Aus chinesischer Sicht kommen die Schläge aus den USA einfach weiter. Sanktionen und Exportkontrollen wegen des Durchgreifens in Xinjiang. Eine Warnung an internationale Unternehmen vor dem sich verschlechternden Klima in Hongkong. Die Ablehnung von Visa für Studenten und Forscher, die im Verdacht stehen, Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee zu haben.
Jetzt haben die Vereinigten Staaten eine breite Palette von Nationen versammelt, um das chinesische Ministerium für Staatssicherheit nicht nur der Cyberspionage, sondern auch des Hackens aus Profitgründen und politischer Intrigen zu beschuldigen.
Die Flut von Angriffen hat Peking wütend gemacht, aber sechs Monate nach der Amtszeit von Präsident Biden muss die Führung der Kommunistischen Partei noch eine wirksame Strategie finden, um den amerikanischen Schritten entgegenzuwirken.
Nach Ansicht Pekings hat Herr Biden einen strategischeren Ansatz gewählt als sein Vorgänger und Verbündete gewonnen, um sich seiner Kampagne gegen das chinesische Verhalten auf eine Weise anzuschließen, die die Beamten anscheinend frustriert hat. China hat zu seinem üblichen Instinkt für tit-for-tat-Maßnahmen gegriffen, während es mit einer hohen Dosis Vitriol und Sarkasmus zuschlägt.
Obwohl beide Seiten erklärt haben, einen neuen Kalten Krieg vermeiden zu wollen, stürzen sie sich in einen zunehmend ideologischen Konflikt, der kaum nachlassend ist. Das Ergebnis war eine Verschlechterung der Beziehungen, die zur Überraschung vieler in Peking sogar die vier turbulenten Jahre des Umgangs mit Präsident Donald J. Trump übertroffen hat.
“Die Vereinigten Staaten haben ihr Comeback erklärt, aber die Welt hat sich verändert”, sagte Le Yucheng, ein Vize-Außenminister, kürzlich in einem Interview mit der nationalistischen Nachrichtenseite Guancha.cn und wiederholte ein Schlagwort der Biden-Regierung. „Die Vereinigten Staaten müssen diese Veränderungen sehen, sich ihnen anpassen und ihre Fehler in der Vergangenheit reflektieren und korrigieren.“
Es ist nicht klar, ob der chinesische Staatschef Xi Jinping offiziell einen außenpolitischen Strategiewechsel signalisiert hat, aber nach öffentlichen Erklärungen und Aktionen in den letzten Wochen ist die Geduld mit der Biden-Regierung dünn geworden.
China hat sich mit eigenen Sanktionen gegen amerikanische und europäische Sanktionen wegen Chinas politischer Repression in Hongkong und Xinjiang gerächt. Es hat die öffentlichen Angebote chinesischer Unternehmen an den amerikanischen Börsen eingeschränkt. Und es hat die militärischen Aktivitäten im Südchinesischen Meer und im Wasser und in der Luft um Taiwan als Reaktion auf eine stärkere amerikanische Unterstützungspolitik für die Inseldemokratie unter Herrn Biden verstärkt.
Das schnellere Tempo der Militäroperationen erhöht die Wahrscheinlichkeit einer bewaffneten Konfrontation – auch wenn sie zufällig ist. Die aufrührerische Sprache einiger Beamter und staatlicher Medien in China würde den Abstieg angesichts einer nationalistischen Stimmung zu Hause noch erschweren.
Herr Xi nutzte eine Rede zur Feier des 100. Jahrestages der Gründung der Kommunistischen Partei Chinas am 1. Juli, um zu warnen, dass jeder, der die Souveränität des Landes in Frage stellt, „den Kopf knacken und Blut auf die Große Mauer aus fleischgewordenem Stahl vergießen und“ Blut von 1,4 Milliarden Chinesen.“
Shi Yinhong, Professor für Internationale Beziehungen an der Renmin-Universität in Peking, sagte: „Die chinesische Regierung ist sich bis jetzt ganz klar über den Druck und die beispiellosen Herausforderungen bewusst, denen China in der Welt gegenübersteht.“
„Das Problem ist, dass sie wissen, dass China, um dies zu ändern, seine grundlegende Politik ändern muss, die von den chinesischen Führern fest als nicht möglich oder zumindest als nicht lohnenswert angesehen wird“, fügte er hinzu.
Die Spannungen nehmen zu, seit sich die Spitzendiplomaten beider Seiten im März in Alaska getroffen haben. Diese Treffen begannen mit einem außerordentlich bösartigen Austausch über die Themen, die sie trennen.
Der Sondergesandte von Herrn Biden für den Klimawandel, John Kerry, folgte im April mit einem Besuch in Shanghai, aber eine gemeinsame Erklärung, in der er sich zur Reduzierung der Emissionen verpflichtete, beinhaltete keine neuen Bemühungen um eine Zusammenarbeit. Seitdem ist die Zusammenarbeit bei allen Fragen rar. Stattdessen gab es einen fast täglichen Austausch von Vorwürfen.
Die Feindseligkeit ist so groß geworden, dass selbst ein Besuch der neuen stellvertretenden Außenministerin Wendy R. Sherman zu einem diplomatischen Streit geworden ist, bei dem die Beamten auf beiden Seiten darum ringen, wer an den für nächste Woche geplanten Treffen teilnehmen würde.
Herr Biden, der sich bereits mit einem anderen aufsässigen amerikanischen Gegner, dem russischen Präsidenten Wladimir V. Putin, getroffen hat, hat noch kein persönliches Gespräch mit Herrn Xi angekündigt.
Herr Biden und Herr Xi, die sich viele Male als Vizepräsidenten ihrer Länder getroffen haben, haben seit ihrem mehr als zweistündigen Telefonat im Februar während des ersten Monats im Amt des amerikanischen Präsidenten nicht mehr gesprochen.
Zhao Lijian, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, wies die neuesten von den Amerikanern geführten Anschuldigungen als „aus dem Nichts“ zurück. Er sagte, die Vereinigten Staaten seien weltweit führend bei Cyberangriffen.
Wu Qiang, ein unabhängiger politischer Analyst in Peking, sagte, dass gegenseitiges Misstrauen eine Rückkehr zu stabileren Beziehungen blockiert. „Es fehlt an politischem Vertrauen“, sagte er. “Das ist das größte Hindernis.”
In Peking steht außer Frage, wer schuld ist. Die Ansicht ist, dass die Schritte von Herrn Biden eine amerikanische Absicht widerspiegeln, Chinas wachsende wirtschaftliche und militärische Macht zu untergraben. Die Strategie, Verbündete für diese Bemühungen zu rekrutieren, scheint besonders verworren zu sein.
„Bidens Regierung isoliert China mit einer multilateralen Clubstrategie“, schrieb Yan Xuetong, Dekan des Instituts für Internationale Beziehungen der Tsinghua-Universität in Peking, auf Fragen. “Diese Strategie hat Chinas wirtschaftliche Entwicklung und Druck auf Chinas diplomatische Beziehungen viel mehr Schwierigkeiten bereitet als Trumps einseitige Strategie.”
China hat die Verschlechterung der Beziehungen teilweise als Propagandaproblem behandelt. In öffentlichen Erklärungen und in den sozialen Medien hat sie versucht, die Vereinigten Staaten als Schiedsrichter für internationales Verhalten und internationale Werte zu diskreditieren.
Als eine Eigentumswohnung in Surfside, Florida, zusammenbrach, geißelten chinesische Staatsmedien eine „träge“ Reaktion und beschönigten ähnliche Tragödien zu Hause. Herr Zhao, der Sprecher des Außenministeriums, bezeichnete kürzlich das Massaker an der Rasse von Tulsa von 1921 als Beispiel für einen „Völkermord“ durch die Vereinigten Staaten.
Während Herr Zhaos „Wolfskrieger“-Persönlichkeit bei Nationalisten gut ankommt, haben andere in China Bedenken über solch eine aggressive Strategie geäußert.
Bei einem Seminar in Peking, das letzte Woche vom Center for China and Globalization, einer Forschungsgruppe mit Sitz in der chinesischen Hauptstadt, organisiert wurde, äußerten sich einige Wissenschaftler stark über das globale Image des Landes. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage des Pew Research Service ergab zum Beispiel, dass die überwältigende Mehrheit der Menschen in 15 großen Ländern eine negative Wahrnehmung von China hatte.
Chu Yin, Professor an der Universität für Internationale Beziehungen in Peking, forderte Chinas Diplomaten auf, die Geschichte des Landes im Ausland flexibler und kreativer zu erzählen.
„Ich sage oft, dass unsere diplomatischen Mitarbeiter große Fortschritte in ihren Fremdsprachenkenntnissen gemacht haben, aber ihre Fähigkeit, Geschichten zu erzählen und emotionale Resonanz zu finden, hat sich mit großen Schritten zurückgebildet“, sagte Herr Chu auf dem Seminar. “Jetzt kommt Chinas nationales Image nicht gut an, und das hängt direkt damit zusammen.”
Aber Chinas harte Linie scheint sich bald nicht zu ändern. Im politischen und diplomatischen Establishment Chinas herrscht Einigkeit darüber, dass dieser harte Ansatz von oben kommt.
Herr Xi scheint unerschrocken. Noch bevor Herr Biden die Wahl gewann, soll Herr Xi ein Thema wiederholt haben, das seitdem viel häufiger in öffentlichen Diskussionen auftauchte. „Der Osten steigt, während der Westen abnimmt“, soll er im vergangenen Jahr auf einer Parteiversammlung gesagt haben.
Deng Yuwen, ein ehemaliger Redakteur einer Zeitung der Kommunistischen Partei, der jetzt in den Vereinigten Staaten lebt, sagte, dass viele in China glaubten, dass die kommenden fünf Jahre die bisher angespanntesten Zeit in den Beziehungen sein würden.
„Chinas Ansicht ist jetzt: ‚Wir sind so stark, dass es für uns kein Problem ist, Sie zu konfrontieren. Wir können Sie so lange wie nötig konfrontieren’“, sagte er.
Keith Bradsher steuerte die Berichterstattung aus Peking bei und Chris Buckley aus Sydney, Australien. Claire Fu trug zur Forschung bei.