Der andere Vorschlag der Aktionärsvertretung As You Sow im Namen von Handlery Hotels fordert Berkshire auf, seine Bemühungen um Vielfalt und Inklusion detailliert darzulegen, und argumentiert, dass vielfältigere Arbeitskräfte bessere Leistungen erbringen.
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Berkshire bestreitet nicht die Bedeutung beider Themen. In seiner Proxy-Erklärung an die Aktionäre, in der empfohlen wird, gegen die Vorschläge zu stimmen, stimmt das Unternehmen der Bedeutung des Klimawandels und einer vielfältigen und integrativen Belegschaft zu.
Das Argument gegen diese Vorschläge hängt mit dem zusammen, was das Unternehmen als „ungewöhnlich dezentralisiertes“ Geschäftsmodell bezeichnet. Obwohl die verschiedenen Tochtergesellschaften weltweit rund 360.000 Mitarbeiter beschäftigen, beschäftigt Berkshire selbst an seiner Basis in Omaha, Neb., Nur rund zwei Dutzend Mitarbeiter und verfügt über relativ geringe Ressourcen, um die Bemühungen aller Portfoliounternehmen zu überprüfen. Beispielsweise wäre es „unvernünftig“, standardisierte Diversity-Daten für alle Tochterunternehmen anzufordern.
“Ich denke, für ein Unternehmen dieser Größe ist es eine außergewöhnliche Frage”, sagte Cunningham.
Darüber hinaus hat Herr Buffett die Unabhängigkeit der Geschäftsführer seiner Tochtergesellschaften lange Zeit auf die Probe gestellt und ihnen große Liegeplätze eingeräumt, solange ihre Unternehmen eine gute Leistung erbringen. “Ich glaube nicht daran, meine politischen Meinungen den Aktivitäten unserer Unternehmen aufzuzwingen”, sagte er auf der Jahrestagung 2018 in Berkshire.
Für Berkshire liegt die Verantwortung für Maßnahmen in Bezug auf Klima und Vielfalt weitgehend bei den operativen Unternehmen. Berkshire Hathaway Energy “entschlossen”, das Pariser Klimaabkommen zu unterstützen, und hat stark in erneuerbare Energien investiert, heißt es in der Proxy-Erklärung.
Das Schicksal der Aktionärsvorschläge steht außer Zweifel. Herr Buffett kontrolliert ungefähr ein Drittel der Stimmrechte von Berkshire und hat einen enormen Einfluss auf die Armee des Unternehmens aus engagierten Privatanlegern. Frühere Bemühungen, Änderungen in der Regierungsführung von Berkshire zu erzwingen, haben keine große Erfolgsbilanz: Ein Vorschlag von 2014, das Unternehmen zur Zahlung einer Dividende zu ermutigen, der vom Management abgelehnt wurde, wurde von weniger als 3 Prozent der Aktionäre unterstützt.
Aber selbst wenn die Vorschläge am Samstag scheitern, muss Berkshire möglicherweise noch geändert werden. Die Securities and Exchange Commission erwägt Maßnahmen, um Unternehmen zu verpflichten, mehr Informationen zu ESG-Themen, insbesondere zum Klima, bereitzustellen, und nennt sie potenziell wesentliche Finanzinformationen.