„Eclipse Across America“ wird am Montag, den 8. April, ab 14 Uhr ET live auf ABC, ABC News Live, National Geographic Channel, Nat Geo WILD, Disney+ und Hulu sowie auf Social-Media-Plattformen im Netzwerk ausgestrahlt.
Wenn der Mond am 8. April vor der Sonne vorbeizieht, werden Teile Nordamerikas in Dunkelheit getaucht, was ein seltenes Himmelsphänomen darstellt, das erst in Jahrzehnten wiederkehren wird.
Laut NASA kommt es zu einer totalen Sonnenfinsternis, wenn der Mond zwischen Sonne und Erde wandert und für kurze Zeit die Sonnenoberfläche vollständig verdeckt.
„Wenn die Sonnenscheibe vollständig vom Mond bedeckt ist, verwandelt sich das Tageslicht innerhalb von Sekunden plötzlich von hellem Sonnenlicht in eine sehr unheimliche Dämmerung“, sagte Fred Espenak, ein ehemaliger Astrophysiker vom Goddard Space Flight Center der NASA und Autor von „Road Atlas for the „Totale Sonnenfinsternis im Jahr 2024“, sagte ABC News.
„Es wird dunkel genug, um helle Sterne und Planeten zu erkennen, also ist es sehr dramatisch, sehr verblüffend“, sagte Espenak. „Die meisten Menschen reagieren sehr emotional, wenn sie eine totale Sonnenfinsternis sehen.“
Die letzte totale Sonnenfinsternis in Amerika fand im August 2017 statt, aber der siebenjährige Unterschied zwischen den Sonnenfinsternissen sei „trügerisch“, so Espenak.
„Wenn man bis 2017 zurückblickt, war das letzte Jahr 1979“, sagte Espenak. „Es täuscht also ein wenig, dass diese beiden Finsternisse im Abstand von sieben Jahren stattfanden.“
Die nächste totale Sonnenfinsternis in den angrenzenden USA wird erst im August 2044 in Montana und North Dakota stattfinden, und die nächste, die sich von Küste zu Küste erstreckt, ist laut NASA für 2045 geplant.
Im Vergleich dazu ist die totale Sonnenfinsternis im Jahr 2024 „besser“ als die im Jahr 2017, da der Pfad der Totalität fast 60 % breiter und die Dauer der Sonnenfinsternis etwa 60 % länger ist, so Espenak, der erklärte, dass einige Orte innerhalb des Pfads bis zu 100 km lang sein werden viereinhalb Minuten der Sonnenfinsternis.
Die Spur des Mondschattens über die Erdoberfläche wird als Pfad der Totalität bezeichnet. Um die totale Sonnenfinsternis am 8. April mitzuerleben, müssen sich die Betrachter innerhalb des 115 Meilen breiten Pfads befinden.
In den USA beginnt der Weg der Totalität in Texas und führt über Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire und Maine. Laut NASA werden auch kleine Teile von Tennessee und Michigan die totale Sonnenfinsternis erleben.
Da die totale Sonnenfinsternis im April die letzte ihrer Art in Nordamerika seit 20 Jahren sein wird, wird sie voraussichtlich das größte Massenreiseereignis in den USA im Jahr 2024 sein, sagte Michael Zeiler, erfahrener Sonnenfinsternis-Kartograph, gegenüber ABC News.
Zeiler verglich die Tagesreise zur Sonnenfinsternis mit „50 gleichzeitigen Super Bowls im ganzen Land“ und sagte, dass schätzungsweise vier Millionen Menschen dorthin reisen würden, um sie anzusehen.
„Wenn man sich die Anzahl der Menschen anschaut, die voraussichtlich während der Sonnenfinsternis auf den Pfad der Totalität kommen werden, schätzen wir, dass diese Zahlen ungefähr 50 gleichzeitigen Super Bowls im ganzen Land, von Texas bis Maine, entsprechen“, sagte er.
In Erwartung der historischen Sonnenfinsternis stellt sich ein kleiner Landkreis in Texas aufgrund der schieren Menge an erwarteten Touristen auf den Ausnahmezustand ein
Im Februar gab der Richter des Bell County, David Blackburn, eine lokale Katastrophenerklärung ab, in der es hieß, dass sich die Zahl der Touristen im County mit seinen 400.000 Einwohnern voraussichtlich verdoppeln werde.
Zeiler sagte, Texas sei ein erstklassiger Reiseort für Verfolger von Sonnenfinsternissen, da es auf dem Weg der Totalität liege und am Tag der Sonnenfinsternis die besten Chancen auf einen klaren Himmel bestehe.
„Man möchte möglichst lange in der Mitte des Weges bleiben“, erklärte Zeiler. „Wenn Sie einen Freund oder Verwandten auf dem Weg in Texas haben und 12 Millionen Texaner auf dem Weg sind, ist das der richtige Ort, denn dort sind die Wetteraussichten am besten.“
Von der jahrzehntelangen Seltenheit der Sonnenfinsternis bis hin zu ihrer atemberaubenden Dauer und ihrem Verlauf bietet der 8. April eine aufregende Gelegenheit, die sich Himmelsbeobachter laut Espenak nicht entgehen lassen sollten.
„Ich denke, der Anblick einer totalen Sonnenfinsternis sollte auf jeder Wunschliste stehen, und dieser April ist einfach eine einmalige Gelegenheit“, sagte Espenak. „Es ist ein unglaubliches Ereignis, an das sich die Menschen ihr ganzes Leben lang erinnern werden. Sie werden ihren Enkelkindern von der totalen Sonnenfinsternis erzählen, die sie im April 2024 gesehen haben, wenn sie es schaffen, auf den Pfad der Totalität zu gelangen und gutes Wetter zu haben.“
„Deshalb wünsche ich allen einen schönen Himmel im kommenden April“, fügte Espenak hinzu.