Warum der NHS für meine Operation an schlaffer Haut hätte bezahlen sollen, anstatt mich zu zwingen, 8.500 Pfund auszugeben, um sie in der Türkei entfernen zu lassen und mich in Qualen zu versetzen …

Hannah Thompson hat ein einziges Wort dafür, was nötig war, um ihren Körper in Größe 10 zu bekommen: „Hölle“.

Es war jedoch nicht der Gewichtsverlust selbst – denn Hannah, 31, eine Kosmetikerin aus Liverpool, hatte am NHS eine bariatrische Operation, die schnell Wirkung zeigte.

Allerdings hinterließ ihr Gewichtsverlust „große“ Mengen an schlaffer, gereizter und überschüssiger Haut.

„Mein Bauch sackte durch, meine Brüste waren leere Taschen, die an meinem Bauch hingen, und meine Arme hatten Bingo-Flügel“, sagt sie. „Ich hatte überall überschüssige Haut.“

Aber Hannah war nicht in der Lage, die erforderliche Operation zur Entfernung der überschüssigen Haut im NHS durchführen zu lassen.

„Mir wurde gesagt, es sei „kosmetisch“ und sie würden mir nicht helfen“, sagt sie.

Nachdem die Schwangerschaft mit ihrem jüngsten Kind die schlaffe Haut noch verschlimmert hatte, musste sie schließlich Tausende Pfund bezahlen, um in die Türkei zu gehen und sich dort operieren zu lassen.

Es war eine Entscheidung, die sie jetzt bitter bereut. Sie erwachte nicht nur mit unerträglichen Schmerzen von ihrer 11-stündigen Operation, Hannah sagt auch, sie habe „dauerhafte Nervenschäden in beiden Armen“.

„Ich habe Schmerzen in den Armen, als würde jemand erstochen, und ich habe ständig ein kribbelndes Kribbeln.“ „Ich kann meine Arme nicht einmal in bestimmte Positionen heben“, sagt Hannah, deren Kinder mittlerweile zwölf, sechs und vier Jahre alt sind.

Experten sagen, dass sie immer mehr Fälle wie den von Hannah sehen, und warnen Menschen, die über eine Operation zur Gewichtsreduktion nachdenken, sich der möglichen Nachteile bewusst zu sein.

Rund 70 Prozent der Patienten, die sich bariatrischen Eingriffen unterziehen müssen, müssen sich anschließend einer „Body Contouring“-Operation (d. h. Entfernung überschüssiger Haut) unterziehen, sagt Mark Soldin, plastischer Chirurg am St. George’s Hospital im Südwesten Londons und früherer Vorsitzender der Klinik Körperkonturierungsausschuss der British Association of Plastic Reconstructive and Aesthetic Surgeons.

Ein hoher Prozentsatz dieser Patienten werde Komplikationen entwickeln, warnt er. Während sich die meisten davon auflösen werden, sagt er, gibt es auch Geschichten wie die von Hannah.

Die Mutter von drei Kindern hatte vor ihrer bariatrischen Operation im Jahr 2016 keine Ahnung, was auf sie zukam.

Nach der Geburt ihres ersten Kindes, James, hatte sie an Gewicht zugenommen und war von Größe 14 auf Größe 28 gestiegen. Irgendwann wog sie 21,7 Pfund. Bei einer Körpergröße von 1,75 Meter lag ihr BMI über 51 und sie wurde als „krankhaft fettleibig“ eingestuft.

Eine Diät funktionierte nicht, und schließlich fragte sie ihren Arzt nach einer Operation zur Gewichtsreduktion. Im Alter von 24 Jahren unterzog sie sich einem Magenbypass, bei dem oben im Magen ein Beutel angelegt und dann mit dem Dünndarm verbunden wird, um den Magen zu umgehen.

„Als ich wieder zu mir kam, war ich erleichtert, dass ich endlich abnehmen würde“, sagt Hannah. „Ich wurde vor überschüssiger Haut gewarnt, aber als ich jung war, dachte ich, dass es nicht so schlimm sein würde.“

Hannah stellte fest, dass „das Gewicht nachließ“ – tatsächlich verlor sie in weniger als zwei Jahren den 12. Platz. Aber so schnell abzunehmen hatte seinen Preis.

„Ich hatte viel überschüssige Haut“, sagt sie. „Ich habe versucht, es zu verbergen, indem ich enge Kleidung trug. Aber sobald ich mich auszog, hing meine Haut in Falten um meinen Körper. Ich fühlte mich schrecklich.‘

Überschüssige Haut ist eine häufige Nebenwirkung einer starken Gewichtsabnahme, da die einmal gedehnte Haut „entbläht“ wird.

Dazu können eine Reihe von Faktoren beitragen, erklärt Herr Soldin, darunter Gene, Alter (jüngere Haut ist elastischer) und Geschwindigkeit des Gewichtsverlusts (die Haut verkraftet einen langsameren Gewichtsverlust eher).

Allerdings sei die Entfernung überschüssiger Haut beim NHS eine „Postleitzahl-Lotterie“, sagt er.

Gemäß den NICE-Richtlinien sollte Patienten, die 50 Prozent ihres überschüssigen Körpergewichts verloren haben, einen BMI von 30 oder weniger haben, seit mindestens 12 Monaten ein stabiles Gewicht halten und an „Funktionsstörungen“ leiden, eine Hautentfernungsoperation angeboten werden NHS.

„Hier geht es nicht darum, dass es Ihnen peinlich ist, sich vor Ihrem Partner auszuziehen, oder dass Ihnen Ihr Aussehen im Spiegel nicht gefällt“, sagt Herr Soldin. „Es geht um erhebliche funktionelle Probleme, etwa um Infektionen in den Hautfalten und Abszessen oder um die Unfähigkeit, Sport zu treiben, weil die Haut zu wackelig ist.“

Da es jedoch den örtlichen Gesundheitsbehörden überlassen bleibt, ob sie diese Operationen finanzieren, werden nur wenige Menschen vom NHS operiert und müssen oft weit über ein Jahr darauf warten.

Selbst dann deckt die Operation normalerweise nicht alle vier Bereiche ab, in denen typischerweise schlaffe Haut auftritt – den Bauch, die Innenseiten der Oberschenkel, die Innenseiten der Arme und die Brüste, sagt Herr Soldin. „Normalerweise werden nur die Bereiche abgedeckt, die nach Ansicht des Chirurgen die Kriterien für die Körperformung erfüllen.“

Hannah wurde gesagt, dass sie für die Operation nicht in Frage komme, da ihr Problem „kosmetischer Natur“ sei und ihre Lebensqualität nicht beeinträchtige – „auch wenn es meine geistige Gesundheit beeinträchtigt“.

„Ich war verzweifelt, weil ich abgenommen hatte, aber immer noch schrecklich aussah“, sagt sie.

Eine private Operation an diesen vier Bereichen kostet in Großbritannien etwa 30.000 £, daher ist es nicht verwunderlich, dass Menschen versucht sind, für ihre Operation ins Ausland zu gehen.

Im Jahr 2022 sah Hannah in den sozialen Medien Anzeigen für die Operation in der Türkei. „Es kostete ein Drittel des Preises in Großbritannien und die Leute posteten hinterher Bilder, die unglaublich aussahen“, sagt sie.

Hannah entschied sich für eine Bruststraffung und ließ die schlaffe Haut an ihrem Bauch und den Bingoflügeln in einer Klinik in Ankara entfernen. Ihre Eltern sagten, sie würden die 8.500-Pfund-Rechnung bezahlen.

„Als ich zu mir kam, hörte ich eine Frau vor Schmerzen schreien – und mir wurde klar, dass ich es war“, erinnert sich Hannah. Obwohl sie aufgrund des gefährlich niedrigen Eisenspiegels schreckliche Schmerzen hatte und „vor Schock zuckte“, wollte das Krankenhaus sie noch am selben Tag entlassen.

„Aber ich weigerte mich und zwang sie, mich bis zum nächsten Morgen zu Hause zu behalten“, sagt Hannah.

Fünf Tage später flog sie nach Hause.

Kosmetisch war die Operation größtenteils ein Erfolg. „Mein Bauch war flach, meine Brüste straffer und die überschüssige Haut war verschwunden“, sagt Hannah. „Meine Arme hatten schreckliche Narben, waren aber straff und schlank.“

Doch im Laufe der nächsten Monate bekam sie quälende Schmerzen in ihren Armen. Da die Operation jedoch im Ausland durchgeführt worden sei, teilte ihr ihr Hausarzt mit, dass der NHS nicht helfen könne.

Hannah war vor fünf Monaten privat bei einem plastischen Chirurgen, der eine Nervenschädigung diagnostizierte. „Aber sie konnten meine Arme nicht operieren, da dies die Schmerzen verschlimmern würde“, sagt sie.

Herr Soldin sagt, dass plastische Chirurgen in Großbritannien immer mehr ähnliche Fälle sehen.

„Die Komplikationsrate dieser Art von Operation ist enorm: Wahrscheinlich erleiden zwischen 50 und 100 Prozent der Patienten Komplikationen nach einer Körperformung nach einer Gewichtsabnahme“, sagt er.

Das gelte sowohl im Vereinigten Königreich als auch anderswo, fügt er hinzu, aber der Schlüssel sei die Verfügbarkeit von Nachsorge.

„Diese Art von Operation erfordert eine engmaschige und kontinuierliche Nachsorge durch ein qualifiziertes Team, zu dem Krankenschwestern, Physiotherapeuten und Chirurgen gehören“, erklärt Herr Soldin.

„Wenn Leute ins Ausland gehen, können sie das nicht bekommen.“ Drei oder vier Tage nach der Operation sitzen diese Patienten wieder im Flugzeug, oft mit aus dem Körper hängenden Abflüssen, und man gibt ihnen den Rat, bei Bedenken ihren Hausarzt aufzusuchen.

„Aber der NHS nimmt keine Menschen auf, die Komplikationen aufgrund einer Operation im privaten Sektor haben, es sei denn, sie werden an diesen Komplikationen sterben.“ [such as open wounds or infections].

„Folgebehandlungen sollten vor der ersten Operation zwischen Patient und Chirurg vereinbart werden.“ Leider sind sich Patienten dessen oft nicht bewusst.

„Angesichts der hohen Komplikationsrate bei Körperformungsoperationen ist es schwierig, wenn man in ein anderes Land reist.“

Was können Betroffene also tun?

„Entweder damit leben oder dafür bezahlen – es gibt keine magische Lösung“, sagt Herr Soldin.