Wenn es heiß genug wird, wie es in den letzten Wochen überall im Süden der Fall war, erleiden barfüßige Kleinkinder Verbrennungen zweiten Grades, wenn sie auf Beton treten. Menschen, die auf dem blasenbildenden Straßenbelag stürzen, bekommen am Ende Hauttransplantationen. Kinder bleiben den ganzen Tag drinnen und „versuchen zu überleben“. Scheibenwischer kleben sich fest und das Meer überträgt die Wärme zurück in Ihren Körper. Ein Stromausfall könnte Tausende in ihren Häusern verbrennen.
Man könnte meinen, die Menschen würden aus einer solchen Höllenlandschaft schnell fliehen. Doch während die rekordverdächtige Hitze den Sonnengürtel verbrennt, wächst die Popularität der Region nur noch. Die Zahlen wurden kürzlich veröffentlicht in Der Ökonom, sind auffällig: 12 der 15 am schnellsten wachsenden Städte in den USA liegen im Sonnengürtel. Von den 50 Postleitzahlen mit den größten Zuwächsen an neuen Einwohnern seit Beginn der Pandemie befanden sich 86 Prozent im glühend heißen Texas, Florida und Arizona.
Natürlich zogen die Menschen während der Pandemie auch in einige relativ coole Städte in Idaho, Utah und Colorado. Aber heiße Orte dominieren mit überwältigender Mehrheit fast jede Rangliste des Bevölkerungswachstums und der Migration: Laut Redfin-Daten wuchsen die 50 Landkreise mit dem größten Risiko extremer Hitze von 2016 bis 2020 aufgrund der Migration um fast 5 Prozent. Inzwischen sind die 50 Landkreise mit dem am niedrigsten Hitzerisiko führte im gleichen Zeitraum zu einem Bevölkerungsrückgang durch Migration um 1,4 Prozent. Diese heißen Landkreise wurden vom texanischen Williamson County in der Nähe von Austin angeführt, dessen Bevölkerung durch Zuwanderung um 16 Prozent wuchs und in dem 100 Prozent der Häuser einem „hohen Hitzerisiko“ ausgesetzt sind.
Der Süden nähert sich möglicherweise der ungefähren Umgebungstemperatur der Venus an, aber das schreckt nicht ab. Die Leute wollen immer wieder dorthin ziehen. (Ich zähle mich selbst zu diesen Menschen, da ich das letzte Jahr meines Lebens der Suche nach einem Haus in Florida gewidmet habe.) Diese unaufhaltsame Anziehungskraft der Städte im Sun Belt beruht auf drei Faktoren: Diese Orte haben tendenziell günstigere Wohnungen, viele davon Arbeitsplätze und warme Winter. Keines davon reicht aus, um Menschen in großer Zahl anzulocken, aber zusammen scheinen sie eine unwiderstehliche Kraft zu erzeugen, die unzufriedene Nordländer und Kalifornier wie ein feuriger Tornado aufsaugt.
Günstiger Wohnraum
Heutzutage muss man sich nicht mehr fragen, wie die andere Hälfte lebt. Sie können Redfin öffnen und sehen, wie viel Haus Sie in Dallas für weniger als Ihre New Yorker Miete bekommen können. Der durchschnittliche Hauspreis in Los Angeles beträgt 975.000 US-Dollar. Der durchschnittliche Hauspreis im Phoenix-Vorort Chandler beträgt 520.000 US-Dollar. Sobald Sie dieses Wissen haben, kann es schwierig sein, es aus Ihrem Kopf zu vertreiben. Was würden Sie mit einer halben Million Dollar zusätzlich machen?
Das Einzige, was jede sonnige, wachsende Stadt gemeinsam hat, ist bezahlbarer Wohnraum. Dies erklärt, warum Los Angeles mit seinem tadellosen Wetter Einwohner verliert (auch an Phoenix). Es sei „wesentlich einfacher, in den Vororten von Phoenix oder Houston Massenwohnungen zu produzieren als irgendwo an der kalifornischen Küste oder im Nordosten“, sagt Edward Glaeser, Wirtschaftswissenschaftler an der Harvard-Universität. In Städten im Nordosten und Westen ist es tendenziell schwieriger, Baugenehmigungen zu erhalten, und sie haben Bebauungsvorschriften, die den Bau von bezahlbarem Wohnraum in begehrten Gegenden erschweren. Außerdem ist es einfach einfacher, in einer riesigen, endlosen Wüste zu bauen als in den Bergen Kaliforniens oder in alten Städten wie Boston. In einer Studie aus dem Jahr 2007 stellte Glaeser fest, dass das Wohnungsangebot in den 1970er und 1980er Jahren im Süden um 20 Prozent stärker zunahm als anderswo im Land.
Tatsächlich scheinen viele Menschen im Süden zu landen, weil sie das perfekte Klima Kaliforniens anstreben, aber schnell merken, dass sie es sich nicht leisten können, und sich mit einem ähnlich warmen, günstigeren Ort wie Phoenix oder Austin zufrieden geben. Fragen Sie einfach Elon Musk.
Ein „unternehmerfreundliches“ Umfeld
Nicht alle angesagten und erschwinglichen Orte sind gleich. Austin wurde zu einer Pandemie-Boom-Stadt, Midland, eine ebenso warme und noch günstigere Stadt im Westen von Texas, jedoch nicht. Hier entsteht eine komplexe Mischung aus Wirtschaftswachstum, Humankapital und einem gewissen Yuppie-Gefühl komm in das Spiel.
Die rasant angestiegenen Städte im Sonnengürtel liegen größtenteils in Bundesstaaten mit niedrigen Steuern, was dazu beiträgt, Unternehmen anzulocken. Viele beherbergen aber auch renommierte Universitäten, die gut ausgebildete Arbeitskräfte hervorbringen. Sie haben erfolgreich „Agglomerationsökonomien“ vieler ähnlicher Unternehmen in unmittelbarer Nähe geschaffen. In Austin gibt es die University of Texas, einen Apple-Campus und Scharen aufstrebender Kalifornier und New Yorker, die vor den hohen Immobilienpreisen geflohen sind. Midland, nun ja, nicht.
Austin begann seine Strategie, Technikarbeiter anzulocken, bereits in den 1970er und 1980er Jahren, als George Kozmetsky, der damalige Dekan der Business School der UT, Computerunternehmen in der Region anwarb und Gründerzentren gründete, um lokale Talente zu fördern (einer seiner Mentees war ein UT-Student). namens Michael Dell). Unternehmen neigen dazu, sich in der Nähe anderer, ähnlicher Unternehmen anzusiedeln – ein Phänomen, das das Silicon Valley in Kalifornien, den Kendall Square in Cambridge und den Research Triangle Park in North Carolina erklärt. Wissensarbeiter sind gerne in der Nähe von Menschen, die ihnen Mentoring und Jobtipps bieten können. Möglicherweise möchten Sie nicht ewig an Ihrem Arbeitsplatz bleiben, daher ist es schön, andere Unternehmen zu haben, zu denen Sie wechseln können. Unternehmen und gut ausgebildete Arbeitskräfte ziehen sich tendenziell gegenseitig an und locken noch mehr Unternehmen an, wodurch ein positiver Kreislauf entsteht. Im ersten Jahr der Pandemie verzeichnete Austin von allen Großstädten den höchsten Zustrom an Technikarbeitern.
Viele der boomenden Sun Belt-Städte verfügen auch über die Keime eines angesagten Millennial-Lebensstils: Live-Musik, Freizeitaktivitäten im Freien sowie interessante Bars und Restaurants. Die Neuankömmlinge verlangen noch mehr Mikrobrauereien und Tapas-Lokale, die dann aus dem Boden schießen und weitere Neuankömmlinge anziehen. „Wenn die Leute kommen, verändern sie wiederum den Ort“, sagt Cullum Clark, der Direktor der Bush Institute-SMU Economic Growth Initiative. „Der Ort wird größer; es wird reicher; es wird weltoffener.“ Und das mögen ausgewanderte Kalifornier.
Warme Winter
Walter Bimson, Vorsitzender der Valley National Bank und Förderer von Phoenix in der Mitte des Jahrhunderts, erklärte einmal, dass die Menschen mit Sicherheit in die Wüstenstadt ziehen würden, weil sie „vor dem Schaufeln von Kohle und dem Schneeschaufeln fliehen wollen“.
Seine Vermutung – dass die Menschen die Sonne lieben – hat sich als Laienerklärung für die Migration im Sonnengürtel gehalten, aber es gibt nur wenige Umfragen zur Bedeutung des Wetters für die Umzugsentscheidungen der Menschen. Das Wetter wird oft in einen nebulösen Faktor namens „Ausstattung“ oder „Lebensqualität“ eingebunden, zu dem auch die örtlichen Schulen und die Kriminalitätsrate gehören können. Auf die Frage nennen viele Leute besseres Wetter als A Grund für ihren Umzug, aber nicht Die Grund. In Umfragedaten aus dem Jahr 2018, die mir vom Bureau of Economic and Business Research der University of Florida zur Verfügung gestellt wurden, gaben die Menschen als Hauptgründe für einen Umzug nach Florida an, näher an der Familie zu sein (37 Prozent), einen neuen Job zu beginnen (22 Prozent). , Und Dann das Klima oder das Wetter (14 Prozent). Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2014 ergab, dass das Wetter ein wichtiger Grund für diejenigen war, die Illinois, Maryland und Idaho verlassen wollten, aber das war nicht der Fall Spitze Grund für Umzugsunternehmen aus jedem Bundesstaat. Menschen, die während der Pandemie umgezogen sind, gaben als Beweggründe wahrscheinlich finanzielle Gründe oder das Risiko einer COVID-19-Infektion an.
Dennoch wäre es seltsam, das zu ignorieren Sonne im Sonnengürtel. Dies ist etwas, was alle Experten, mit denen ich gesprochen habe, schließlich eingeräumt haben – dass das Wetter in den Daten hinter dem Aufstieg des Sonnengürtels schwer zu finden ist, aber es ist auch schwer, es wegzuerklären. „Keine Variable sagt das Wachstum von Metropolregionen in den letzten 120 Jahren besser voraus als die Temperatur im Januar“, sagt Glaeser. „Jeder spielt im Winter gerne Golf“, sagt Enrico Moretti, Wirtschaftswissenschaftler an der UC Berkeley. „Die Leute mögen kalte Winter wirklich nicht“, sagt Jenny Schütz, Senior Fellow an der Brookings Institution. Die Leute geben es vielleicht nicht immer zu, aber sie scheinen warmes Wetter zu mögen.
Warme Winter scheinen die Entstehung günstiger Wohnungen und zahlreicher Arbeitsplätze zu beschleunigen. Die Leute denken vage an einen Ort mit vielen neuen Unternehmen und Häusern für 300.000 US-Dollar, aber sobald sie ein paar hundert Instagram-Posts von 70-Grad-Februartagen sehen, rufen sie die Umzugsfirma an. „Ich denke, es ist Mundpropaganda. Es ist Instagram. „Ein Ort sorgt für Aufsehen“, sagt der Professor der University of Toronto (und atlantisch Mitwirkender) Richard Florida. „‚Meine Freunde sind da. Es macht Spaß. Sie gehen in Restaurants; sie gehen an den Strand; Der Winter sieht nicht kalt aus.‘“ Wenn Sie aus der Ferne arbeiten können, warum nicht?
Handelskammern, Immobilienmakler und Branchen, die Arbeitskräfte in Staaten mit warmem Wetter locken, neigen dazu, das „Golf im Winter“-Element hervorzuheben und den „lavaheißen Juli“ herunterzuspielen. „Januar, Februar und März sind die drei Gründe, warum Menschen sich zum Sonnengürtel hingezogen fühlten“, sagt Andrew Ross, Professor an der NYU, der mehrere Bücher über Städte im Sonnengürtel geschrieben hat. „Bauträger der Wohnungswirtschaft, Immobilienmakler, sie reden nicht über die Sommer. Sie reden über Januar, Februar und März.“
Ein Wendepunkt im Sonnengürtel?
Allerdings könnten all diese neuen Arizonaner und Texaner wegziehen, wenn ihre Städte weiter heizen und auch der Bereich der Erschwinglichkeit entkommen würde. Aus Miami ist beispielsweise bereits ein Exodus im Gange. Die konservativen Gouverneure einiger Sun Belt-Staaten sprechen die kreativen, liberalen Typen, die sich in die Städte ziehen, wahrscheinlich nicht an. „Nehmen wir an, Sie sind ein schwuler Designer, der nach Miami gezogen ist. Jetzt schauen Sie nach oben und sehen Ron DeSantis“, sagt Richard Florida. „Und du gehst, Was zum Teufel mache ich hier?”
Florida geht davon aus, dass die nächste große Migration aus Klima- und Erschwinglichkeitsgründen in den Norden stattfinden wird. Städte im Mittleren Westen, die gute Annehmlichkeiten ohne sengende Sommer bieten können, wie Madison oder Pittsburgh, sind bereit, eine Alternative zum Sun Belt anzubieten. Im Mittleren Westen gibt es derzeit die meisten Anreizprogramme zur Arbeitnehmerverlagerung, bei denen Fernarbeiter dafür bezahlt werden, in eine unterbevölkerte Stadt zu ziehen. (Allein in Indiana gibt es 16.) Oder die Menschen ziehen in etwas kühlere Teile warmer Staaten und wählen Flagstaff gegenüber Phoenix. (Dies geschieht teilweise bereits.)
Im Moment scheinen die düsteren Vorhersagen der Klimatologen die Menschen jedoch nicht zu beunruhigen. Sicher, die Texaner hätten es lieber, wenn es kühler wäre, aber die Hitze ist offenbar gerade noch erträglich. Viele Einwohner von Phoenix und Dallas verbringen ihre Sommertage abwechselnd in klimatisierten Häusern, klimatisierten Autos und klimatisierten Büros, um die spürbaren Auswirkungen der dreistelligen Hitze zu minimieren. „Die Tatsache, dass die Menschen mehr in klimagefährdete Orte ziehen und von weniger gefährdeten Orten weg, deutet darauf hin, dass entweder das Klimarisiko nicht der primäre Faktor ist, der dies verursacht, oder dass etwas anderes, wie die Wohnkosten, eine Rolle spielt.“ mehr aus als die Klimarisiken“, sagt Schütz. Laut einer Studie von Redfin kann das Wissen über das Hochwasserrisiko Menschen dazu bewegen, Häuser mit geringerem Risiko zu wählen. Es ist jedoch unklar, ob dies auch für weiter verbreitete Klimarisiken wie Hitze gilt. Was ist das „sicherere“ Haus, wenn 100 Prozent eines Landkreises einem hohen Hitzerisiko ausgesetzt sind?
Es wäre unfair, Menschen, die in den Sonnengürtel ziehen, als irrational oder ignorant abzutun. Wir alle würden uns über ein günstiges Haus und einen guten Job in einer Stadt freuen, in der es gerade warm genug ist. Aber das Leben erfordert Kompromisse. In Kalifornien gibt es nicht genügend Häuser. In Cleveland gibt es nicht genügend Arbeitsplätze. Manchmal ist Phoenix das Beste, was Sie sich leisten können. „Wir können ihnen nicht sagen, dass sie nicht dorthin ziehen sollen“, sagt Schütz, „es sei denn, wir machen es ihnen möglich, an anderen Orten mit geringerem Risiko zu leben.“