Warum Belgien kurz vor dem Auseinanderbrechen steht – POLITICO

Eher früher als später könnte Belgien aufhören zu existieren.

Der kleine westeuropäische Staat, der die Hauptquartiere der EU und der NATO beherbergt, hat seit langem ein dysfunktionales nationales politisches Leben. Es hält den Weltrekord für die längste Regierungsbildung bei Koalitionsverhandlungen – über 500 Tage.

Jetzt drohen die Spannungen zwischen dem niederländischsprachigen Flandern im Norden und dem französischsprachigen Wallonien im Süden des Landes zu einer weitaus größeren Krise.

Wahlen sollen im Juni 2024 stattfinden. Laut der Umfrage von POLITICO ist die rechtsextreme Partei Vlaams Belang – die Flandern in einen völlig unabhängigen, abtrünnigen Staat verwandeln will – mittlerweile die größte politische Kraft im Land.

Tom Van Grieken, der im Alter von nur 28 Jahren Präsident seiner Partei wurde und maßgeblich zu ihrem jüngsten Erfolg beigetragen hat, hält an seinen Plänen für die Unabhängigkeit fest, falls er gewinnt.

„Wir glauben, dass es in Belgien eine Zwangsheirat gibt“, sagte Van Grieken gegenüber POLITICO in seinem Büro in der Nähe des Brüsseler EU-Viertels. „Wenn einer von ihnen die Scheidung wünscht, besprechen wir das als Erwachsene … wir müssen zu einer geordneten Trennung kommen. Wenn sie nicht mit uns an den Tisch kommen wollen, machen wir es einseitig.“

Selbst für viele der 12,6 Millionen Einwohner des Landes könnte das bevorstehende Ende ihres Landes eine Überraschung sein.

Die hart umkämpften Kämpfe zwischen dem flämischsprachigen Norden und dem französischsprachigen Süden haben sich in den letzten Jahren abgekühlt.

Flämische Bürger, die einst Außenseiter waren, obwohl sie ihren französischsprachigen Kollegen zahlenmäßig überlegen waren, verfügen nun über die Sprachrechte und die politischen Kompetenzen, die sie sich schon lange gewünscht haben.

„Für viele ist der Kampf einigermaßen umkämpft“, sagte Karl Drabbe, ein Verleger mit Wurzeln in der flämischen Bewegung. Innerhalb des föderalen Staates Belgien verfügen die Regionen nun über weitreichende Befugnisse in den Bereichen Bildung, Agrarpolitik und Verkehr.

„Das hat nicht zu weltbewegenden Fortschritten geführt – im Gegenteil“, sagte Drabbe. Der Appetit, „die Barrikaden“ für „große Schritte in der Staatsreform“ zu errichten, sei daher begrenzt, sagte er.

Aber die Führer von Vlaams Belang verlassen sich nicht nur auf ihre Unabhängigkeitspolitik, um Unterstützung zu erhalten.

Aufstieg der Rechten

In der gesamten EU ist die Rechtsextreme in den letzten Monaten gestiegen, da die Union mit Einwanderung, langsamem Wachstum und hoher Inflation zu kämpfen hat. Populistische und Anti-Establishment-Parteien haben in diesem Zusammenhang Unterstützung gewonnen.

Belgien gehört zu den europäischen Ländern, die mit einem großen Zustrom von Asylbewerbern zu kämpfen haben, wobei die Zahl der Neuankömmlinge mit der Migrationskrise von 2015 vergleichbar ist.

Jüngsten Untersuchungen zufolge gilt Migration in Flandern als größte Sorge der Wähler. „Vlaams Belang ist für das Migrationsthema zuständig, das für viele flämische Wähler sehr wichtig ist“, sagte Nicolas Bouteca, außerordentlicher Professor an der Universität Gent. „Das ist der Hauptgrund für ihren Erfolg.“

Für Bart De Wever, den Vorsitzenden der flämischen nationalistischen Partei N-VA, „gibt es derzeit in ganz Europa den gleichen Trend.“

Es gebe „eine Welle enormen Unbehagens“ unter den Bürgern, die sich „von ihren eigenen Eliten wirtschaftlich im Stich gelassen“ fühlen, sagte er gegenüber POLITICO. „Und so unfair Sie das auch finden mögen, die extreme Rechte macht daraus Kapital.“ In Umfragen ist seine Partei, die N-VA, nach Vlaams Belang nun die zweitgrößte in Flandern.

Potenzielle Wähler des Vlaams Belang sehen Migration als wichtigstes politisches Thema, gefolgt von Steuern und Wirtschaft. Eine Reform des belgischen Staates sei für sie deutlich weniger relevant, heißt es in derselben Untersuchung.

Belgien entstand auf chaotische und ungeplante Weise – en stoemelings, im Brüsseler Dialekt. Könnte der Untergang des Landes auch ein Zufall sein, weil die Wähler einfach nur die Migration angehen wollten?

Van Grieken sagt, niemand könne die Unterstützung seiner Partei für die flämische Unabhängigkeit übersehen. „Es ist nicht so, dass die Leute es nicht wissen. Es ist der erste Punkt unseres Programms“, sagte er. Van Grieken räumte ein, dass nicht jeder seiner Wähler von der Idee der Unabhängigkeit emotional berührt sein könnte. „Aber ich weiß, dass jemand, der gegen die Unabhängigkeit ist, weder für meine Partei noch für die N-VA stimmen wird.“

Der Weg zur Scheidung

Van Griekens Strategie besteht darin, bei den Wahlen im kommenden Juni die größte Partei in Flandern zu werden, was ihm das Vorrecht geben würde, seinen Koalitionspartner für die flämische Regierung zu wählen. Idealerweise wäre das für ihn die N-VA. Dann würde die flämische Regierung eine Souveränitätserklärung abgeben, um die französischsprachigen Koalitionspartner zu zwingen, über das Ende Belgiens in seiner jetzigen Form zu verhandeln.

Es gibt Hürden, selbst wenn Van Grieken gewinnt. Innerhalb der N-VA gibt es heftige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob mit Vlaams Belang eine Regierung gebildet werden soll. Ein solcher Schritt würde ein jahrzehntealtes Versprechen des belgischen politischen Establishments brechen, nicht mit der extremen Rechten zu regieren. Selbst wenn die N-VA den schicksalhaften Schritt wagte, sich mit der extremen Rechten zusammenzuschließen, dürfte die französischsprachige Seite der belgischen Politik zumindest zunächst nicht am Verhandlungstisch erscheinen.

Dennoch würde jeder dieser Schritte zu weiterer politischer Instabilität in Belgien führen, und das allein könnte dazu beitragen, die Sache der Unabhängigkeit voranzutreiben.

Der belgische Premierminister Alexander De Croo, der derzeit eine schwierige Sieben-Parteien-Koalition anführt, kam nach der Wahl 2019 an die Macht.

Auf diese Abstimmung folgte eine mühsame 500-tägige Suche nach einem Koalitionsvertrag, und seitdem kämpft De Croo darum, die Regierungsparteien in wichtigen Fragen auf dem gleichen Stand zu halten.

Der weitere Niedergang der Parteien der Mitte bei den Wahlen im nächsten Jahr würde die Bildung einer nationalen Koalitionsregierung noch schwieriger machen. Ivan De Vadder, ein erfahrener politischer Reporter, der mehrere Bücher über die belgische Politik geschrieben hat, befürchtet, dass dadurch ein Teufelskreis entstehen würde.

„Die meisten Leute schauen auf die flämische Regierung, weil man über diese Züge in verständlichen Schachbegriffen sprechen kann“, sagte er. „Für mich ist das, was auf Bundesebene passieren wird, viel explosiver, weil man damit eine totale Blockade der politischen Institutionen riskiert … Das ist für das Überleben Belgiens viel explosiver als die Idee, dass Flandern die Unabhängigkeit verkündet.“

Van Grieken holt sich den Punkt. „Belgien implodiert nicht, weil es eine flämisch-nationale Partei gibt. Weil Belgien nicht funktioniert, gibt es eine flämisch-nationale Partei.“

Pieter Haeck trug zur Berichterstattung bei.