Warnhinweise sollen Verbraucher über potenzielle Risiken bei der Verwendung eines Produkts informieren, sie sind jedoch zu weit verbreitet, als dass sie von Nutzen wären.
„Warnhinweise waren bis in die 1960er Jahre tatsächlich ziemlich selten“, sagte W. Kip Viscusi, ein angesehener Professor für Recht, Wirtschaft und Management an der Vanderbilt University. „Ab Mitte der 1960er Jahre wurden Zigaretten mit einem Warnhinweis versehen. Seitdem folgten andere Produkte diesem Beispiel und versuchten, das Zigarettenerlebnis nachzuahmen.“
Warnhinweise gibt es im Allgemeinen in zwei Formen: solche, die den Verbraucher vor dem Kauf des Produkts warnen, wie z. B. ein Etikett auf einer Zigarettenschachtel mit der Aufschrift „Dieses Produkt kann Mundkrebs verursachen“, und solche, die vor den Risiken warnen, die mit der unsachgemäßen Verwendung eines Produkts einhergehen, und möglicherweise sagen: „Um zu verhindern, dass dieses Möbel umkippt, müssen es dauerhaft an der Wand befestigt werden.“
Eines der Probleme, auf das Forscher hingewiesen haben, besteht darin, dass die Menschen gegenüber Warnhinweisen desensibilisiert sind, weil sie scheinbar überall sind.
„Eine meiner Hauptbeschwerden über Warnungen ist, dass sie allgegenwärtig geworden sind“, sagte Viscusi. „Es gibt eine Tendenz zu sagen, dass die Dinge riskant sind [and] Setzen Sie eine Warnung darauf, und das schwächt tendenziell die Wirkung der anderen Warnungen ab, die es gibt. Wenn also im Supermarkt alles als gefährlich gekennzeichnet ist, weiß man nicht, was man kaufen soll.“
Viscusi hat zwei Kriterien für wirksame Warnhinweise entwickelt: 1) Sie müssen den Verbrauchern neue Informationen bieten und 2) der Verbraucher muss die Informationen für glaubwürdig halten.
„Wenn Unternehmen Aussagen gegen ihre finanziellen Interessen machen, wäre das in der Regel glaubwürdig“, sagte Viscusi.
Es gab Widerstand gegen die Anbringung von Warnhinweisen auf bestimmten Produkten. Im Dezember 2022 entschied ein Bundesrichter, dass die US-amerikanische Food and Drug Administration von Tabakunternehmen nicht verlangen kann, grafische Warnhinweise auf Zigaretten anzubringen.
Wenn es darum geht, sicherzustellen, dass Menschen Produkte sicher verwenden, sollten Warnhinweise nach Ansicht von Verbraucherschützern das letzte Mittel sein.
„In der Regel sind Warnhinweise selbstverständlich [are] einfach nicht effektiv“, sagte Oriene Shin, Politikberaterin bei Consumer Reports. „Sie müssen wirklich mit sicherem Design gekoppelt werden.“
Hier kommt die Sicherheitshierarchie des Produktdesigns ins Spiel. Dabei handelt es sich um einen mehrstufigen Prozess, der darauf abzielt, Risiken für den Verbraucher zu eliminieren und, wenn dies nicht möglich ist, durch Schutzmaßnahmen zu minimieren.
Ein Beispiel für eine Schutzmaßnahme wäre laut Shin, dass ein potenziell gefährliches Produkt wie ein Rasenmäher nur gestartet werden darf, wenn der Benutzer einen Hebel zieht und einen Knopf drückt, und nicht nur eine dieser Prozeduren.
Die letzte Stufe der Sicherheitshierarchie ist ein Warnschild.
„Ich habe in der letzten Woche wahrscheinlich Hunderte von Warnhinweisen gesehen, und wir erinnern uns wahrscheinlich an keinen davon“, sagte Shin. „Und das ist das Problem, wenn man sich nur auf Warnhinweise verlässt. [They’re] das i-Tüpfelchen und nicht das Ende von allem.“
Schau das Video Oben erfahren Sie mehr darüber, warum Warnschilder nicht funktionieren und was wir dagegen tun können.