Ubis Andrew Cuomo heute kurz nach Mittag tatsächlich die Worte „beiseite treten“ aussprach, schien die Aussicht, dass er zurücktreten könnte, schwer zu fassen. Natürlich dachten verschwindend wenige Leute in der New Yorker Politik, dass der Gouverneur seine Amtszeit verbüßen würde – nicht mit 11 Frauen, die ihn der sexuellen Belästigung oder Schlimmerem beschuldigten, nicht mit der demokratischen Mehrheit im US-Bundesstaat, die ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn verfolgte, nicht mit praktisch die gesamte Demokratische Partei lokal und national forderte seinen Sturz.
Aber der letzte Demokrat, der an Andrew Cuomos Unbesiegbarkeit glaubte, war Andrew Cuomo, und er hatte sich auf einen Kampf vorbereitet. Er wäre Ralph Northam, nicht Al Franken und schon gar nicht Eliot Spitzer. Franken, der Komiker, der Senator von Minnesota wurde, war Anfang 2018 unter dem Druck seiner demokratischen Kollegen widerstrebend zurückgetreten, nachdem mehrere Frauen ihn des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt hatten. Im folgenden Jahr drückten einige dieser Mitsenatoren Reue aus, weil sie Franken so plötzlich aus dem Amt gedrängt hatten. Näher zu Hause, Spitzer, Cuomos ehemaliger Rivale in der New Yorker demokratischen Politik, dauerte nur zwei Tage danach Die New York Times berichtete 2008, dass gegen den damaligen Gouverneur ein Bundesermittlungsverfahren wegen Anstellung von Prostituierten eingeleitet wurde.
Northam hatte Cuomo jedoch einen Weg aus dem Skandal gebahnt. Nachdem in einem Jahrbuch von 1984 ein Foto aufgetaucht war, auf dem er ein schwarzes Gesicht zu tragen schien, widersetzte sich der Gouverneur von Virginia ähnlich universellen Aufrufen der demokratischen Führer zum Rücktritt. Northam wird seine Amtszeit in diesem Jahr nicht als Parteiausgestoßener, sondern als Demokrat mit gutem Ansehen beenden. Politisch unterstützten ihn Virginias Befristung auf eine Amtszeit und die Tatsache, dass zwei Frauen bald seinen zukünftigen Nachfolger, Vizegouverneur Justin Fairfax, des sexuellen Übergriffs beschuldigten.
Aber in vielerlei Hinsicht hatte Cuomo weit mehr Vorteile als Northam. Als Sohn eines beliebten Gouverneurs mit drei Amtszeiten hatte er selbst zweimal mühelos die Wiederwahl gewonnen, indem er auf überzeugende Weise Herausforderer links und rechts entsandte. Cuomo war der unbestritten mächtigste Politiker in New York, der vom Parteiestablishment voll angenommen (wenn auch nie wirklich geliebt) wurde und sowohl Präsident Joe Biden als auch die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi nahe stand. Progressive verachteten ihn, aber er beherrschte die Grundlagen der Politik – Macht auszuüben, Veränderungen herbeizuführen, Gegner zu überflügeln und öffentliche Unterstützung aufrechtzuerhalten – wie kaum ein anderer in jüngster Zeit. In den letzten anderthalb Jahren gewann Cuomo begeisterte Kritiken (weit mehr, als er eigentlich verdient hätte) und irgendwie sogar einen Emmy-Preis für seinen Umgang mit der Coronavirus-Pandemie.
Cuomo hatte also guten Grund zu der Annahme, dass er sich einfach durchsetzen konnte, dass die Kräfte der politischen Schwerkraft – geschwächt durch die immer kürzer werdende Aufmerksamkeitsspanne der Öffentlichkeit und die Jahre, in denen gewählte Beamte sich der Rechenschaftspflicht entzogen – nicht stark genug waren, um ihn zu Fall zu bringen. Er hatte bereits die erste Druckwelle Anfang des Jahres überstanden, als Demokraten in New York und anderswo zunächst seinen Rücktritt forderten. Cuomo gab kaum einen Hinweis darauf, dass er kurz davor war aufzugeben, selbst nachdem er heute Nachmittag angefangen hatte zu sprechen. Er hatte seine Anwältin Rita Glavin losgeschickt, um ihn zu verteidigen und 45 Minuten damit zu verbringen, den detaillierten und schädlichen Ermittlungsbericht der Generalstaatsanwältin Letitia James zu kritisieren – kaum die übliche Taktik einer Führungskraft, die kurz vor dem Ausscheiden stand. Als Cuomo das Mikrofon nahm, war er zerknirschter und entschuldigender als in letzter Zeit, was vielleicht ein letztes Zeichen war, sich an genügend Unterstützung unter den Demokraten in der Legislative zu klammern, um eine Amtsenthebung abzuwenden. Doch dann fand er das Drehbuch eines Politikers, der weiß, dass er nicht mehr durchhalten kann. Cuomo beschrieb die Ablenkung, die ein langwieriger Kampf verursachen würde, wie er Millionen kosten und Zeit und Aufmerksamkeit verschwenden würde, die darauf verwendet werden mussten, die Verbreitung der Delta-Variante im ganzen Staat zu stoppen. “Es wird die Leute brutalisieren”, sagte Cuomo über eine mögliche Amtsenthebung, ein Wort, das er nicht benutzte. „Energie mit Ablenkungen zu verschwenden ist das Letzte, was die Landesregierung tun sollte, und ich kann nicht die Ursache dafür sein“, fuhr er fort. “Ich würde nie in irgendeiner Weise unhilfreich sein wollen, und ich denke, unter den gegebenen Umständen kann ich jetzt am besten helfen, wenn ich beiseite trete und die Regierung wieder regieren lasse.”
Cuomos weiteres Vorbild war neben Northam sicherlich einer seiner politischen Mentoren, der ehemalige Präsident Bill Clinton, der ein Amtsenthebungsverfahren wegen eines Sex- und Meineids-Skandals überlebte und mit breiter öffentlicher Zustimmung sein Amt verließ. Aber die beiden Parteien haben sich bei Vorwürfen sexueller Unangemessenheit noch weiter auseinandergezogen, genau wie in so vielen anderen Fragen in den letzten zwei Jahrzehnten. Clinton, wie Cuomo zweifellos gut weiß, hätte seine Amtszeit heute wahrscheinlich nicht abgesessen. Obwohl die Republikaner die Partei waren, die Charakter und Sexualmoral priorisierte, halten die demokratischen Wähler heute ihre Führer an einen höheren Standard. Die GOP kam trotz der scheinbar ständigen Anschuldigungen von Körperverletzung, Fehlverhalten und schlichter alter Korruption, die gegen ihn erhoben wurden, nie annähernd daran, Donald Trump zu retten. Nur wenige Republikaner haben den Rücktritt einer viel weniger mächtigen Persönlichkeit, des Repräsentanten Matt Gaetz aus Florida, gefordert, weil Berichte gegen ihn wegen Sex mit einem minderjährigen Mädchen ermittelt werden. (Gaetz bestreitet Fehlverhalten.) Diese Dynamik wird empirisch bestätigt: In einer aktuellen Studie glaubten demokratische Wähler häufiger als Republikaner Behauptungen über sexuelle Belästigung gegen einen Politiker ihrer eigenen Partei und glaubten, dass der Politiker ihr Amt missbrauchen würde auf andere Weise.
Der Cuomo, der ständig plant, ist möglicherweise noch nicht fertig; er beendete seine Rede heute mit einer langen Rezitation seiner Leistungen als Gouverneur. Es gibt bereits murmelt dass er ein Comeback versuchen könnte, indem er 2022 erneut kandidiert und die Wähler, im Gegensatz zu den Gesetzgebern der Bundesstaaten, auffordert, ein endgültiges Urteil zu fällen. Im Moment hat Cuomo jedoch herausgefunden, dass ein 35 Jahre altes Foto in einem Jahrbuch nicht dasselbe ist wie 11 Frauen, die Sie glaubhaft beschuldigen, ihnen Schaden zuzufügen. Zumindest in der Demokratischen Partei gibt es immer noch Rechenschaftspflicht, und nachdem die gesamte Partei ihn verlassen hatte, hatte selbst ein mächtiger Gouverneur mit drei Amtszeiten nur noch eine Option.
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