Das Stochern.
Das Anstupsen.
Das Stechen.
Die ganztägigen Wartezeiten.
Die zutiefst persönlichen Fragen.
Caleb Williams sagt nein danke.
Der ehemalige USC-Quarterback wird voraussichtlich nächsten Monat die Nummer 1 beim NFL-Draft sein. Das bringt ihn in eine einzigartige Position unter all den Top-Kandidaten, die sich diese Woche in Indianapolis zum Scouting-Combined der Liga versammelt haben.
Er scheint die Macht zu haben, jeden Teil des Mähdreschers zu überspringen, den er möchte – einschließlich des mühsamen und oft unangenehmen Teils der ärztlichen Untersuchung, wenn er möchte.
Und er wählt so, bestätigte der Gewinner der Heisman Trophy 2022 am Freitag im Mähdrescher.
„Es kam wirklich darauf an, dass nicht alle 32 Teams mich rekrutieren können“, sagte Williams gegenüber Pro Football Talk, „warum also allen 32 Teams meine persönliche medizinische Untersuchung geben?“ [information]?“
Die überwiegende Mehrheit der Spieler scheint die jährliche ärztliche Untersuchung des Kombinats zu verabscheuen. Und was gibt es nicht zu verabscheuen? In einem Prozess, der bekanntermaßen etwa acht Stunden in Anspruch nimmt (inklusive viel Warten und Nichtstun), durchlaufen Interessenten den wahrscheinlich intensivsten Arztbesuch, den sie je erlebt haben, während sie gesund waren. Es werden CT-Scans, Röntgen- und MRT-Scans angefertigt. Es wird Blut abgenommen. Es wird eine umfangreiche Krankengeschichte erhoben, wobei die Teams manchmal nach kleineren Verletzungen aus der Kindheit der Spieler fragen.
Viele NFL-Führungskräfte betrachten die ärztliche Untersuchung jedoch als den wertvollsten Teil der Scouting-Kombination. Unabhängig davon, wie sehr die Spieler das Ritual verachten, wird davon ausgegangen, dass sich noch nie ein Combine-Teilnehmer geweigert hat, an der medizinischen Untersuchung teilzunehmen.
Bis Williams.
Skeptiker könnten denken, dass er versucht, eine Verletzung oder ein anderes medizinisches Problem zu verbergen, aber Williams sagte, das sei nicht der Fall.
„Da ist nichts“, sagte Williams, der sich beim Pac-12-Meisterschaftsspiel 2022 gegen Utah eine schwere Oberschenkelverletzung zugezogen hatte. „Ich habe alle 30 Spiele gespielt – egal wie viele Spiele ich gespielt habe. Ich bin nie vom Feld gegangen, es sei denn, mein Helm wurde abgenommen und der Schiedsrichter hat mich abgenommen.“
Er fügte hinzu, dass er durchaus beabsichtige, sich vor dem Draft einer medizinischen Untersuchung der wenigen Teams zu unterziehen, die er einzeln besucht. Die Chicago Bears sind die Nr. 1 der Draft-Picks und müssen sich entscheiden, ob sie Williams Draften oder beim Quarterback Justin Fields im dritten Jahr bleiben. Mehrere andere Teams, darunter die Washington Commanders auf Platz 2 und die New England Patriots auf Platz 3, haben Bedarf an dieser Position.
„Mein Ding war einfach, es den Teams zu geben, die mich verfolgen werden“, sagte Williams. „Also werde ich bei meinen Besuchen medizinische Untersuchungen durchführen, habe mich aber entschieden, dies hier nicht zu tun.“
Er wirft auch nicht auf den Mähdrescher.
„Ich hatte nicht das Bedürfnis rauszugehen und zu werfen“, sagte Williams am Freitag während einer Pressekonferenz. „Ich glaube, ich habe ungefähr 30 Spiele gespielt. Schauen Sie sich einen echten Live-Ball von mir an und sehen Sie, wie es mir als Wettkämpfer ergeht.“
Was genau macht Williams also in Indianapolis? Zum einen den Absturz der Pressekonferenz des ehemaligen USC-Receivers Brenden Rice.
„Wie fühlt es sich an? [Hall of Fame wide receiver] Jerry Rices Sohn?“ Williams rief dem Spieler zu, mit dem er letzte Saison 791 Yards und 12 Touchdowns erzielt hatte.
„Mann, es fühlt sich noch besser an, ein Teamkollege mit Caleb Williams zu sein“, antwortete Rice.