Die Verärgerung von Toto Wolff und Co bezieht sich auf einen Zwischenfall in Kurve vier in der 48. Runde in Interlagos, wo Verstappen zu weit zu laufen schien, als Hamilton ihn nach außen bringen wollte.
Das Manöver zwang beide Fahrer von der Strecke, aber sie entgingen nur knapp einer dritten Kollision der Saison, wobei der Brite 11 Runden später auf dem Weg zu einem berühmten Sieg die Führung übernahm.
FIA-Beamte entschieden damals, dass der Vorfall keine Untersuchung wert war, eine Entscheidung, die Wolff später als “lächerlich” bezeichnete, aber Red-Bull-Chef Christian Horner widersprach unweigerlich und sagte, die richtige Entscheidung sei getroffen worden.
Nachdem jedoch neues Filmmaterial aus Verstappens Auto aufgetaucht war, legte Mercedes diese Woche Berufung gegen die Entscheidung ein, den Vorfall nicht zu überprüfen, was dazu führte, dass beide Teams zu einer virtuellen Anhörung vorgeladen wurden.
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Das Ergebnis dieses Treffens wird voraussichtlich spätestens am Freitagmorgen bekannt gegeben, und Craig Slater erklärte gegenüber Sky Sportnachrichten dass die neueste Entwicklung seltsame Umstände darstellte.
“Es werden nicht nur Mercedes-Konferenzen mit den Stewards sein, Red Bull wurde ungewöhnlicherweise auch zu diesem Treffen berufen”, berichtete er.
„Dies ist keine erneute Untersuchung dessen, was letzten Sonntag in Sao Paulo passiert ist, dies ist eine vorläufige Anhörung, um zu entscheiden, ob eine erneute Untersuchung erforderlich ist seinen Lenkwinkel.”
Das Ergebnis in Brasilien reduzierte Vertsappens Meisterschaftsführung drei verbleibende Rennen auf 14 Punkte, und jede verspätete Bestrafung vor dem Event an diesem Wochenende in Katar könnte große Konsequenzen für seine Titelambitionen haben.
“Wir haben alle Elemente einer Anhörung”, fügte Slater hinzu. “Sie fragen sich, ob die Stewards entscheiden, es zu öffnen, ob es eine sehr gute Chance gibt, dass Verstappen dabei einen Elfmeter bekommt.”
Die Nachricht trägt zu einem bereits stürmischen Wochenende zwischen den beiden führenden F1-Teams in Südamerika bei. Am Freitag war Hamilton Schnellster im Qualifying, wurde aber nach einem DRS-Verstoß für das Sprintrennen am Samstag auf das hintere Ende der Startaufstellung geschickt.
Verstappen selbst musste sich nach der Sitzung von 50.000 Euro trennen, nachdem er im Parc Ferme des Berührens und Untersuchens von Hamiltons Heckflügel für schuldig befunden wurde – obwohl er von dem Vorwurf freigesprochen wurde, sein Handeln trug zum Regelverstoß von Mercedes bei.
Auch nach seinem Sieg am Sonntag wurde der siebenmalige Weltmeister Hamilton wieder zu den Kommissaren gerufen, nachdem er sich auf seiner Cool-Down-Runde angeschnallt hatte, als ihm ein Marschall eine brasilianische Flagge überreichte.
Er war ordnungsgemäß bestraft 5.000 € und weitere 20.000 € ausgesetzt bis Ende 2022.
Nach dem Rennen in Katar an diesem Wochenende geht es in zwei Wochen zum spannenden Titelrennen nach Saudi-Arabien, das am 12. Dezember in Abu Dhabi seinen Höhepunkt findet.
Unabhängig vom Ausgang der Anhörung werden die Spannungen zwischen Red Bull und Mercedes wahrscheinlich mit jedem Punkt und jeder möglichen Fahrerbestrafung weiter eskalieren, die für das Ziel der Meisterschaft entscheidend sein wird.