SAN FRANCISCO – Mit der NBA-Vorsaison in den Büchern beendeten die Warriors am Sonntag im Wesentlichen ihr Trainingslager 2023. Obwohl einige Aspekte reibungslos verliefen, ist mindestens eine kritische Herausforderung noch weitestgehend unvollendet.
Die Vorsaison offenbarte ihre Defensivmängel. Dieses Element muss noch viel repariert werden, bevor es das für einen Meisterschaftskandidaten erforderliche Niveau erreichen kann.
Und Spiel 1 der regulären Saison ist jetzt noch zwei Tage entfernt.
„Kommen Sie am Dienstagabend“, sagte Klay Thompson mit Blick auf den Eröffnungsabend, „ich denke, Sie werden eine viel bessere Verteidigungsleistung sehen als in den letzten zwei Wochen.“
Trainer Steve Kerr ist zwar hoffnungsvoll, aber vorsichtiger.
„Wir müssen konstanter sein“, sagte Kerr nach einem leichten Gefecht am Sonntag. „Ich fand unsere Verteidigung in der Saisonvorbereitung nicht großartig. Es muss besser werden.“
Vorbereitungsspiele sind die ersten Schritte, um gute Gewohnheiten zu entwickeln, und die Warriors waren in der Verteidigung völlig inkonsistent. Das Ergebnis war eine Bewertung von 108,7, die den 22. Platz unter 30 Teams belegte.
Diese Zahlen spiegeln die Abwesenheit von Draymond Green wider, der alle fünf Vorbereitungsspiele verpasste, aber auch die schlampigen Gewohnheiten der Spieler auf dem Platz.
„Manchmal ist unsere Hülle großartig. Manchmal ist unsere Hülle nicht da“, sagte Green, der an dem Gefecht teilnehmen konnte. „Manchmal, wenn wir bestimmte Gruppen vor Ort haben, kommunizieren sie. Und dann kommunizieren andere Gruppen nicht richtig. Dabei kann ich helfen.“
Green wurde acht Mal in die All-Defensive-Mannschaft gewählt und war 2016–17 der Defensivspieler des Jahres. Er ist vermutlich der vielseitigste Verteidiger der Liga und kann alle fünf Positionen bewachen. Die Verteidigung von Golden State wird in seiner Abwesenheit zwangsläufig leiden.
Nach seiner Rückkehr wird es besser werden. Er könnte für den Saisonauftakt am Dienstag verfügbar sein, wird aber mit ziemlicher Sicherheit bis zum zweiten Spiel am 27. Oktober gegen die Kings in Sacramento bereit sein.
„Draymond wird uns automatisch besser machen, weil er Draymond ist“, sagte Kerr.
„Aber das entbindet uns nicht davon, einige der Fehler zu machen, die wir machen, denn diese Fehler werden passieren, egal ob Draymond da ist oder nicht, es sei denn, wir korrigieren sie.“
Einer der problematischsten Bereiche waren Umsätze. Golden State erzielte einen Durchschnitt von 17,6 pro Spiel und belegte damit den 18. Platz in der Liga. Noch besorgniserregender waren die 21 Punkte pro Spiel, die die Gegner durch diese Geschenke erzielten. Das ist ein Hinweis auf eine Mannschaft mit zu vielen Ballverlusten.
„Das muss ein Schwerpunkt von uns sein“, sagte Green. „Es ist schwer, das zu verteidigen.“
Green räumte ein, dass er und Stephen Curry in der Regel am meisten für die Ballverluste verantwortlich sind – aber dass Chris Paul, ein Spieler mit geringen Ballverlusten während seiner gesamten Karriere, so etwas wie ein Gegenmittel sein wird.
Das erklärt jedoch nicht die Defensivprobleme im Halbfeld, die in der letzten Saison und in der Vorsaison zu beobachten waren. Es gibt einfach zu viele Pannen, die oft zu Reach-Fouls oder dem Ausgeben einfacher Körbe führen.
„Das Wichtigste für diese Gruppe wird die Kommunikation sein“, sagte Green. „Es ist eine neue Gruppe, die sich immer noch aneinander gewöhnt und die Stärken des anderen kennenlernt. Was diesen Prozess beschleunigt, ist die Kommunikation.
„Ich werde das öffentlich sagen, weil ich diesen Druck ausüben möchte und ich weiß, dass er damit umgehen wird: Wir brauchen Kevon Looney, um mehr zu reden. Loon ist jemand, der sich zu einem Mittelpunkt unseres Handelns entwickelt hat. Er weiß alles. Alles.”
Draymond bittet Looney, das zu tun, was der ehemalige große Mann Andrew Bogut während seiner Zeit bei den Warriors so gut konnte. Erkennen Sie, was der Gegner zu tun versucht, und rufen Sie es laut zur Sprache. Und auch, um den Verkehr zu organisieren, insbesondere innerhalb des 3-Punkt-Bogens. Und informieren Sie Ihre Teamkollegen immer über die Bedingungen, die dahinter stecken.
„Für uns wird es wichtig sein, seine Stimme besser zu hören, denn jeder auf dem Platz fühlt sich wohler, wenn er die große Stimme hört“, sagte Green über Looney. „Und er ist in diesem Bereich gewachsen. Ich denke, es ist für ihn an der Zeit, den ultimativen Schritt in diesem Bereich zu tun. Ich habe keinen Zweifel daran, dass er das tun wird, und das wird für uns enorm sein.“
Solange das nicht regelmäßig passiert, ist es nur eine Theorie.
Im Moment sind die Fragen der Verteidigung eher eine Routineangelegenheit als eine Angelegenheit großer Besorgnis. Die Warriors glauben, dass sie reparierbar sind. Was sie nicht wissen, ist, wie lange es dauern wird.
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