Er hätte zu den Titans zurückkehren können, dem Team, das ihn 2018 in der ersten Runde gedraftet hat.
Nein.
Er hätte zu den Falcons zurückkehren können, dem Team, für das er letztes Jahr 17 Spiele bestritt.
Nein.
Dann riefen die Eagles.
„Es war eine Selbstverständlichkeit“, sagte Rashaan Evans.
Evans, der in den letzten fünf Jahren 67 Spiele für die Titans und Falcons startete, kam am Montagabend in Philadelphia an und unterschrieb beim Trainingsteam der Eagles.
Ich wette, ein Platz auf der 53 wird bald kommen.
„Für mich ging es in dieser Situation vor allem darum, den richtigen Platz für mich zu finden“, sagte er am Dienstag an seinem Spind. „Ein erfolgreiches Team zu sein, Teil einer wirklich großartigen Organisation zu sein, das war der richtige Ort. Sobald ich den Anruf erhielt, war ich bereit zu gehen. Ich hatte meine Koffer schon gepackt.“
Da Nakobe Dean nun in der Verletztenreserve ist und mindestens vier Spiele verpassen muss, sind die Eagles als Off-Ball-Linebacker in großer Not. Aufgrund der Verletzung von Dean blieben Christian Elliss und Zach Cunningham vom Trainingslager unbesetzt und die einzigen gesunden Linebacker im Kader.
Nach einer kurzen Woche und dem Einzug der Vikings beförderten die Eagles Nicholas Morrow aus dem Trainingsteam und verpflichteten Evans, der diesen Sommer nicht in einem Trainingslager war.
Die Linebacker der Eagles am Eröffnungstag im letzten Jahr waren TJ Edwards, Kyzir White, Shaun Bradley, Kyron Johnson und Dean mit Davion Taylor und Elliss im Trainingsteam.
Elliss ist der einzige, der noch übrig ist, und er wird am Donnerstagabend seinen ersten Karrierestart machen. Cunningham spielte gegen die Patriots nicht gut und die Eagles hielten genug von Morrow, um ihn vor zwei Wochen zu entlassen.
Jetzt wartet Evans also in den Startlöchern auf eine Chance, die sich wahrscheinlich ergibt, sobald er spielbereit ist. Er trainierte gerade in Fort Lauderdale, als die Eagles am Montag anriefen.
„Sie sagten: ‚Schau, wir wollen, dass du ins Team kommst‘“, sagte Evans. „Ich dachte: ‚Schieß, lass es uns machen.‘ Bin sofort ins Flugzeug gestiegen.“
Wenn es seltsam erscheint, dass ein Typ, der 17 Spiele startete und 159 Tackles, zwei Sacks, vier Pass-Breakups und sechs Tackles für eine Niederlage hatte, nicht einmal in einem Trainingslager war, dann ist es das.
Evans war einer von nur fünf Linebackern, die diese Benchmarks letztes Jahr erreichten, eine Liste, zu der auch Edwards von den Eagles gehört.
Warum war er nicht in einem Lager? Evans hat eine gute Antwort.
„Ich meine, man müsste das Team fragen“, sagte er lachend. „Ich denke, wenn Teams irgendwie wissen, wen sie wollen, mögen sie bestimmte Leute und gehen im Grunde mit ihnen.
„Ich nehme es irgendwie nie wirklich persönlich, betrachte es nie wirklich als Hindernis für mein Spiel oder so etwas. Ich betrachte es eher als eine Gelegenheit für andere Leute. Letztendlich bin ich einfach nur froh, dass die Eagles etwas gesehen haben, was sie brauchten, um mich an Bord zu holen.“
Evans ist nun einer von 13 ehemaligen 1st-Round-Picks im 69-Mann-Kader der Eagles – sieben in der Verteidigung.
Wir alle wissen, dass die Eagles seit Jerry Robinson im Jahr 1979 keinen Linebacker mehr in der ersten Runde gedraftet haben, aber sie hatten noch nicht einmal einen 1st-Round-Linebacker auf dem Feld seit Ernie Sims im Jahr 2010 und davor Takeo Spikes im Jahr 2007.
Wo passt Evans hinein? Er sagte, die Verteidigung sei ähnlich wie die von Kirby Smart in Alabama. Joe Pannunzio, stellvertretender Koordinator der Spezialteams der Eagles, war mit Evans in Tuscaloosa und rief Evans an, sobald er unterschrieben hatte, um ihn über die Einzelheiten zu informieren.
„Er hat mich wirklich mit den Abläufen hier vertraut gemacht“, sagte Evans. „Einige der gleichen Sachen, die ich früher bei ‘Bama gemacht habe, vielleicht sogar ein bisschen von den Sachen, die ich schon in der Liga gemacht habe. Es kommt mir irgendwie bekannt vor.“
Auch der Umkleideraum kommt mir irgendwie bekannt vor. Er spielte in Alabama mit Jalen Hurts und DeVonta Smith, in Tennessee mit AJ Brown und letztes Jahr in Atlanta mit Marcus Mariota und Olamide Zaccheaus.
Jetzt geht es nur noch darum, das Spielbuch in die Hand zu nehmen und den Trainern zu zeigen, dass er spielbereit ist.
„Es wird immer Möglichkeiten geben“, sagte er. „Verletzungen sind in dieser Liga zu 100 Prozent garantiert. Sie können entweder der Typ sein, der verletzt ist, oder Sie können der Typ sein, der auf die Arbeit zukommt und versucht, einen neuen Job zu bekommen.
„Für mich ist es einfach eher so, dass die Besten spielen werden. Wenn ich dieser Typ bin, dann spiele ich. Wenn nicht, muss ich meine Rolle als solche spielen. Ich freue mich auf jeden Fall über die Gelegenheit. Ich bin einfach nur froh, dass Eagle etwas in mir gesehen hat, um es nach Hause bringen zu können.“
Abonnieren Sie Eagle Eye überall dort, wo Sie Ihre Podcasts erhalten:
Apple-Podcasts | YouTube-Musik | Spotify | Hefter | Art19 | RSS | Auf YouTube ansehen