Vor ein paar Jahren war Sidney Powell, ein ehemaliger Bundesanwalt und Autor des Buches „Licensed to Lie: Exposed Corruption in the Department of Justice“, wahrscheinlich vor allem als Kritiker der Mueller-Untersuchung zur Einmischung Russlands in den Präsidentschaftswahlkampf 2016 bekannt Wahl. Nachdem sich Michael Flynn, Trumps ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, im Verlauf dieser Ermittlungen des Verbrechens schuldig bekannt hatte, das FBI belogen zu haben, forderte sie ihn öffentlich auf, das Plädoyer zurückzuziehen; Flynn entließ seine Anwälte und stellte stattdessen sie ein. Donald Trump lobte die Entscheidung. „General Michael Flynn, der 33-jährige Kriegsheld, der mit Auszeichnung gedient hat, hat keinen guten Anwalt engagiert, er hat einen GROSSEN ANWALT engagiert“, schrieb er auf Twitter und wünschte beiden viel Glück. Letztendlich war Powells juristisches Können jedoch nicht erforderlich: Trump begnadigte Flynn im November 2020 und machte den Fall damit hinfällig.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Powell zusammen mit Trump, Flynn und anderen ein neues Ziel: zu beweisen, dass die Präsidentschaftswahl 2020 gestohlen worden war. Powell erschien bei Fox News und bestand darauf, dass die Wahlsoftware Dominion Voting Systems, die in mehr als der Hälfte des Landes verwendet wird, manipuliert worden sei. „Sie haben Stimmen im Computersystem vertauscht oder Stimmen hinzugefügt, die nicht existierten“, sagte sie. Sie wiederholte die Behauptung später im November während einer berüchtigten Pressekonferenz im Hauptquartier des Republikanischen Nationalkomitees in Washington, D.C. Rudy Giuliani und Jenna Ellis, eine weitere Trump-Anwältin, stellten sich hinter Powell und behaupteten, dass die Software von Dominion „einen Algorithmus festlegen und ausführen kann“. die wahrscheinlich im ganzen Land lief, um einen bestimmten Prozentsatz der Stimmen von Präsident Trump zu übernehmen und sie an Präsident Biden weiterzugeben.“ Sie fügte hinzu: „Warum es jemals in dieses Land zugelassen wurde, ist für mich unverständlich, und warum sich niemand damit befasst hat, ist entsetzlich.“
Im ländlichen Coffee County, Georgia, dreieinhalb Stunden südöstlich von Atlanta, stimmten zumindest einige Mitarbeiter des Wahlbüros zu. Nachdem am 4. Dezember eine Neuauszählung der Stimmen in Georgia abgeschlossen war, weigerte sich die Wahlleiterin des Landkreises, Misty Hampton, die Ergebnisse zu bestätigen, mit der Begründung, die Maschinen seien unzuverlässig. Tage später veröffentlichte eine lokale Nachrichtenagentur ein Video auf YouTube, in dem Hampton demonstriert, wie die Maschinen angeblich zum Umtausch von Stimmen eingesetzt werden könnten. Das Video stellte eine potenzielle Beweisquelle für Powell und andere dar, die Behauptungen einer Dominion-Verschwörung vorbrachten. Sie müssten jedoch auf die Wahlsoftware des Landkreises zugreifen, um eindeutige Beweise zu finden.
Am 7. Januar 2021, einen Tag nachdem ein rechter Mob das Kapitol gestürmt hatte, statteten mehrere Menschen dem Wahlbüro von Coffee County einen Besuch ab. Eineinhalb Jahre später begann das Georgia Bureau of Investigation offiziell mit der Untersuchung der Vorwürfe, dass es an diesem Tag zu „Computereinbruch“ gekommen sei. Die Verzögerung scheint auf den Widerstand des georgischen Außenministeriums zurückzuführen zu sein, das monatelang bestritt, dass ein Verstoß stattgefunden habe. „Dafür gibt es keine Beweise – es ist nicht passiert“, sagte Gabriel Sterling, ein Spitzenbeamter des Büros, im April 2022. (Auf die Frage nach der Verzögerung von Der New Yorker, sagte ein Sprecher des Büros: „Wir haben entschlossene Maßnahmen ergriffen, um das Problem anzugehen und den Wählern Sicherheit zu geben, sobald wir stichhaltige Beweise hatten.“ Misty Hampton ist nicht mehr Wahlleiterin und die gesamte Wahlausrüstung wurde ersetzt.“) Als der Außenminister ablenkte, erlangte eine Wahlüberwachungsgruppe, die Coalition for Good Governance, Entdeckungsrechte und begann, Vorladungen auszustellen. Der Computer-Forensik-Experte der Gruppe bestätigte, dass der Wahlserver von Coffee County gehackt worden war. Der damalige Vorsitzende des georgischen Wahlausschusses, ein ehemaliger Bundesrichter namens William Duffey, drängte mehr als einmal darauf, dass sich das FBI einmischte. Doch die Behörde scheiterte und überließ sich dem GBI, obwohl die kleinere Behörde über bescheidene Ressourcen verfügte und nicht in der Lage war, Staatsgrenzen zu überschreiten.
Ein Jahr nach Beginn der GBI-Ermittlungen wurden Powell und achtzehn weitere Personen, darunter Donald Trump, anderswo in Georgia, im Fulton County, als Mitverschwörer gemäß dem Georgia Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act angeklagt (RICO). Die Staatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, will beweisen, dass es eine Absprache gab, um das Ergebnis der Wahlen von 2020 zu kippen. Powell, die wegen sieben Straftaten angeklagt wurde und ihr bis zu zwanzig Jahre Gefängnis und sechsstellige Geldstrafen drohen, forderte ein schnelles Verfahren, das es ihr ermöglicht hätte, den Beweisen zuvorzukommen, die wahrscheinlich später ans Licht kommen, wenn andere vor Gericht stehen. Doch am Donnerstag bekannte sie sich überraschend in sechs Fällen wegen vorsätzlicher Wahleinmischung schuldig. Sie muss eine Geldstrafe von fast neuntausend Dollar zahlen, sechs Jahre auf Bewährung sein und im Namen der Staatsanwaltschaft aussagen, wenn sie dazu aufgefordert wird; Sie muss auch einen Entschuldigungsbrief an die Menschen in Georgia schreiben. Ihr Plädoyer beruht auf ihrer offensichtlichen Mitschuld am Diebstahl und der Verbreitung von Wahlmaschinensoftware, Wahldaten und Stimmzetteln in Coffee County.
Der New Yorker hat kürzlich eine Kopie eines fast vierhundertseitigen zusammenfassenden Berichts der GBI erhalten, der das Coffee County-Programm detailliert beschreibt, der jedoch nicht veröffentlicht wurde. Der Bericht, der sich größtenteils auf von der Coalition for Good Governance gesammelte Informationen stützt, bietet ein umfassenderes Bild sowohl des Verstoßes im Wahlbüro als auch dessen Zusammenhang mit den größeren Bemühungen, die Wahl 2020 zu kippen. Im Mittelpunkt dieser Bemühungen stand die Arbeit von Sidney Powell.
Mitte November 2020 reiste Powell zur Tomotley Plantation im Low Country von South Carolina, einem weitläufigen Anwesen, das dem Anwalt Lin Wood gehört. (Wood hat seitdem seine Anwaltslizenz für Georgia abgegeben.) Wie Powell reichte Wood zahlreiche Klagen ein, um Trump nach der Wahl 2020 im Amt zu halten, darunter einen Dringlichkeitsantrag, der den Zugang zu Wahlgeräten in Georgia forderte, der jedoch abgelehnt wurde. Powell fungierte in diesem Fall als Woods Co-Anwalt. In einer Anhörung argumentierte sie, dass „ein Zweijähriger diese Maschinen hacken kann“ und behauptete, sie verfüge über „mindestens drei Expertenteams, die entsandt werden könnten, um die Informationen von den Maschinen zu sammeln“, wenn das Gericht dies zulassen würde ihnen. Ein Anwalt des Außenministeriums von Georgia beschrieb dies als einen Versuch, „die sprichwörtlichen Schlüssel zum Software-Königreich zu erlangen“ und betonte, dass dies etwas sei, „das kein Bundesgericht akzeptieren kann“.
Bei Tomotley gesellten sich zu Powell und Wood Doug Logan, der CEO eines Wahlprüfungsunternehmens namens Cyber Ninjas, das inzwischen nicht mehr existiert. Ebenfalls anwesend waren Michael Flynn und Jim Penrose, ein ehemaliger Analyst der National Security Agency. Zusammen mit Wood gehören Logan, Flynn und Penrose – von denen keiner auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet hat – zu den dreißig nicht angeklagten Mitverschwörern im Fall Willis. Woods Gäste übernahmen ein Wohnzimmer und einen Wintergarten, wo sie ein Whiteboard aufstellten und Computer aufstellten. Flynn blieb während Thanksgiving hier; Logan blieb bis Weihnachten. Der GBI-Bericht beschreibt Tomotley als „die zentrale Drehscheibe für die Verarbeitung von Wahlbetrugsinformationen“. Wood twitterte in dieser Zeit viel über Tomotley. „Ich habe in den letzten Wochen eng mit @SidneyPowell und anderen zusammengearbeitet“, schrieb er am 24. November 2020. „Die Klage, die Sidney morgen in Georgia einreichen wird, spricht die WAHRHEIT.“ Eine nach der anderen wurden alle seine und Powells Klagen für unbegründet erklärt. Aber sie haben Zeit gewonnen und die Verschwörung um gestohlene Wahlen in Trumps Basis am Leben gehalten, während der Tomotley Brain Trust andere Wege verfolgte.
Kurz nach Beginn der Tomotley-Versammlungen beauftragte Powell ein Datendienstleistungsunternehmen namens SullivanStrickler. Das Unternehmen beharrte darauf, dass es „politisch agnostisch“ sei, und ihm wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen, aber mindestens einer seiner Spitzenmitarbeiter war ein ausgesprochener Wahlleugner. Tage nach der Wahl beantwortete Greg Freemyer, Leiter Forschung und Entwicklung des Unternehmens, eine Frage auf der Website Quora: „Warum dauert die Auswertung der US-Stimmen für 2020 mehrere Tage?“ Seine Antwort begann: „Qualitätsbetrug braucht Zeit.“ (Freemyer antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.) Auf Geheiß von Powell reiste SullivanStrickler zunächst nach Clark County, Nevada, nachdem der Richter in einem von einem anderen Anwalt von Trump angestrengten Fall eine eingeschränkte Anordnung erlassen hatte, die den Zugang zu Testgeräten und -programmen ermöglichte. (Letztendlich erlaubte ihnen der Richter, nur Berichte über Gerätetests einzusehen, die vor der Wahl erstellt wurden.) Das Unternehmen wandte sich dann an Antrim County, Michigan, wo ein Richter entschieden hatte, dass das Anwaltsteam von Trump forensische Bilder von Wahlstimmen anfertigen dürfe. Zähltabulatoren. Der Richter untersagte ausdrücklich die „Nutzung, Verbreitung oder Manipulation der forensischen Bilder“ ohne weiteren Gerichtsbeschluss. Dennoch schickte Paul Maggio, Chief Operations Officer von SullivanStrickler, am 6. Dezember 2020 eine E-Mail an Powell und Penrose, um ihm mitzuteilen, dass die Antrim-Dateien zum Download zur Verfügung stehen würden, sobald das Unternehmen die Zahlung erhalten habe. (Der Anwalt, der den Fall in Michigan angestrengt hat, Matthew DePerno, wurde diesen Sommer angeklagt und wegen unrechtmäßigen Besitzes eines Wahlgeräts, vorsätzlicher Beschädigung eines Wahlgeräts und Verschwörung angeklagt – wegen seiner Beteiligung an einem Plan, bei dem Wahlgeräte aus Wahlbüros entwendet wurden. in Motels und Mietwohnungen gebracht und zerlegt, um Betrug aufzudecken. Er hat sich auf nicht schuldig bekannt.)
Einen Monat später forderte Penrose Powell auf, SullivanStrickler dafür zu bezahlen, dass er nach Coffee County reiste, um Kopien von Wahlmaschinensoftware und Wahldaten anzufertigen. In einer von SullivanStrickler übermittelten Vergütungsvereinbarung, die einen Arbeitstag von vier Mitarbeitern in Coffee County abdeckte, hieß es, dass der Firma 26.000 Dollar geschuldet seien; Powell bezahlte die Kanzlei über ihre gemeinnützige Rechtsvertretung Defending the Republic. Laut Aussage im GBI-Bericht wurde SullivanStricklers Arbeit im Coffee County von Maggio und Powell geleitet. Aus dem Dokument geht auch hervor, dass SullivanStrickler „keinerlei unabhängige Due-Diligence-Prüfung durchgeführt hat, um die Rechtmäßigkeit ihrer Arbeit sicherzustellen“, da laut einem Unternehmensleiter „die Mehrheit der Kunden von SullivanStrickler Anwälte waren, die Beamte des Gerichts usw. sind.“ Daher war die Bestätigung in der Vereinbarung, aus der hervorgeht, dass die zuständige Behörde für die vorgeschlagene Arbeit zuständig ist, angemessen.“ Mit anderen Worten, es lag in der Verantwortung des Kunden – Sidney Powell – sicherzustellen, dass die Arbeit legal war.
Am 30. Dezember sagten Rudy Giuliani und Cathy Latham, die Vorsitzende der Coffee County GOP, vor dem Gesetzgeber von Georgia über angebliche Probleme mit Dominion-Maschinen aus. Beide wurden bei dieser Anhörung von einem Anwalt aus Atlanta vertreten, der am folgenden Tag eine Offenlegungsanfrage an Misty Hampton richtete, in der er um alle Briefwahlzettel von Coffee bat. Hamptons Reaktion löste SullivanStricklers Ankunft im Landkreis aus, um die Wahlsoftware und -daten zu kopieren. „Nach dem Gesetz von Georgia sehe ich kein Problem darin, Ihnen bei allem zu helfen, was Sie gemäß dem Gesetz von Georgia benötigen“, schrieb sie am 31. Dezember. „Sie sind in unserem Büro jederzeit willkommen.“ (Hampton, Giuliani und Latham wurden alle angeklagt RICO Fall und haben sich nicht schuldig bekannt.)