Die Saison der Oilers ist viel früher zu Ende, als die meisten Leute, auch das Umfeld des Teams, dachten.
Technisch gesehen waren die Golden Knights in Runde 2 die Favoriten, wenn man bedenkt, dass sie Heimvorteil hatten, aber so fühlte es sich ganz sicher nicht an.
Nicht, wenn die Oilers die Saison mit 14-0-1 beenden. Nicht mit drei Spielern im Kader mit mehr als 100 Punkten. Nicht mit dem besten Powerplay der Liga, dem besten aller Zeiten. Nicht, da sich die Torwartsituation der Golden Knights im Wandel befindet.
Auch die Serie war zum Mitnehmen da. Stattdessen brachen die Oilers in den letzten beiden Spielen über entscheidende Phasen zusammen und verloren. Es gibt eine Menge Schuldzuweisungen. Viele.
Hier sind die Probleme geordnet.
Der Amtierende
Das Schiedsrichterwesen war aus dieser Sicht keine Farce, auch wenn einige der An- und Nichtansagen in Spiel 6 rätselhaft waren. Aber lassen Sie uns einfach sagen, dass sich der Standard des Schiedsrichterwesens bei mindestens drei von ihnen nicht zu Gunsten der Oilers auswirkte Spiele – auch am Sonntag.
Die Oilers dominierten in dieser Serie die Spezialteams. Ihr Powerplay – das in der Kings-Serie unaufhaltbar schien, da es bei neun seiner 16 Gelegenheiten ein Tor erzielte – endete 9:23 gegen die Golden Knights. Die immer noch elitäre Erfolgsquote von 39,1 Prozent wird auch durch die Zeitvorteile, die man spät in den Blowouts hat, zunichte gemacht.
Es ist auch erwähnenswert, dass ihr Elfmeterschießen bei 24 Vegas-Chancen nur vier Tore ermöglichte.
Allerdings gab es in der Serie drei Spiele, in denen die Oilers drei oder weniger Powerplays erzielten. Natürlich haben sie jeden dieser Wettbewerbe verloren, einschließlich des entscheidenden Wettbewerbs am Sonntag, bei dem ihnen nur eine Chance eingeräumt wurde.
Schiedsrichter prägen Spiele, unabhängig davon, ob sie einen Elfmeter verhängen oder nicht. Der Fünf-gegen-Fünf-Teil der Serie war während der gesamten Serie im Besitz der Golden Knights, zumindest aus Sicht der Tore, abzüglich Spiel 4. Der Verzicht auf Strafen wirkte sich zu ihrem Vorteil aus.
Das Spiel am Sonntag erinnerte an Spiel 7 des Finales der Eastern Conference 2011. Die Lightning verfügten über hervorragende Spezialteams. Die Bruins hatten ein schreckliches Powerplay und einen durchschnittlichen Elfmeterschießen. In diesem Spiel wurden keine Strafen verhängt. Boston gewann 1:0.
Ebenso besteht kein Zweifel daran, dass die Pfiffe den Oilers wehgetan haben.
Ursache der Niederlage: 7/10
Fünf-gegen-Fünf-Probleme
Dann drehen wir doch mal das Drehbuch um, ja? Traditionalisten, die raues und hartes Playoff-Eishockey mögen, bei dem nur hohe Schläger, Pucks über das Glas und Regelverstöße gefordert werden, die eindeutige Torchancen zunichte machen, werden sich wahrscheinlich die Oilers ansehen und ihnen die Schuld in die Schuhe schieben.
An dieser Logik ist ein gewisses Maß an Wahrheit dran, wenn man bedenkt, dass die Oilers in der Serie mit 15:9 bei 5:5 unterlegen waren. Auf diese Weise ist es schwer, eine Serie zu gewinnen.
Tatsächlich spielten die Oilers jedoch nicht Das schlecht in dieser Eigenschaft. Laut Natural Stat Trick erzielten die Oilers 55 Prozent der Schussversuche, 54 Prozent der gefährlichen Versuche und 53 Prozent der erwarteten Tore.
Es kam darauf an, dass sie ihre Chancen nicht ausreichend verwerteten und vor allem nicht genug Paraden bekamen.
Ursache der Niederlage: 6/10
Skinners Torwart
Was für eine harte Nachsaison es für Stuart Skinner war. Immer wenn es Anzeichen für einen Fortschritt gab, wurde es schlimmer. Es war einen Monat lang einen Schritt vorwärts, zwei Schritte zurück.
Die Vegas-Serie war der Tiefpunkt. Skinner wurde in den letzten beiden Spielen und dreimal in den letzten vier Wettbewerben ausgeschieden – natürlich allesamt Niederlagen. Er ließ in sechs Wettbewerben 19 Tore bei 152 Schüssen zu, was einer dürftigen Paradequote von 0,875 entspricht.
Noch ein paar weitere Stopps beim Rookie und wir besprechen ein Spiel 7 am Dienstagabend in Vegas, anstatt die Serie und die Saison, die es gab, zu analysieren. Vielleicht analysieren wir sogar das Endspiel der Oilers’ Western Conference.
Es besteht kein Zweifel, dass Skinner gegen Vegas nicht gut genug war. Er weiß es. Jeder weiß es.
Ursache der Niederlage: 8,5/10
Campbell startet nicht
Dies ist seit mehreren Tagen ein heißes Thema unter den Oilers-Fans, da Skinner Probleme hat und Jack Campbell ihn in der Nachspielzeit angemessen ersetzt hat.
Lassen Sie uns gleich zu Beginn anerkennen, dass Campbell Anerkennung dafür verdient, dass er in schwierigen Situationen die Stellung gehalten hat. Am wichtigsten ist, dass seine große Entlastungsarbeit in Spiel 4 gegen die Kings es den Oilers ermöglichte, zurückzukommen und einen entscheidenden Sieg zu erringen. In den Playoffs erzielte er in 118 Minuten eine Paradequote von 0,961.
War dieser Einsatz in Los Angeles oder eine von Campbells Aufräumarbeiten ausreichend, um ihn zu rechtfertigen, ein Spiel in der Vegas-Serie zu starten? Da bin ich mir nicht so sicher.
Campbell war die ganze Saison über einer der schlechtesten Torhüter der NHL. Es gab eine Handvoll anständiger Auftritte, aber eigentlich wirkte er nur in seinen letzten beiden Starts gegen die Ducks kompetent. Schauen wir uns an, wo die Ducks in der Gesamtwertung gelandet sind. Oh ja, zuletzt tot.
Dies war keine Entscheidung, wie sie Bruins-Trainer Jim Montgomery treffen musste, wo er Linus Ullmark und Jeremy Swayman praktisch die ganze Saison über rotieren ließ. Nein, die Falte gehörte Skinner aus der Zeit vor dem amerikanischen Thanksgiving, denn er wollte gehen, Campbell jedoch nicht.
Vorausgesetzt, dass Campbell zu den Oilers zurückkehrt – angesichts seines Erfolgs (5 Millionen US-Dollar) und seiner verbleibenden Amtszeit (vier Jahre) höchstwahrscheinlich – gibt es Grund zu der Annahme, dass er ein viel besserer Torwart sein kann, als er es in dieser Saison war.
Wir werden nie wissen, ob dieser Prozess in diesen Playoffs mit ein paar starken Starts wirklich beschleunigt worden wäre. Von diesem Standpunkt aus betrachtet fühlt es sich eher wie eine Zukunftsmusik als wie ein realistisches Ergebnis an.
Ursache der Niederlage: 2/10
Wichtige Begegnungen verlieren
Es schien, als ob jede Entscheidung, die Jay Woodcroft in Runde 1 traf, hervorragend funktionierte.
Er hat Connor McDavid und Leon Draisaitl zum richtigen Zeitpunkt zusammengebracht. Er hatte Erfolg, indem er Nick Bjugstad mit Ryan Nugent-Hopkins und Zach Hyman zusammenbrachte. Nach einem harten Spiel 3 blieb er bei Skinner.
Woodcroft hatte gegen die Golden Knights nicht den gleichen Einfluss. Überall in Woodcroft tummeln sich Oilers-Fans, die ihn wegen der Skinner-Campbell-Situation und dafür, dass er vom Vegas-Kollegen Bruce Cassidy überholt wurde, kritisieren.
Das Torwartdilemma wurde bereits besprochen. Wir schrieben, dass es vorteilhafter gewesen wäre, die Serie mit McDavid und Draisaitl getrennt statt gemeinsam zu beginnen, aber zumindest wich Woodcroft nach Spiel 3 von diesem Plan ab.
In Spiel 6 war Woodcroft bestrebt, die Reihen von McDavid und Draisaitl von William Karlsson fernzuhalten. Und das aus gutem Grund, wenn man bedenkt, dass die beiden Superstars in den Playoffs mit Karlsson auf dem Eis gepunktet hatten.
Das Matchup begrenzte McDavid im ersten Drittel auf 5:21. Das reicht auch ohne den Vorteil eines Machtspiels nicht aus. Wieder korrigierte Woodcroft den Kurs und McDavid spielte 24 Minuten, wobei die Oilers nur einen Trip to the Man Vorsprung hatten. Draisaitl lief fast 25 Minuten lang.
Dies war nicht Mike Babcocks Einsatz von Auston Matthews in einem Ausscheidungsspiel oder so etwas.
War Woodcroft perfekt? Nein. Aber hat seine Entscheidung die Oilers die Serie gekostet? Ich würde die gleiche Antwort geben.
Stattdessen würde ich auf einige Schlüsselspieler verweisen.
Ursache der Niederlage: 3/10
Die sechs größten Probleme
Dies war der Kernpunkt meiner Post-Game-Kolumne nach der Niederlage am Ende der Saison, also würde ich Sie einladen, diese Geschichte zu lesen, falls Sie es noch nicht getan haben.
Um es kurz zusammenzufassen: Mehrere wichtige Stürmer haben in dieser Serie sehr wenig erreicht.
Nugent-Hopkins und Evander Kane standen dort vorne und im Mittelpunkt. Das Gleiche galt für Draisaitl in den letzten vier Spielen, nachdem er in den ersten beiden Wettbewerben sechs Tore erzielte. Hyman war verletzungsbedingt eingeschränkt. Kailer Yamamoto war nicht immer unter den ersten sechs, aber das liegt daran, dass er selten gezeigt hat, dass er es verdient, dort zu sein.
Wenn es um Yamamoto geht, sind die Würfel so gut wie gefallen. Ein Rechtsaußen in den ersten beiden Reihen ist eine Schlüsselposition, um in dieser Offseason aufzusteigen.
Die Oilers sollten über mehr Elitefähigkeiten verfügen als die Golden Knights. Das haben sie nicht gezeigt.
Ursache der Niederlage: 9/10
Das Krankenschwester-Ceci-Paar
Darnell Nurse und Cody Ceci sollten das Shutdown-Duo sein. Das hätte nicht weiter vom Fall gegen die Golden Knights entfernt sein können.
Die Oilers wurden mit 7:2 übertroffen, wobei Nurse im Fünf-gegen-Fünf-Spiel auf dem Eis stand. Der Rückstand war noch hässlicher, als Ceci Schlittschuh lief – ein Rückstand von 8:1. Sie spielen eine undankbare Rolle, aber es gab keinen Grund, ihnen für ihren Einsatz in dieser Serie zu danken.
Hier ist die Sache: Dieses Paar hatte die ganze Saison über Probleme. Jeder Spieler hat auswärts besser abgeschnitten als der andere. Woodcroft streute alle anderen Blueliner für Nurse ein, aber nachdem Mattias Ekholm und Evan Bouchard eine so großartige Ehe eingegangen waren, musste er praktisch beim Paar Nurse-Ceci bleiben.
Die einzige mögliche Lösung bestand darin, Brett Kulak mit Nurse nach oben zu rücken und Ceci in die dritte Periode zurückzuziehen. Aber das hätte bedeutet, dass Ceci mit Philip Broberg spielen würde, denn es ist schwer, sich vorzustellen, wie es mit Vincent Desharnais, einem Kollegen aus der Rechten, hätte funktionieren können.
Dabei handelt es sich eher um eine Frage der Zusammensetzung des Dienstplans als um den Einsatz. Die Oilers erlebten eine großartige erste Saison von Ceci, nachdem er im Juli 2021 als Free Agent unterschrieben hatte. Die Sorge war, wie viele weitere solide Jahre sie von ihm bekommen würden.
Er ist ein Tauschkandidat, weil in diesem Sommer ein klarer Bedarf an einem Rechtsverteidiger in den Top 4 besteht.
Was diese Serie betrifft, kommt es noch schlimmer: Nurse und Ceci haben einmal den Schwung verloren, als es schien, als hätten sie gemeinsam Fuß gefasst.
Ursache der Niederlage: 8/10
Fehlurteil der Krankenschwester
Die Suspendierung der Krankenschwester hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können.
Die Oilers spielten in Spiel 4 wahrscheinlich ihr bestes Spiel der Serie und waren auf dem Weg zum Sieg. Dann, in der letzten Spielminute, beschloss Nurse, gegen Nicolas Hague anzutreten – den Verteidiger der Golden Knights, den er ständig angefeindet hatte.
Nurse glitt von der Spitze des Kreises bis hinter das Vegas-Netz und packte Hague, der bereits in einen Brettkampf mit Warren Foegele verwickelt war. Wenn man bedenkt, wie schnell Hague seine Handschuhe fallen ließ, war es nicht gerade die ungeheuerlichste Auseinandersetzung, aber nach den Regeln war es so.
Nurse hätte sich seinen Platz sorgfältiger aussuchen oder klüger im Kampf gegen Hague vorgehen sollen. Für seine Aktionen erhielt er eine Spielsperre.
Obwohl die Golden Knights Spiel 5 ohne ihren Top-Verteidiger Alex Pietrangelo spielten, was auf einen heftigen Schlag gegen Draisaitl zurückzuführen war, schien es, als ob den Oilers Nurse mehr fehlte. Broberg kassierte zwei Strafen und durfte bei einer 3:4-Niederlage nur sechs Minuten spielen, wodurch die Oilers vor dem Ausscheiden standen.
Die Sperre von Nurse hat die Oilers nicht niedergeschlagen, aber sie hat sie auf jeden Fall in ein Loch gestürzt.
Ursache der Niederlage: 4/10
Die Suspendierungen von Nurse und Pietrangelo
Die Suspendierung von Nurse stand genau dort im Regelwerk, so klar wie möglich. Die Entscheidung, ihm eine Anstiftungsstrafe zu verhängen, war eine subjektive Entscheidung der Schiedsrichter, aber es ist für die NHL schwierig, dies zu zeigen, indem sie diese Entscheidung am nächsten Tag widerruft. Nach allem, was mir erzählt wurde, wurde darüber kaum nachgedacht – wenn überhaupt.
Die wirklich subjektive Entscheidung war die Entscheidung, Pietrangelo zu sperren und für wie lange. Die Abteilung für Spielersicherheit hat mit der Suspendierung des Verteidigers der Golden Knights die richtige Entscheidung getroffen, aber diese Entscheidung wirkte wirkungslos, nachdem er und Nurse die gleiche Strafe erhalten hatten.
Ich verstehe die Herausforderungen, die hier im Spiel sind. Auch hier war die Buße der Schwester so gut wie in Stein gemeißelt. Bei Pietrangelo war das nicht der Fall. Die Spielersicherheit stand bei der Überprüfung bei einem Problem im Vordergrund, bei dem anderen jedoch nicht. Es gibt den Multiplikator der fehlenden Playoff-Spiele im Vergleich zu denen in der regulären Saison. Pietrangelo ist ein Spitzenspieler, der keine Sperrgeschichte hinter sich hat.
Aber eine Holzhackbewegung, die Draisaitl – der, oh ja, am Ende des Blowout-Spiels ein weiterer Topspieler ist, sehr leicht hätte schwer verletzen können – hätte nicht die gleiche Strafe nach sich ziehen dürfen wie die von Nurse. Es gibt einfach keine Möglichkeit, zumal die Suspendierung von Nurse zuerst bekannt gegeben wurde.
Es war Off-Ice-Spielmanagement vom Feinsten.
Stellen Sie sich für eine Minute vor, dass die Oilers Spiel 6 mit Nurse spielten und die Golden Knights ohne Pietrangelo auskommen mussten. Das Ergebnis hätte ganz anders ausfallen können.
Ursache der Niederlage: 5/10
Das Playoff-Format
Die Golden Knights waren das Spitzenteam der Western Conference. Die Oilers waren die Nummer 2. Diese Serie hätte gespielt werden müssen, um den Einzug ins Stanley-Cup-Finale zu ermöglichen.
Das hat natürlich keinen Einfluss darauf, warum die Oilers verloren haben, es sei denn, das Netz der Golden Knights wird so dünn, dass Jonathan Quick irgendwann in der nächsten Runde zwischen den Toren landet.
Es ist nur so, dass diese Serie – wahrscheinlich die bisher unterhaltsamste der Playoffs – Beweisstück A dafür ist, warum die NHL zum Playoff-Format Eins gegen Acht zurückkehren sollte.
Grund für die Niederlage: 1/10
(Oberes Foto: Paul Swanson / NHLI über Getty Images)