James Vowles von Mercedes glaubt, dass die Trainingssitzungen in Miami das Potenzial des W13 unterstrichen haben, nachdem er am frühen Wochenende eine besonders starke Leistung gezeigt hatte.
Der W13 hat sich seit Beginn der Saison 2022 als lästige Maschine erwiesen, wobei das Auto von besonders starkem Schweinswal auf den Geraden betroffen ist.
Dies hat dazu geführt, dass Mercedes gezwungen war, die Fahrhöhe des Autos zu erhöhen, was zu einem relativen Mangel an Abtrieb und damit zu einer absoluten Rundenzeit geführt hat. Das von Mercedes verfolgte Konzept ohne Seitenkasten hat jedoch immer noch die Unterstützung des Teams, wobei Toto Wolff fest davon überzeugt ist, dass das Potenzial des Autos noch nicht vollständig ausgeschöpft werden muss.
Die Trainingseinheiten in Miami verliehen den Argumenten von Mercedes einige Gültigkeit, wobei George Russell und Lewis Hamilton während der gesamten Streckenzeit am Freitag viel konkurrenzfähiger waren. Russell beendete den Tag mit der schnellsten Zeit, Hamilton wurde Vierter.
Während das Team Setup-Änderungen vornahm, die zu einem Leistungseinbruch führten, den sie bis Samstag nicht mehr rückgängig machen konnten, glaubt Mercedes, dass Miami ihnen einen viel positiveren Datensatz gegeben hat, um sie nach Barcelona zu bringen.
„Am Freitag hatten wir nicht wenig Sprit – das Auto war schnell!“ Das sagte Mercedes-Chefstratege James Vowles gegenüber dem F1-Nation-Podcast.
„Es war schnell auf einer Runde, es war schnell auf der langen Strecke, die wir am Ende des FP2 gemacht haben. Es ist fair zu sagen [that]als wir auf Samstag und ab Samstag gefahren sind, hat das Auto ziemlich abgenommen.
„Wenn wir alle Gründe dafür verstehen würden, wäre das Auto ganz klar schnell im Rennen oder im Qualifying, und wir sind es noch nicht.
„Aber es gibt noch einen weiteren Lernschritt, den wir gemacht haben. Weil wir erstmals beide Autos in eine vernünftige Position bringen konnten. Es bot eine Grundlage, um in Barcelona weiterzuarbeiten und zu wachsen. Aber warum genau, können wir Ihnen zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht sagen. Wir wissen nicht genau, warum die Leistung so gesunken ist.
„Das Positive ist jedoch, dass wir ein Auto haben, das Tausende von Datenkanälen produziert, die wir jetzt dort überlagern können, wo es viel langsamer gefahren ist. Versuchen wir also zu verstehen, warum.“
Vowles erklärte, dass die Daten eine viel stärkere Leistung des W13 im Vergleich zu Ferraris F1-75 und Red Bulls RB18 zeigten, ohne dass Probleme zu sehen seien. Russell enthüllte jedoch auch, dass das Team nicht ganz sicher war, woher die zusätzliche Geschwindigkeit gekommen war.
„Der Unterschied am Freitag war normalerweise durch die Kurven, wir würden ziemlich viel Rundenzeit verlieren, besonders in Hochgeschwindigkeitskurven“, sagte Vowles.
„Das war weg. Durch das Kurvenverhalten waren wir Ferrari nahe genug gewachsen. Bei Red Bull holten wir ihnen eigentlich auf [Turns] 11 bis 16. Das ist ein anderes Muster als das, was wir das ganze Jahr über gesehen haben.“
Da die F1 zu einer bekannten Größe in Form des Circuit de Barcelona-Catalunya übergeht, sagte Vowles, dass die Möglichkeit, den aktuellen W13 mit der älteren Spezifikationsversion (mit Seitenkästen) zu vergleichen, die beim Test vor der Saison lief, entscheidend sein könnte .
„Als wir in Barcelona waren, waren wir mit dem alten Auto unterwegs“, erklärte er.
„Das ist der wichtige Lernpunkt, denn jetzt bekommt man einen weiteren Strich in den Sand, den man mit einer vorherigen aerodynamischen Lösung vergleichen kann, und wir können die beiden vergleichen.“
Was die anhaltenden Probleme betrifft, mit denen Mercedes zu kämpfen hat, bestätigte Vowles, dass das Schweinswalen immer noch das größte Problem ist, mit dem das Team konfrontiert ist.
„Was jeder äußerlich bei den Autos sehen kann, ist natürlich das Hüpfen“, sagte er.
„Das Aufprallen betrifft fast alles. Aber es ist kein einzigartiges Problem für uns. Tatsächlich sah man beim Red Bull zum ersten Mal seit einiger Zeit, dass sie am Ende des Rennens unter dem gleichen Problem litten. Es ist ein komplexes aerodynamisches Problem.
„Es ist eine Instabilität, die mit einer einzigen Lösung nur sehr schwer zu beheben ist. Es ist nicht nur so, dass Sie den Boden an einer Stelle schneiden und los geht’s. Wir haben keine Lösung gefunden, die die Leistung des Autos aufrechterhält und das Springen reduziert, was sich dann gleichzeitig auf eine Reihe anderer Systeme auswirkt.
„Es gibt einige Teams, die eindeutig besser aufgestellt sind als wir. Das bedeutet nicht, dass ihr Springen besser ist, aber die Leistung, die sie herausholen können, ist besser.“
Aber man wolle das Konzept nicht aufgeben, erklärte Vowles, denn das Reglement bleibe für die Saison 2023 weitgehend unverändert.
„Es auf die richtige Art und Weise zu tun, damit Sie verstehen können, nicht nur für dieses Jahr, sondern für dieses Regelwerk, welche Lösungen richtig sind, ist das, was schwierig ist“, sagte er.
„Mit anderen Worten, es könnte durchaus ein anderes Team sein, das möglicherweise im Jahr ein wenig nach hinten geht, weil ein Update hinzugefügt wurde, das sich negativ auf es auswirkt. Deshalb ist es komplex. Es geht darum, sicherzustellen, dass wir die richtigen Dinge tun, nicht nur für heute oder morgen, sondern für die nächsten drei Jahre.“