Oh, wie ich Liz Truss um ihre Chance beneide! Oh, wie ich bedauere, dass sie es völlig versäumt hat, davon Gebrauch zu machen! Für diejenigen, die noch nie von ihr gehört haben, Truss ist die leichte britische Außenministerin, die diese Woche nach Moskau reiste, um ihrem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow zu sagen, dass sein Land nicht in die Ukraine einmarschieren sollte. Diese Reise war kein Erfolg. Auf einer Eiszeit-Pressekonferenz verglich er ihr Gespräch mit „dem Stummen“, der mit „dem Tauben“ spricht; Später ließ er die Tatsache durchsickern, dass sie einige russische Regionen mit ukrainischen Regionen verwechselt hatte, um die allgemeine Verletzung ein wenig zu beleidigen.
Lawrow hat dies schon oft getan. Er war im vergangenen Jahr gemein zum außenpolitischen Chef der Europäischen Union, Josep Borrell. Er war auf internationalen Konferenzen unangenehm und gegenüber Journalisten unhöflich. Sein Verhalten ist kein Zufall. Lawrow benutzt wie der russische Präsident Wladimir Putin Aggression und Sarkasmus als Werkzeuge, um seine Verachtung für seinen Gesprächspartner zu demonstrieren, um Verhandlungen als nutzlos darzustellen, noch bevor sie beginnen, um Angst und Apathie zu erzeugen. Es geht darum, andere Diplomaten in die Defensive zu drängen oder sie dazu zu bringen, angewidert aufzugeben.
Aber die Tatsache, dass Lawrow respektlos und unangenehm ist, ist eine alte Nachricht. Ebenso die Tatsache, dass Putin ausländische Führer stundenlang über seine persönlichen und politischen Missstände belehrt. Das tat er, als er Präsident Barack Obama zum ersten Mal traf, vor mehr als einem Jahrzehnt; Er hat letzte Woche genau dasselbe mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron gemacht. Truss hätte das alles wissen müssen. Anstatt leere Worte über Regeln und Werte anzubieten, hätte sie die Pressekonferenz auch so beginnen können:
Guten Abend, meine Damen und Herren der Presse. Ich freue mich, mich Ihnen anzuschließen, nachdem ich meinen russischen Amtskollegen Sergej Lawrow getroffen habe. Dieses Mal haben wir uns nicht die Mühe gemacht, Verträge zu diskutieren, die er nicht respektieren wird, und Versprechen, die er nicht halten wird. Wir haben ihm stattdessen gesagt, dass eine Invasion in der Ukraine sehr, sehr hohe Kosten mit sich bringen wird – höher, als er sich jemals vorgestellt hat. Wir planen jetzt, die russischen Gasexporte komplett einzustellen – Europa wird seine Energieversorgung woanders finden. Wir bereiten uns jetzt darauf vor, den ukrainischen Widerstand zu unterstützen, wenn nötig für ein Jahrzehnt. Wir vervierfachen unsere Unterstützung für die russische Opposition und auch für die russischen Medien. Wir wollen sicherstellen, dass die Russen anfangen, die Wahrheit über diese Invasion zu hören, und zwar so laut wie möglich. Und wenn Sie einen Regimewechsel in der Ukraine durchführen wollen, machen wir uns an den Regimewechsel in Russland.
Truss, oder Borrell vor ihr, hätte nur einen Hauch persönlicher Beleidigung im Stil von Lawrow selbst hinzufügen und sich laut fragen können, wie Lawrows offizielles Gehalt für die verschwenderischen Immobilien bezahlt wird, die seine Familie in London nutzt. Sie hätte die Namen der vielen anderen russischen Beamten aufzählen können, die ihre Kinder in Paris oder Lugano zur Schule schicken. Sie hätte verkünden können, dass diese Kinder nun alle zusammen mit ihren Eltern auf dem Heimweg sind: Keine amerikanische Schule mehr in der Schweiz! Keine Pied-à-Terres mehr in Knightsbridge! Keine Mittelmeeryachten mehr!
Natürlich würde Truss – wie Borrell, wie Macron, wie die deutsche Bundeskanzlerin, die diese Woche nach Moskau reist – so etwas niemals sagen, nicht einmal privat. Tragischerweise denken die westlichen Führer und Diplomaten, die gerade versuchen, eine russische Invasion in der Ukraine abzuwehren, immer noch, dass sie in einer Welt leben, in der Regeln wichtig sind, in der diplomatisches Protokoll nützlich ist, in der höfliche Sprache geschätzt wird. Sie alle denken, dass sie, wenn sie nach Russland gehen, mit Menschen sprechen, deren Meinung durch Argumente oder Debatten geändert werden kann. Sie denken, die russische Elite kümmert sich um Dinge wie ihren „Ruf“. Es tut nicht.
Tatsächlich haben wir es jetzt mit etwas ganz anderem zu tun, wenn wir mit der neuen Generation von Autokraten sprechen, ob in Russland, China, Venezuela oder im Iran: Menschen, die sich nicht für Verträge und Dokumente interessieren, Menschen, die nur harte Macht respektieren. Russland verstößt gegen das 1994 unterzeichnete Budapester Memorandum, das die Sicherheit der Ukraine garantiert. Haben Sie jemals Putin darüber reden hören? Natürlich nicht. Auch über seinen unseriösen Ruf macht er sich keine Gedanken: Lügen hält Gegner auf Trab. Es macht Lawrow auch nichts aus, wenn er gehasst wird, denn Hass verleiht ihm eine Aura der Macht.
Ihre Absichten unterscheiden sich auch von unseren. Putins Ziel ist nicht ein blühendes, friedliches, wohlhabendes Russland, sondern ein Russland, in dem er das Sagen hat. Lawrows Ziel ist es, seine Position in der düsteren Welt der russischen Elite zu behaupten und natürlich sein Geld zu behalten. Was wir mit „Interessen“ meinen und was sie mit „Interessen“ meinen, ist nicht dasselbe. Wenn sie unseren Diplomaten zuhören, hören sie nichts, was ihre Position, ihre Macht, ihr persönliches Vermögen wirklich bedroht.
Trotz all unserer Gespräche hat niemand jemals ernsthaft versucht, die russische Geldwäsche im Westen oder den politischen oder finanziellen Einfluss Russlands im Westen zu beenden, anstatt sie einfach einzuschränken. Niemand hat die Idee ernst genommen, dass die Deutschen sich jetzt von russischem Gas unabhängig machen sollten, oder dass Frankreich politische Parteien verbieten sollte, die russisches Geld annehmen, oder dass Großbritannien und die USA russische Oligarchen daran hindern sollten, Immobilien in London oder Miami zu kaufen. Niemand hat vorgeschlagen, dass die richtige Antwort auf Putins Informationskrieg gegen unser politisches System ein Informationskrieg gegen sein wäre.
Jetzt stehen wir am Rande eines möglicherweise katastrophalen Konflikts. Amerikanische, britische und europäische Botschaften in der Ukraine werden evakuiert; Die Bürger wurden gewarnt, zu gehen. Aber dieser schreckliche Moment stellt nicht nur ein Versagen der Diplomatie dar, sondern spiegelt auch ein Versagen der westlichen Vorstellungskraft wider; eine generationenlange Weigerung von Seiten von Diplomaten, Politikern, Journalisten und Intellektuellen, zu verstehen, was für eine Art Staat Russland werden würde, und sich entsprechend vorzubereiten. Wir haben uns geweigert, die Vertreter dieses Staates als das zu sehen, was sie sind. Wir haben uns geweigert, mit ihnen in einer Weise zu sprechen, die von Bedeutung gewesen sein könnte. Jetzt könnte es zu spät sein.