„Ich glaube nicht, dass wir zu diesem Zeitpunkt genügend Informationen haben, um es vollständig zu klassifizieren. Ich denke, es gibt einige Vorschläge, aber es müssen weitere Studien durchgeführt werden“, sagte Adalja.
„Es gibt andere Infektionen – zum Beispiel Syphilis – die sich auf andere Weise als durch sexuelle Übertragung ausbreiten“, sagte er. „Das Zika-Virus ist eine durch Mücken übertragene Krankheit, aber es kann auch sexuell verbreitet werden. Die Frage für mich ist eher, sicherzustellen, dass wir uns darüber im Klaren sind, was aus physiologischer Sicht vor sich geht, bevor Sie diese Art von Behauptung aufstellen.“
Einige Experten argumentieren, dass die Kennzeichnung von Affenpocken als sexuell übertragbare Krankheiten nicht nur irreführend, sondern auch potenziell schädlich für die öffentliche Gesundheit sein könnte.
“Ein Nachteil der Behauptung, Affenpocken seien eine sexuell übertragbare Krankheit, ist, dass Menschen, die keinen Sex haben, sofort denken: ‘Okay, ich werde es nicht bekommen'”, sagte Dr. Saju Mathew, ein in Atlanta ansässiger Allgemeinmediziner Gesundheitsspezialist.
„Was viele Leute denken werden, ist, dass es wie Herpes oder Gonorrhoe oder Chlamydien ist – was bedeutet, dass man Sex haben muss, um es zu bekommen. Das ist nicht wahr. Deshalb ist es gefährlich zu behaupten, dass es nur durch Sex übertragen wird. Das ist Fehlinformationen“, sagte er. „Es wird in den meisten Fällen durch Sex übertragen, aber nicht ausschließlich durch intimen Kontakt. Sie können es auch durch nicht-intimen Kontakt bekommen.“
David Harvey, Exekutivdirektor der National Coalition of STD Directors, sagte, er und seine Kollegen bezeichnen Affenpocken vorerst als eine „sexuell assoziierte“ Infektion.
„Mit den jetzt verfügbaren Daten wissen wir, dass der primäre Übertragungsweg sexuell verbunden ist – Kontakt, der sexueller Natur ist. Technisch gesehen wird eine sexuell übertragbare Infektion als Austausch von Genitalflüssigkeit definiert, die ein Virus oder Bakterien enthält das mit einer sexuell übertragbaren Infektion in Verbindung gebracht wird”, sagte Harvey. „Wir brauchen die Wissenschaft, die definitiv zeigt, dass dies eine Infektion ist, die durch Sperma oder Genitalflüssigkeit übertragen werden kann, und die Wissenschaft darüber ist noch nicht ganz klar, weshalb wir dies als sexuell assoziiert bezeichnen.“
Was macht eine STD
Geschlechtskrankheiten, auch bekannt als sexuell übertragbare Infektionen oder STIs, sind Infektionen, die durch sexuellen Kontakt wie Vaginal-, Oral- oder Analsex von einer Person auf eine andere übertragen werden. In einigen Fällen können sich diese Infektionen auch durch Haut-zu-Haut-Intimkontakt ausbreiten, wie bei Herpes und HPV.
„Es gibt kein formelles Verfahren, um eine Infektion als STI oder STD zu kennzeichnen“, schrieb Kristen Nordlund, eine Sprecherin der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, am Montag in einer E-Mail an CNN. „Experten bestimmen im Allgemeinen wissenschaftlich, ob ein Krankheitserreger durch Sex übertragen werden kann, in diesem Fall spricht man von ‚sexuell übertragbar‘. Und wie häufig die Infektion als STI bezeichnet wird, hängt mit dem Anteil der Übertragungen zusammen, die auf Sex im Vergleich zu einem anderen Weg zurückzuführen sind – aber es gibt keine „Rubrik“ die verwendet wird, um diese Bestimmung zu leiten.”
Sie sagte, Affenpocken könnten genauer als „sexuell übertragbar“ beschrieben werden, da Sex eine der Möglichkeiten ist, wie sich das Virus verbreiten kann – aber nicht die einzige Möglichkeit.
„Sex ist ein menschliches Verhalten. Wenn das Stigma nicht mit durch Sex übertragenen Infektionen in Verbindung gebracht würde, gäbe es weniger Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen, wenn man sagt, Affenpocken seien eine STI für Menschen, die stärker betroffen sind“, schrieb Nordlund. „Es ist auch wichtig, diese Frage global zu betrachten – und im Hinterkopf zu behalten, dass die Implikationen für dieses Etikett je nachdem, wo Sie sich auf der Welt befinden, unterschiedlich sind. Zum Beispiel gibt es Länder, in denen Homosexualität mit Gefängnis oder sogar mit dem Tod bestraft wird eine STI oder STD könnte in diesen Ländern weitreichende Folgen haben.”
Das Affenpockenvirus kann sich bei Hautkontakt, direktem Kontakt mit einem Affenpockenausschlag oder Schorf einer infizierten Person oder direktem Kontakt mit ihren Atemwegssekreten ausbreiten. Wissenschaftler erforschen immer noch, ob Affenpocken durch Sperma oder Vaginalsekret übertragen werden können.
Obwohl das Risiko gering ist, gibt es auch ein gewisses Potenzial für die Viren, die sich über Gegenstände oder Oberflächen wie Kleidung, Bettwäsche oder Handtücher ausbreiten, die von jemandem mit Affenpocken benutzt wurden.
Mathew sagte, dass die durch eine Affenpockeninfektion verursachten Hautläsionen tatsächlich mit einer gewöhnlichen sexuell übertragbaren Krankheit wie Herpes oder Syphilis verwechselt werden könnten, und in einigen Fällen könnte eine Person mit Affenpocken Koinfektionen mit gewöhnlichen sexuell übertragbaren Krankheiten haben.
Als er seinen ersten Affenpockenpatienten in Atlanta behandelte, bemerkte Mathew sofort, dass die Person die typischen Läsionen im Gesicht hatte. Aber der 25-Jährige hatte auch Schmerzen im Gesäß, sagte Mathew. „Am Ende hatte er zusätzlich zu den Affenpocken noch eine andere sexuell übertragbare Krankheit“, das war Herpes.
Mathew fügte hinzu, dass etwa 25 % der Affenpockenpatienten in den USA eine STD-Koinfektion hatten.
Harvey sagte: „Bei der Diagnose von Affenpocken muss man auf Affenpocken testen, aber man muss auch eine Reihe anderer STI-Tests durchführen, um sicherzustellen, dass diese entweder ausgeschlossen oder ebenfalls diagnostiziert werden.“
„Wir haben zufällig die höchsten sexuell übertragbaren Infektionsraten in den USA, im Grunde in der amerikanischen Geschichte. Daher ist es nicht verwunderlich, dass wir im Zusammenhang mit dem aktuellen Affenpockenausbruch mehr STIs diagnostizieren“, sagte er. „Anekdotisch hören wir von einigen unserer Kliniken im ganzen Land, dass sie Raten von 15 % bis 40 % der Koinfektionen mit anderen STIs sehen, aber wir haben derzeit keine nationalen Daten dazu.“
In den klinischen Leitlinien der CDC heißt es für Gesundheitsdienstleister: „Es ist wichtig, Patienten mit genitalen oder perianalen Geschwüren umfassend auf sexuell übertragbare Krankheiten zu untersuchen. Es wurde jedoch über Koinfektionen mit Affenpocken und sexuell übertragbaren Krankheiten berichtet, und das Vorhandensein einer sexuell übertragbaren Krankheit schließt Affenpocken nicht aus. “
Bekämpfung von Stigmatisierung
„Das Virus breitet sich unter engen Kontakten und sexuellen Netzwerken innerhalb der Gemeinschaften von Schwulen, Bisexuellen und anderen Männern aus, die Sex mit Männern haben. Wir haben auch eine Ausbreitung, wenn auch bisher begrenzt, in Haushalten mit Fällen bei Männern, Frauen und Kindern beobachtet. Letzteres ist eine Übertragung durch Haut-zu-Haut-Kontakt von Eltern und Kindern wahrscheinlich, aber eine Umweltkontamination, die zu einer Übertragung führt, ist ebenfalls möglich“, schrieb Farley.
„Wenn wir uns zum Beispiel ansehen, wie sich die AIDS-Reaktion entwickelt hat, hat es fast ein Jahrzehnt gedauert, bis die heterosexuelle Gemeinschaft aufmerksam wurde und erkannte, dass HIV keine Schwulenkrankheit ist“, schrieb er. „Wir können nicht zulassen, dass die gleiche Form ungenauer Informationen unsere Praxis im Bereich der öffentlichen Gesundheit heute leitet.“
Harvey von der National Coalition of STD Directors sagte, dass Stigmatisierung etwas ist, das STD-Kliniken täglich bekämpfen, und er macht sich Sorgen über die Stigmatisierung des Ausbruchs der Affenpocken im Zusammenhang damit, dass es sich um eine sexuell assoziierte Krankheit handelt.
„Wir möchten nicht, dass die Leute dies als sexuell übertragbare Infektion abtun, aber auf einer gewissen Ebene trägt dies zum Stigma sexuell übertragbarer Infektionen bei“, sagte er. „Und deshalb wollen wir für diejenigen von uns, die hauptberuflich in diesem Bereich arbeiten und sich tagtäglich mit diesen Themen auseinandersetzen, alles tun, um Stigmatisierungen abzubauen, insbesondere in Bezug auf sexuell übertragbare Infektionen. damit wir sicherstellen, dass Menschen ohne Scham oder Angst getestet und behandelt werden.”
Unabhängig davon, ob Affenpocken als STD bezeichnet werden oder nicht, sagte Harvey, dass die Reaktion auf den Ausbruch die STD-Kliniken belastet.
„STI- und Sexualgesundheitskliniken im ganzen Land tragen derzeit die Hauptlast, um auf den Test- und Behandlungsbedarf zu reagieren – und sie haben keine zusätzlichen Mittel, um den Zustrom von Patienten zu bewältigen. Wir sehen auch andere Tests auf sexuell übertragbare Infektionen und Pflege wird bereits gestört”, sagte Harvey.
Außerdem mussten 65 % der Kliniken Arbeitsabläufe ändern, um Affenpocken zu behandeln, wie z. B. den Wechsel von Walk-in-Kliniken zu Terminvereinbarungen, und 22 % mussten entweder das symptomatische oder asymptomatische Screening auf andere STIs reduzieren, um Affenpockenbehandlungen zu priorisieren.
Es gebe „einen Mangel an zusätzlicher Finanzierung, einen Mangel an Bundesmitteln, die diese Programme direkt unterstützen könnten“, sagte Harvey sagte. „Diese Programme brauchen Unterstützung für Lieferungen, Tests, um die Tests zu bezahlen, sie benötigen zusätzliche Personalstunden und andere Arten von Kapazitäten, um die Reaktion auf diesen Ausbruch zu unterstützen.“