NOTIZBUCH DES REPORTERS
Anti-Putsch-Kämpfer sagen, sie hätten die Kontrolle über die Stadt an der Ostgrenze übernommen und die letzten Soldaten zum Rückzug geschickt.
Die Stadt Myawaddy hat schon immer eine viel größere Bedeutung erlangt, als ihre geringe Größe vermuten lässt.
An der Ostgrenze Myanmars gelegen und gegenüber der thailändischen Stadt Mae Sot auf der anderen Seite des Moei-Flusses gelegen, war es ein Anlaufpunkt für viele ethnische und demokratiefreundliche Gruppen, die jahrzehntelang gegen aufeinanderfolgende Militärregierungen gekämpft haben.
Aber in all dieser Zeit blieb es, abgesehen von ein paar kleineren Auseinandersetzungen, in den Händen der Regierung, mit der Einsicht der in der Nähe stationierten ethnischen bewaffneten Organisationen, dass ein Ungleichgewicht der Macht in der Stadt ein lebenswichtiges Wirtschaftsportal für alle gefährden würde Myanmar.
Dass die Stadt nun in die Hände von Streitkräften der ethnischen Karen-Armee gefallen ist, deutet darauf hin, dass im aktuellen Bürgerkrieg neue Kampflinien gezogen wurden.
Im Moment ist die Stadt von den Kämpfen des letzten Monats relativ verschont geblieben, aber Tausende Einwohner fliehen nach Thailand, weil sie befürchten, dass das Militär unter Obergeneral Min Aung Hlaing nach dem Abzug der Bodentruppen mit Luftangriffen zurückschlagen wird.
Ich besuche Mae Sot jenseits der Grenze, seit ich vor mehr als 20 Jahren zum ersten Mal in Thailand angekommen bin.
Aber erst im Mai 2008 überquerte ich zum ersten Mal Myawaddy und schlüpfte mit Kollegen von Al Jazeera über die Grenze, die sich als Touristen ausgab, um über ein landesweites Referendum zu berichten, das von einem anderen Militärregime ins Leben gerufen wurde, um internationale Forderungen nach demokratischen Veränderungen in Myanmar zu besänftigen .
Wir fanden eine Stadt mit wenigen grundlegenden Dienstleistungen und einer Bevölkerung vor, die der Absicht der damaligen Militärregierung, den Menschen echte Demokratie zu bringen, äußerst skeptisch gegenüberstand.
Aber das Referendum öffnete eine winzige Gelegenheit, die schließlich zu den Wahlen von 2015 führte, als die Nationale Liga für Demokratie (NLD) unter Aung San Suu Kyi an die Macht kam.
Während dieser Zeit blühte Myawaddy auf.
In den späten 1980er Jahren wurden schätzungsweise 40 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) Myanmars über Myawaddy abgewickelt, ein Großteil davon wurde illegal über die Grenze transportiert.
In jüngerer Zeit wurde neue Infrastruktur hinzugefügt. Eine Brücke für Schwerlastfahrzeuge, ein Frachtterminal und beschleunigte Zollverfahren, die dazu geführt haben, dass jedes Jahr legaler Handel im Wert von 1 Milliarde US-Dollar über die Grenze geschleust wird.
Am Donnerstag, als die Überreste der militärischen Kampftruppe zum Frachtterminal flohen, um eine sichere Überfahrt nach Thailand zu beantragen, und Luftangriffe die Stadt trafen, fuhren immer noch Container mit Lebensmitteln und Tanker mit Treibstoff aus Thailand über die Brücke.
Dieser Handel wird von einer Wirtschaft, die seit dem Putsch im Februar 2021 schwere Rückschläge erlitten hat, dringend benötigt.
Aber auch Millionen Menschen im Land wurden durch Kämpfe aus ihren Häusern vertrieben, und als ich unter der Freundschaftsbrücke Nr. 2 saß, den Kampfjets in der Luft zuhörte und bewaffneten Gruppen zusah, wie sie auf den Straßen patrouillierten, konnte ich mir kaum vorstellen, dass Myawaddy funktionieren würde als Tor nach Myanmar.