In Hintergrundgesprächen haben mehrere Brancheninsider, mit denen ich gesprochen habe, zugegeben, dass die Zahl der CO2-Entfernungsunternehmen einfach nicht nachhaltig ist und dass ein beträchtlicher Teil irgendwann aussterben wird.
Der Sektor hat unter anderem deshalb einen Aufschwung erlebt, weil eine wachsende Zahl von Studien ergeben hat, dass eine enorme Kohlenstoffentfernung erforderlich sein wird, um die steigenden Temperaturen unter Kontrolle zu halten. Einigen Schätzungen zufolge müssen die Nationen bis Mitte des Jahrhunderts möglicherweise 10 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr entfernen, um zu verhindern, dass die Erwärmung auf mehr als 2 °C ansteigt, oder um ihn wieder in sichereres Terrain zu befördern.
Darüber hinaus suchen Unternehmen nach Möglichkeiten, ihre Netto-Null-Verpflichtungen zu erfüllen. Derzeit sind einige Unternehmen bereit, die wirklich hohen Kosten für die CO2-Entfernung zu zahlen, auch um den Sektor bei der Expansion zu unterstützen. Dazu gehören Microsoft und Unternehmen, die am 1-Milliarden-Dollar-Frontier-Programm teilnehmen.
Mir wurde gesagt, dass die Nachfrage der Unternehmen derzeit die Verfügbarkeit zuverlässiger Formen der Kohlenstoffentfernung übersteigt. Es gibt nur eine Handvoll Direct-Air-Capture-Anlagen, deren Bau Jahre in Anspruch nimmt, und Unternehmen testen oder erweitern immer noch andere Ansätze, wie das Vergraben von Pflanzenkohle und das Pumpen von Bioöl tief unter der Erde.
Die Kosten werden sicherlich sinken, aber es wird immer relativ teuer sein, dies gut zu machen, und es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Firmenkunden, die bereit sind, die wahren Kosten zu zahlen, sagen Beobachter. Wenn also die Kapazität zur CO2-Entfernung mit der Nachfrage der Unternehmen Schritt hält, wird das Schicksal der Branche zunehmend davon abhängen, wie viel mehr Hilfe die Regierungen bereit sind zu leisten – und wie sorgfältig sie die damit verbundenen Regeln ausarbeiten.
Länder können die aufstrebende Industrie durch CO2-Handelsmärkte, Direktkäufe, Vorgaben für Umweltverschmutzer, Kraftstoffstandards oder andere Maßnahmen unterstützen.
Man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Nationen weiterhin mehr Zuckerbrot oder Peitsche schwingen werden, um dem Sektor weiterzuhelfen. Insbesondere entwickelt die Europäische Kommission einen Rahmen für die Zertifizierung der Kohlendioxidentfernung, der es den Ländern letztendlich ermöglichen könnte, verschiedene Ansätze zu nutzen, um auf das EU-Ziel der Klimaneutralität bis 2050 hinzuarbeiten. Es ist jedoch alles andere als klar, dass diese staatliche Unterstützung so stark zunehmen wird so schnell, wie es Investoren erhoffen oder wie Unternehmer es brauchen.
Tatsächlich behaupten einige Beobachter, dass es eine „Fantasie“ sei, dass Nationen jemals eine qualitativ hochwertige Kohlenstoffentfernung – in der Größenordnung von Milliarden Tonnen pro Jahr – finanzieren würden, nur weil Klimawissenschaftler es vorgaben (siehe: unsere jahrzehntelange Untätigkeit gegen den Klimawandel). Um es ins rechte Licht zu rücken: Der DCVC-Bericht stellt fest, dass die Reduzierung von 100 Milliarden Tonnen bei einem Preis von 100 US-Dollar pro Tonne eine Summe von 10 Billionen US-Dollar ergeben würde – „mehr als ein Zehntel des globalen BIP“.