22. November 2023
Wenn Sie lernen, über Gates’ PR-Heiligenschein hinauszuschauen, werden Sie seine Gier, seine Hybris und seinen Überlegenheitskomplex erkennen.
Bill Gates spricht während einer Pressekonferenz, in der er einen Plan zur Sensibilisierung für die Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung ankündigt.
(Toshifumi Kitamura / AFP / Getty)
Tausende Nachrichtenberichte haben die Großzügigkeit von Bill Gates in den letzten zwei Jahrzehnten dokumentiert. Im Grunde jeden Tag erinnern uns Schlagzeilen an die Großzügigkeit seiner Privatstiftung: eine Million Dollar hier, eine Milliarde Dollar dort. Das sind für die meisten von uns verblüffende Summen – aber sie haben auch unser Gehirn effektiv kurzgeschlossen. Das einseitige Geschichtenerzählen über Gates‘ selbstlose Philanthropie hat eine gefährliche Mythologie geschaffen, die falsch versteht, wer Bill Gates wirklich ist und was er tatsächlich tut.
Auch nach zwei Jahrzehnten wohltätiger Spenden ist Bill Gates weiterhin einer der reichsten Menschen der Welt. Er verfügt über ein Privatvermögen von 117 Milliarden Dollar (und das nach seiner kostspieligen Scheidung von Melinda, deren Bankkonto heute mehr als 10 Milliarden Dollar beträgt). Er überwacht auch die Stiftung der Gates-Stiftung in Höhe von 67 Milliarden US-Dollar. Die gesamten 184 Milliarden US-Dollar, die er kontrolliert, übertreffen das Bruttoinlandsprodukt praktisch aller armen Länder, in denen die Gates-Stiftung heute tätig ist.
Eine nüchterne Analyse von Gates zeigt, dass er die Bezeichnungen Horter und Geizhals ebenso verdient wie Philanthrop und Mensch. Im Verhältnis zu seinem riesigen Vermögen verschenkt Gates einen winzigen Geldbetrag – den er nicht braucht und den er unmöglich für sich selbst ausgeben könnte. Die Frage ist also: Anstatt die Millionenspenden seiner Stiftung zu feiern, warum befragen wir nicht die 184 Milliarden Dollar, die Gates spendet? ist nicht verschenken? Warum fragen wir nicht: Wie kommt es, dass der großzügigste Philanthrop der Welt Jahr für Jahr immer reicher wird?
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Es ist die Art von Widerspruch, die Gates ausmacht, einen der am meisten missverstandenen Menschen der Welt. Vieles von dem, was wir über Gates wissen oder zu wissen glauben, stammt von Gates selbst – aus der Forschung, die seine Stiftung finanziert, den von ihr gesponserten Denkfabriken, dem Journalismus, den sie unterstützt, und dem Megaphon, das Gates auf 11 eingestellt hat. Wohl das Effektivste Der wichtigste Aspekt von Gates‘ philanthropischer Karriere war seine PR. Und der größte Nutznießer der Gates-Stiftung war wohl Bill Gates selbst.
Die Gates-Stiftung behauptet vehement, dass ihr „Endergebnis die Rettung von Leben“ sei, was Bill Gates auch als seinen Nordstern bezeichnet. Auf die Frage von CNN im Jahr 2021, ob er sich seinen Milliardärskollegen – Jeff Bezos, Richard Branson und Elon Musk – bei ihrem Wettlauf zur Raketenvermessung in den Weltraum anschließen würde, zeigte Gates, dass er über dem Kampf bleibt: „Bis wir sie loswerden können.“ Ich werde mich voll und ganz auf Malaria und Tuberkulose und all diese Krankheiten konzentrieren, die in armen Ländern so schrecklich sind. … Ich hoffe, dass reiche Menschen Wege finden, ihr Vermögen mit großer Wirkung an die Gesellschaft zurückzugeben. Offensichtlich haben sie Fähigkeiten. Sie können oder sollten nicht alles selbst konsumieren wollen.“ CNN, das von der Gates-Stiftung Millionen von Dollar an wohltätigen Spenden erhält, hat Gates‘ behauptete moralische Autorität oder seine Routine als guter Milliardär nicht in Frage gestellt. Wenn es echten Journalismus betrieben hätte, hätte es zumindest einen Kontext geboten.
Es scheint wichtig, das Publikum beispielsweise darüber zu informieren, wie viel Zeit und Energie Gates für die Selbstbereicherung und den Vermögensaufbau aufwendet. Über seinen klimaorientierten Investmentfonds Breakthrough Energy hat Gates Geld in ein Raketenunternehmen namens Stoke investiert. Außerdem besitzt er eine Mehrheitsbeteiligung am Luxushotel Four Seasons und ist Berichten zufolge der größte private Ackerlandbesitzer in den Vereinigten Staaten. Und vor kurzem schloss Gates eine beiläufige Wette in Höhe von 500 Millionen US-Dollar gegen Tesla ab und gab dabei öffentlich zu, dass es nur einen Zweck hatte: Geld zu verdienen.
Für einen Mann, der öffentlich behauptet, dass sein „vollständiger Fokus“ auf der Hilfe für die Armen auf der Welt liege, scheint Gates auch viel Zeit damit zu verbringen, selbstgefällige Interviews zu führen – oft mit Nachrichtenagenturen, die von seiner privaten Stiftung finanziert werden. Im Gespräch mit der BBC, die Millionen von Dollar von der Gates-Stiftung erhielt, beantwortete er erneut sanfte Fragen darüber, ob er Ambitionen habe, ins All zu fliegen, und nutzte die Gelegenheit, um seine philanthropische Arbeit auf der Erde zu posaunen. Das Leben eines Kindes könne für nur 1.000 US-Dollar gerettet werden, bemerkte Gates und wiederholte ähnliche Behauptungen, die er seit Jahren aufgestellt hatte. Irgendwann scheint es mehr als fair, Gates‘ Datenanalyse auf sein eigenes Vermögen auszurichten. Nach Gates‘ eigenen Zahlen könnte sein Vermögen von 184 Milliarden US-Dollar 184 Millionen Leben retten – wenn er dieses Geld verschenken würde.
Diese Berechnung ist, wie ein Großteil von Gates‘ „Zahlenmensch“-Routine, pures Blödsinn. Aber wie auch immer man die Zahlen reduziert, Gates‘ riesiger Reichtum könnte der Welt weitreichende Vorteile bringen, beispielsweise wenn er als Geldgeschenke an die Armen umverteilt würde. Das kann nicht durch die bürokratische Philanthropie der Gates-Stiftung geschehen, bei der es sich um den „Vater weiß es am besten“ handelt. Gates ist nicht daran interessiert, die Armen zu stärken; er ist daran interessiert, seine Lösungen durchzusetzen. Die folgenden Gelder der Gates-Stiftung bestätigen dies. Fast 90 Prozent der Spendengelder der Stiftung gehen an Organisationen in wohlhabenden Ländern, nicht an die armen Länder, denen er angeblich dient. Egal, dass die Website der Gates Foundation mit Bildern lächelnder armer farbiger Menschen überschwemmt ist; In der Praxis finanziert das Gates-Modell Angestellte im globalen Norden, um diejenigen, die Dashikis, Burkas, Saris und Kangas tragen, im globalen Süden zu reparieren.
Eine wachsende Gruppe von Gates‘ künftigen Nutznießern kritisiert heute, dass er mehr schadet als nützt, und einige haben ihn ausdrücklich aufgefordert, mit der Hilfe aufzuhören. „Bill Gates sollte aufhören, den Afrikanern zu sagen, welche Art von Landwirtschaft die Afrikaner brauchen“, heißt es in der Schlagzeile eines Kommentars Wissenschaftlicher Amerikaner, verfasst von Million Belay und Bridget Mugambe von der Alliance for Food Sovereignty in Africa. Von Bauernorganisationen in Subsahara-Afrika über Experten für öffentliche Gesundheit auf der ganzen Welt bis hin zu Lehrern an öffentlichen Schulen in den Vereinigten Staaten verweisen Kritiker auf die hohen Opportunitätskosten von Gates‘ gemeinnützigen Kreuzzügen und den enormen Kollateralschaden, den sie hinterlassen.
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Niemand hat Gates zum Anführer der Welt gewählt oder ernannt – zu welchem Thema auch immer. Um die Macht zu übernehmen, machte Gates einfach seinen riesigen Reichtum geltend. Er hat die Hebel der Welt in die Hand genommen und versucht, die Art und Weise, wie wir arme Menschen ernähren, medikamentös versorgen und erziehen, im Einklang mit seiner eigenen engstirnigen neoliberalen Ideologie neu zu gestalten. Der Microsoft-Gründer sieht sich bei seinen philanthropischen Unternehmungen sogar seit langem mit dem Vorwurf der destruktiven Monopolmacht konfrontiert, da er seine Flagge hisste und versuchte, Bereiche wie Malariaforschung und Gesundheitsmetriken zu übernehmen.
Es gibt wenige Worte, die dieses Machtmodell – bei dem der reichste Mann die lauteste Stimme bekommt – besser beschreiben als „Oligarchie“. Und niemand hat mehr zur Normalisierung und Institutionalisierung der Oligarchie beigetragen als Gates. Indem Gates seine Geld-in-der-Politik-Bemühungen unter dem Banner der Wohltätigkeit maskiert – statt beispielsweise Lobbyarbeit oder Wahlkampfspenden –, erhält er Steuervorteile, endlose Auszeichnungen und öffentlichen Applaus. Philanthropie hat unserem „guten Milliardär“ sehr, sehr gut getan.
Diese Lektion ist Jeff Bezos, Mark Zuckerberg und Hunderten anderer Milliardäre nicht entgangen, die geschworen haben, in Gates‘ Fußstapfen zu treten und ihr riesiges Privatvermögen durch Philanthropie in expansive politische Macht umzuwandeln, sei es bei der Neugestaltung der Klimapolitik oder der Umgestaltung amerikanischer öffentlicher Schulen oder die Debatte darüber beeinflussen, wie wir KI regulieren. Umso wichtiger ist es, dass auch wir alle diese Lektion meistern. Wir haben zugelassen, dass Gates, Bezos und Zuckerberg unanständig reich wurden, und jetzt erlauben wir diesen Männern, ihren Reichtum durch Philanthropie in steuerbegünstigte politische Macht umzuwandeln. Dies sind Entscheidungen, die wir auch rückgängig machen können. Aber dazu müssen wir lernen, über den PR-Heiligenschein hinauszuschauen.
Wenn Superreiche sich für wohltätige Zwecke engagieren, bringt das nicht nur unsere Erkenntnis, sondern auch unsere Menschlichkeit ins Wanken. Die auf dem Tisch liegenden Dollars verleiten uns zu einer gefährlichen Zweck-heiligt-die-Mittel-Logik, bei der wir uns auf die enormen öffentlichen Güter konzentrieren, die durch privaten Reichtum geschaffen werden können, und die bekannten Schäden, die bei seiner Entstehung entstehen, oder die antidemokratische Macht, die er erzeugt, ignorieren , oder die vorhandenen Alternativen – ganz einfach: Umverteilung des milliardenschweren Reichtums durch Besteuerung statt durch Philanthropie.
Das Wort „Philanthropie“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Menschlichkeit liebend“. Eine wohltätige Spende soll ein Akt der Liebe und keine Machtausübung sein. Das Verschenken von Geld soll die Machtasymmetrien, die die Gesellschaft beherrschen, nicht vergrößern, sondern sie zum Einsturz bringen. Und deshalb könnte man Gates in vielerlei Hinsicht besser als Menschenfeind bezeichnen – wenn er seine Mitmenschen nicht hasst, dann hält er sich selbst für überlegen. Gates‘ Missachtung der Wünsche, Bedürfnisse, Rechte, Würde, Intelligenz und Talente der armen Menschen, denen er angeblich dient, zeugt von der grundsätzlich kolonialen Perspektive, durch die er sein wohltätiges Imperium führt. Es zeigt die existenziellen Grenzen dessen auf, was er erreichen kann, und es erklärt, warum die Gates-Stiftung so wenig erreicht hat.
Es ist nicht so, dass Gates keine guten Absichten hätte oder dass seine wohltätigen Interventionen noch nie jemandem geholfen hätten. Offensichtlich haben die Dutzenden Milliarden Dollar, die die Gates-Stiftung gespendet hat, zeitweise Menschen geholfen und, ja, Leben gerettet. Aber diese Siege sollten bestenfalls als ein dünner Silberstreif am Horizont in einer sehr dunklen Wolke betrachtet werden. Irgendwann sollten wir verstehen, dass Humanität, die auf echten menschlichen Fortschritt – Gleichheit, Gerechtigkeit, Freiheit – abzielt, von uns verlangt, unverantwortliche Macht und illegitime Führer herauszufordern, statt sie anzubeten. Und das bedeutet, dass Bill Gates ein Problem und keine Lösung ist.
Diese Kritik – dass der Kaiser keine Kleidung trage – kann auch durch einen erneuten Blick auf den Katalog leerer Versprechungen, die Bill Gates zu Beginn seiner philanthropischen Karriere gemacht hat, untermauert werden. Vor zwanzig Jahren behauptete Gates, er würde das US-amerikanische Bildungswesen und die afrikanische Landwirtschaft „revolutionieren“, Polio und Malaria ausrotten und eine Welt schaffen, in der „alle Leben den gleichen Wert haben“. Die Nachrichtenmedien berichteten eifrig und endlos über Gates‘ große Pläne, haben aber nie viel über die Rechenschaftspflicht berichtet. Die Wahrheit ist, dass Gates im Allgemeinen und im Besonderen nicht das getan hat, was er versprochen hatte. Und er hat versagt, weil er kein Mandat hat.