindung beobachtet”, sagte er.
Herr Lowe von Yelp, der mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht hat, die Aufsichtsbehörden zu drängen, wegen der lokalen Suche gegen Google vorzugehen, räumte das uneinheitliche politische Umfeld der Türkei ein, sagte jedoch, die Kartellbehörde handle unabhängig. Enttäuscht darüber, dass andere Regierungen auf Yelps Beschwerden nicht reagiert hätten, sagte er, die Türkei könne ein wichtiges Beispiel dafür liefern, wie eine strenge Durchsetzung Googles Dienste zu einer Änderung zwingen könnte.
„Dies ist die erste echte Chance, erfolgreich zu sein“, sagte Lowe über die Türkei. “Das ist das Ziel, das ich mir die ganze Zeit vorgenommen habe.”
Carlotta Gall Berichterstattung beigetragen.