Warum der unbesungene Held von Socceroos, Keanu Baccus, unbedingt in Graham Arnolds Plänen bleiben möchte – und nicht die Bank für Australien vor der nächsten Weltmeisterschaft im Jahr 2026 aufwärmt

Der frühere A-League-Star Keanu Baccus hat erklärt, dass er nicht die Absicht hat, den Startplatz seiner Socceroos angesichts der intensiven Konkurrenz um Plätze im Mittelfeld zu verlieren.

Der 25-jährige Baccus hat sich zu einer Art unbesungenen Helden im australischen Maschinenraum entwickelt, seit er letztes Jahr in Auckland gegen Neuseeland eingewechselt wurde.

Bei der anschließenden Weltmeisterschaft 2022 in Katar spielte er dann in allen vier Spielen der Socceroos mit und startete bei der 1:2-Achtelfinalniederlage Australiens gegen den späteren Weltmeister Argentinien.

Baccus – der seit Beginn der letzten Saison für den schottischen Erstligisten St. Mirren spielt – war in sieben der letzten acht Spiele der Socceroos in der Startelf, darunter auch beim 7:0-Sieg gegen Bangladesch im Qualifikationsspiel zur WM 2026 am Donnerstagabend Melbourne.

Das ist eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass zu Australiens Mittelfeldspielern Spieler wie Jackson Irvine, Connor Metcalfe, Massimo Luongo, Aiden O’Neill, der derzeit verletzte Riley McGree sowie Cameron Devlin und Denis Genreau gehören, die beide bei den Socceroos übersehen wurden. Aktueller Kader von Trainer Graham Arnold.

Der defensive Mittelfeldspieler hat sich aufgrund seiner Athletik schnell zum Liebling der Fans entwickelt

„Ich fühle mich geehrt, mehr spielen zu dürfen, aber ich bin einfach dankbar, in den Kader berufen zu werden“, sagte Baccus vor der Reise ins neutrale Kuwait zum Spiel gegen Palästina am Mittwochmorgen (AEDT).

„Es hat einfach viel harte Arbeit (und) Vorbereitung gekostet.“ Die Träume, die ich als kleines Kind hatte, habe ich einfach mitgemacht, und als ich meine Chance bekam, hatte ich das Gefühl, ich hätte sie genutzt.

„Der Sprung nach Schottland war für mich eine große Sache, um mich weiterzuentwickeln und mein Spiel zu verbessern.“

Baccus sagte, die Teilnahme an der Weltmeisterschaft im letzten Jahr sei auch für seine Entwicklung von Bedeutung gewesen.

„Diese Etappen haben mir wirklich geholfen, große Spiele (gegen) Tunesien, Dänemark, Frankreich, Argentinien zu bestreiten … das hat mir wirklich viel beigebracht, aber es hat mich auch mit mehr Erfahrung und mehr Hunger nach Hause gehen lassen, um in die Nationalmannschaft zu wechseln.“ „Biss mehr und werde ein Anfänger“, sagte er.

„Ich brenne darauf, weiterzumachen, Spiel für Spiel anzugehen und mein Bestes zu geben.“

Die Socceroos nahmen am Samstag einen Charterflug von Melbourne nach Kuwait, um ihnen die bestmögliche Chance zu geben, einen weiteren erfolgreichen Schritt auf dem Weg zur nächsten Weltmeisterschaft im Jahr 2026 zu machen.

Keanu Baccus startete für die Socceroos im WM-Qualifikationsspiel gegen Bangladesch am 16. November in Melbourne

Baccus gab 2016 sein A-League-Debüt bei den Wanderers und erregte schnell die Aufmerksamkeit ausländischer Vereine

„Wir werden uns ausruhen, hoffentlich in den ersten paar Stunden gut schlafen und uns dann an die dortige Zeitzone gewöhnen und für das Spiel bereit sein“, sagte Baccus.

„Wir werden frisch und fit aus dem Flugzeug kommen.“ Es wird uns einen gewaltigen Vorteil verschaffen.‘

Baccus war zuversichtlich, dass die Socceroos ihren Gegner erneut dominieren würden, so wie sie es gegen die Fußball-Minnows Bangladesh im AAMI Park taten.

„Körperlich fand ich, dass wir wirklich gut waren.“ „Wir haben hart gearbeitet, wir haben als Team gearbeitet und wir haben sie überrannt“, sagte er.

„Das ist das Motto des australischen Fußballs.“ „Wir sind alle hart und körperlich fit und können bei Bedarf auch Tore schießen. Hoffentlich bleibt das so.“