Ein SUV, dessen Scheiben bis zur Abenddämmerung getönt waren, brachte die Sängerin Kesha eines kürzlichen Nachmittags zur Ruttkowski;68-Galerie in der Cortlandt Alley. Im Raum wartete ein italienischer Künstler namens Francesco Igory Deiana auf ihre Umarmung. Ein Kesha-Hallo geht an den Hals. Deiana beugte sich vor und legte seine tätowierte Hand in ihre tätowierte Hand. Vor nicht allzu langer Zeit hatten Deiana, Kesha und ihre jeweiligen Freunde an einem „geheimen Strand auf Hawaii“, wie Kesha es nannte, rumgehangen.
Kesha legte einen eisgekühlten Matcha beiseite, nahm ihre Sonnenbrille ab und blinzelte ins Licht. Sie seufzte und berichtete über ihren Zustand: „Ich fühle mich unterschlafen und überreizt.“ Am Abend zuvor hatte Dua Lipas Met Gala-Afterparty im Virgo stattgefunden, und am nächsten Abend würde es eine Hörparty für ihr fünftes Album „Gag Order“ geben.
Sie blickte sich auf den Tafeln mit den leuchtenden Geometrien um und fragte Deiana, wie er seine Show betitelt habe. „Verrückter Engel“, sagte er. Sie stampfte in ihre schwarzen Coperni-Stiefel, ihr schwarzer Rock wehte wie ein Mönchsgewand.
Auf dem Cover von „Gag Order“ ist Kesha ausdruckslos, ihr Kopf ist in einer Plastiktüte eingeschlossen. Sie singt davon, dass sie ihre Existenz am Kreuz aufgegeben hat, wie Ärzte und Anwälte ihr die Zunge herausgeschnitten haben. Sie singt größtenteils ohne das Auto-Tune, das einst ihr Drang war, und erreicht so den Janis-Joplin-Samt. Sie drehte „Gag Order“ mit dem Produzenten Rick Rubin in einem Haus auf Hawaii. („Ich hatte so etwas wie einen Garten“, sagte sie.) Rubin begann die Sitzungen mit Meditation, die manchmal stundenlanges Weinen auslöste. Mit der neuen Platte löste sich Kesha vom Fan-Rah-Rah-Service ihres vorherigen Albums „High Road“. Bei Rubin wurden die BPMs verlangsamt. Abends heulte sie den Mond an. „Es fühlt sich einfach cooler an“, sagte sie über ihre neue Arbeit. „Weniger durstig.“
In der Galerie befragte Deiana sie, was sie in seinen Mustern sah: „Das erinnerte mich fast an eine Autografik …“
Sie unterbrach: „Es sieht aus wie meine Kühlerfigur von Trans aus dem Jahr 1978.“ Sie wurde lockerer. „Warte, warte“, sagte sie. „Mein erster Gedanke war eine Vagina.“
Deiana lachte. „Es ist lustig, weil jeder in meiner Arbeit sexuelle Dinge sieht, aber es ist nie Absicht.“
„Oder ich würde sagen“, fügte sie hinzu, „entweder Berge oder zwei Leute.“
Er gab die richtige Antwort: „Es sind zwei High Heels, die sich kreuzen. Können Sie es sehen?”
Als Kesha ein Kind in Nashville war, schleppte sie ihre Mutter, den Songwriter Pebe Sebert, in eine Megakirche. „Seit ich denken kann, bin ich auf der Suche gewesen“, sagte Kesha. Sie suchte und suchte, konnte aber Gott an diesem Ort nicht finden. „Ich bin aus der Kirche gegangen“, sagte sie. „Ich habe im Sommer vergleichende Religionswissenschaften an der Columbia University studiert, bevor ich die Schule abbrach und begann, professionell zu singen.“
Kesha ist sechsunddreißig, doppelt so alt wie bei der Unterzeichnung ihres ersten Plattenvertrags, einem schlechten. Beim Sprechen geht sie sparsam mit der Lautstärke um, als würde sie ihre Kehle schützen. Bei ihrem Debüt in den späten Zweitausendern wirkte sie wie ein Pop-Sturm, ihr Auge war von Glitzer umringt wie bei einem Droog; Wohin sie auch ging, hinterließ sie eine Spur ironischer Abfälle weißer Mädchen. „Ich bin es so gewohnt, dass Leute sagen, sie vermissen die alte Kesha“, sagte sie. „Wenn Künstler das Gleiche tun, sind wir unzufrieden. Wenn sie sich zu sehr ändern, sind wir unzufrieden.“
„Gag Order“ könnte ihr letztes Album bei Kemosabe Records sein; Ihr Vertrag ist Gegenstand eines Gerichtsverfahrens, über das sie, wie sie sagte, nicht sprechen könne. Im Jahr 2014 verklagte Kesha Dr. Luke, der ihre erste Platte veröffentlichte, wegen sexueller Nötigung und Körperverletzung. Er verklagte sie zurück wegen Verleumdung. Der Prozess beginnt im Juli. Die Tortur hat dazu geführt, dass ihre Fans sie als Racheengel verehren.
Deiana brachte einen Stuhl hervor, damit Kesha sitzen und das Titelgemälde der Ausstellung betrachten konnte. Sie zog ihre Stiefel aus, dann ihre Socken und erzählte dann die Geschichte der Tätowierungen an ihren Füßen. Sie sagte, dass sie sich auf den Sommer freue. „Gag Order“ enthält eine Ode an die Reinkarnation. Kesha möchte als ihre Katze Mr. Peeps zurückkommen. Er war derjenige, der sie beruhigte, als Panik überkam. „Meine Katze hat das noch nie gemacht“, sagte sie. „Aber er trägt meine Kopfhörer im Mund. Und ich sagte: „Okay, das passiert.“ Bevor sie ging, posierte Kesha für ein Foto mit Deiana vor „Crazy Angel“. Sonnenbrille auf. ♦