HENDERSON, Nevada – Brock Purdy schien sich am Mittwoch vor Hunderten von Reportern, die in einem Tagungszentrum im Hotel der 49ers zusammengepfercht waren, wohl zu fühlen.
San Francisco hielt sein erstes nennenswertes Training auf einem provisorischen Übungsfeld auf dem Campus der UNLV ab, während Purdy und seine Teamkollegen versuchten, ihre Routine mit dem Super Bowl LVIII gegen die Kansas City Chiefs in nur vier Tagen wieder in den Normalzustand zu bringen.
Der Mann im Trainerstab der 49ers, der wahrscheinlich mehr Zeit mit Purdy verbracht hat als jeder andere, hat keinen Zweifel daran, dass die zusätzliche Aufmerksamkeit, die dieses Spiel mit sich bringt, keine Auswirkungen auf den Quarterback im zweiten Jahr haben wird.
Purdy hat diesen Teil des Super Bowl-Erlebnisses mit Bravour gemeistert. Und das ist keine große Überraschung.
„Es ist eine große Bühne“, sagte Brian Griese, Quarterbacks-Trainer der 49ers. „Ich habe keine Zweifel daran, dass er das alles gemeistert hat. Als er als Neuling reinkam, hatte ich diese Fragen: „Wie wird er mit den Medien umgehen?“
„Und ehrlich gesagt habe ich mir seine erste Pressekonferenz angesehen und dachte: ‚Ich muss diesem Kind nichts sagen.‘ Er war so viel reifer als ich, als ich als Spieler anfing.“
Purdy, 24, hat in seiner kurzen NFL-Karriere viel Erfahrung gesammelt, aus der er schöpfen kann.
Auf einen jungen Quarterback, der im größten Spiel des Jahres spielt, könnte zusätzlicher Druck ausgeübt werden, wenn auf der anderen Seite ein Spieler wie der zweifache Super-Bowl-Sieger-Quarterback steht.
Die Chiefs bestreiten ihren vierten Super Bowl-Auftritt in fünf Saisons, wobei Patrick Mahomes das Team anführt.
Aber Griese blickt auf Purdys ersten Start zurück und fragt sich, wie die Aufgabe entmutigender sein könnte, als gegen ein Team zu spielen, das über einen der besten Spieler in der Geschichte des Sports verfügt.
„Das allererste Spiel, das Brock überhaupt startete, wen hat er geschlagen?“ fragte Griese.
Die Antwort war natürlich Tom Brady.
„Der erste Start Ihrer gesamten NFL-Karriere, okay? Ich garantiere Ihnen, dass sich das Spiel für Brock Purdy wie der Super Bowl anfühlte“, sagte Griese.
Beim 35:7-Sieg der 49ers über Brady und die Tampa Bay Buccaneers in Woche 14 der letzten Saison warf Purdy zwei Touchdowns und stürmte zum Punktestand.
Der einzige Start, den er seit diesem Spiel verpasst hat, war, als die 49ers im Saisonfinale dieser Saison viele ihrer Topspieler schonen ließen, nachdem die Nummer 1 gesetzt war.
Purdy erlebte bei den beiden Playoff-Siegen der 49ers Höhen und Tiefen, aber letztendlich führte er das Team zu Comeback-Siegen über Green Bay und Detroit, um das letzte Spiel der NFL-Saison zu erreichen.
Natürlich ist dieses Spiel aufgrund der zweiwöchigen Vorbereitungszeit für den Super Bowl und der zusätzlichen Medienaufmerksamkeit einzigartig.
„Jeder Mensch hat Nerven, und wie wird es sein, wenn man in diesem Moment da draußen ist?“ sagte Griese. „Ich bin dankbar, dass er die Playoff-Erfahrung gemacht hat, die er jetzt hatte – den Druck der letzten zwei Wochen.
„Was gegen Baltimore passiert ist, ich bin froh, dass das passiert ist. Es wird Nerven geben, und damit muss er klarkommen. Keine Frage. Aber ich habe keinen Zweifel daran, dass er sich einleben und spielen wird, sobald wir das geschafft haben.“
Nur wenige spielten in dieser Saison so gut Ball wie Purdy. Er wurde als NFL-Starter im Pro Bowl ausgewählt und ist einer von fünf Finalisten für die Auszeichnung „Most Valuable Player“ der NFL.
„Jeder weiß, dass es nicht nur ein weiteres Spiel ist, sondern es ist ein Spiel, wenn man alle Medien vom Spielfeld holt und die Nationalhymne aufhört zu spielen und sie pfeifen“, sagte Griese. „Es ist das Spiel, das du kennst, das Spiel, das du liebst und das du als Kind spielen wolltest. Sobald er sich darauf einlassen kann, umso besser.“
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