Wenn Sie sich nach einem Grund für den Kauf eines Rennpferdes umsehen, werden Sie mit ziemlicher Sicherheit häufiger auf das Wort „riskant“ stoßen als auf Popcorn im Kino, was heutzutage übrigens auch keine gute Investition mehr ist.
Sie sind teuer in der Anschaffung, teuer in der Wartung und Ihre Gewinnchancen sind nicht sehr gut. Finanzberater betrachten es als „Lifestyle-Investition“, also als Bezahlung für ein Erlebnis.
Aber nehmen wir an, es gäbe da draußen eine Zauberformel, die nur ein paar Mal funktionieren muss, und der finanzielle Schmerz wird in finanziellen Gewinn umgewandelt.
Am Samstag wird Imagination als zweiter oder dritter Favorit in die Preakness Stakes im Wert von 2 Millionen US-Dollar gehen, die zweite Etappe der Triple Crown des Rennsports. Er wurde für 1,050 Millionen US-Dollar von einem Syndikat aus neun Personen oder Organisationen gekauft, fast derselben Gruppe, die letztes Jahr mit National Treasure den Preakness gewann. Imagination hat 406.800 US-Dollar gewonnen, ein Sieg am Samstag würde also weitere 1,2 Millionen US-Dollar einbringen.
Tom Ryan ist geschäftsführender Gesellschafter von SF Bloodstock, einem Zweig von SF Racing, das George Soros gehört. Er ist dafür verantwortlich, die Investoren und eine Startliste der Pferde zu erstellen, die zum Kauf in Frage kommen. Dann verteilt er die Notizen zur Eingabe und übergibt sie dann an Trainer Bob Baffert zur endgültigen Genehmigung und zum Kauf der Pferde.
Das Budget beträgt etwa 12 bis 15 Millionen US-Dollar für etwa 22 bis 24 Pferde. Wenn Sie nachrechnen, werden Schecks im Wert von mehr als einer Million ausgestellt. Nicht alle Aktien sind gleich.
„Einige unserer Partner kaufen sich nur ein, um Rennen zu fahren, andere bleiben, um Hengste zu besitzen“, sagte Ryan. „Manche Leute entscheiden sich dafür, zu Hause zu bleiben, andere ziehen weiter. Es ist definitiv ein Unterhaltungsfaktor. Manche Menschen denken langfristig. Das Programm funktioniert gut.“
Das erste Mal, dass sie diesen Multi-Entity-Ansatz ausprobierten, war 2018 und sie schickten Baffert mit etwa 9 Millionen US-Dollar zum Keeneland-Jährling-Auktion und er kaufte 17 Hengste.
Was ist daraus geworden? Ryan sagt, dass er aufgrund von Vertraulichkeitsklauseln im Syndikat nichts preisgeben dürfe. Aber Baffert ist daran nicht gebunden.
„Aus den 9 Millionen Dollar wurden 40 oder 50 Millionen Dollar“, sagte Baffert.
Von diesen 17 Pferden stammte der größte Teil des Geldes von drei. Wenn Sie in den Hauptfächern drei von 17 Punkten erreichen, sind Sie arbeitslos. Wenn Sie im Rennsport drei von 17 Punkten erreichen, haben Sie viel Geld verdient, vor allem im Hintertreffen bei den Zuchtrechten.
Die drei waren Authentic, Gewinner des Kentucky Derby und Breeders’ Cup Classic und eines Kaufpreises im Wert von 350.000 US-Dollar; Eight Rings, Gewinner des American Pharoah der Klasse 1, der 520.000 US-Dollar kostete, und Charlatan, ein Kauf im Wert von 700.000 US-Dollar, der vier von fünf gewann, darunter zwei Garde 1.
Ryan schüttelt den Gedanken ab, dass die Ausarbeitung dieses Plans eine besondere Genialität sei, indem er sagt, dass der Besitz von Syndikatsrechten in Australien und Japan weit verbreitet sei. Er zitierte auch den Triple-Crown-Gewinner Justify als einen der ersten, der zeigte, wie eine Eigentümergruppe eine Möglichkeit sein könnte, Geld zu verdienen und gleichzeitig das Risiko zu mindern.
WinStar Farm, der China Horse Club und SF Racing waren ungleiche Partner bei den Zuchtrechten, wobei SF mit 15 % die geringste Investition hatte. Der Deal soll abgeschlossen worden sein, bevor Justify die Preakness gewann, aber niemand hat dies öffentlich anerkannt.
„Justify war ein großartiges Beispiel für die Verteilung Ihrer Investition auf einen Pool von Pferden“, sagte Ryan. „Er war der ultimative Homerun und wir haben Bob deutlich besser kennengelernt.“
Laut Ryan ist Baffert der Schlüssel zu allem.
„Wir wollten unsere Pferde in seinem Programm konzentrieren“, sagte Ryan. „Wir hatten das Gefühl, dass seine Struktur uns eine große Chance gab. Kalifornien ist ein großartiger Ort, um Pferde auszubilden und vorzubereiten. Ich rief Bob an und überlegte mir meine Idee. Er war voll dabei. Ich wollte, dass Bob am Auswahlverfahren teilnimmt. Seine Fähigkeit, junge Talente auszuwählen, wird stark unterschätzt. Bob war voll dabei.“
Ryan ging sogar so weit zu sagen, dass Baffert die endgültige Entscheidung darüber trifft, welche Pferde er kauft und wann sie laufen.
„Die Erfahrung, die er bei einer öffentlichen Auktion mitbringt, ist großartig“, sagte Ryan. „Bob ist deutlich besser darin als jeder andere. Niemand macht einen besseren Job.“
Nicht alle Pferde bleiben bei Baffert. Beispielsweise wurde „Doppelganger“, ein Kauf im Wert von 570.000 US-Dollar, an Brittney Russell übertragen, nachdem sie im Los Alamitos Derby den vierten Platz belegt hatte. Anschließend gewann er den Grade 1 Carter H. bei Aqueduct. Messier, ein Buy-in von 470.000 US-Dollar, wurde nach einem vierten Platz im San Pasqual ausgewechselt. Kürzlich gewann er den Grade 1 Winchester beim Belmont-Treffen im Aqueduct.
„Manche Pferde sind an bestimmten Orten nicht konkurrenzfähig und wir schicken sie in verschiedene Richtungen“, sagte Ryan. „Es geht nur darum, sie in andere Gerichtsbarkeiten zu verlegen.“
Der Erfolg der Gruppe hat auch dazu beigetragen, dass der Kauf eines Pferdes teurer wurde.
„Andere Gruppen beginnen, das Gleiche zu tun“, sagte Baffert. „Jetzt bieten sie alle gegeneinander und treiben den Preis in die Höhe.“
Ryan sieht diese Seite des Erfolgs.
„Wir haben das Syndizierungsmodell zum Leben erweckt und das macht es für andere Gruppen sehr produktiv, sich auf die gleiche Weise zu organisieren“, sagte Ryan. „Am oberen Ende des Marktes ist es definitiv wettbewerbsfähiger. Es ist das, was die Branche ausmacht. Würden Sie lieber zum halben Preis kaufen, wenn das bedeuten würde, dass Sie zum halben Preis verkaufen müssten?“
Die Eigentümergruppe von Imagination besteht aus Ryan, SF Racing (Gavin Murphy), Starlight Racing (Jack und Laurie Wolf), Madaket Stables (Sol Kumin), Stonestreet Racing (Barbara Banke), Waves Edge Capital (Gregg Slager) und Dianne Bashor, Robert (Bat) Masterson und Catherine Donovan (Gavin Murphys Frau).
Die meisten werden voraussichtlich am Samstag in Pimlico sein. Aber keine Sorge – es ist ein ziemlich großer Trophäenpräsentationsständer, falls er benötigt wird.