In ganz Gloucestershire wurden Sichtungen gemeldet. Aber auch die benachbarte Grafschaft Somerset scheint ein Hot Spot für diese deplazierten Tiersichtungen zu sein. Es wurde behauptet, dass Großkatzen oft näher an Städten und Dörfern gesehen werden, in einigen Fällen auf der Suche nach Nahrung, die den Stadtfüchsen ähnelt.
Frank Tunbridge aus Podsmead studiert seit Jahrzehnten Wildtiere und hat ein besonderes Interesse an exotischen Wildtieren, die in Großbritannien zu finden sind.
In den letzten Monaten hat der 74-Jährige Dutzende von E-Mails und Anrufen über Berichte über Sichtungen von Großkatzen erhalten, die in Gloucestershire und darüber hinaus stattgefunden haben.
Er sagt, Somerset sei auch ein beliebtes Gebiet für Großkatzensichtungen und er habe im Laufe der Jahre mit Zeugen über ihre Erfahrungen gesprochen.
Herr Tunbridge sagte: „Für eine große Mehrheit der britischen Öffentlichkeit ist der Gedanke an große Raubkatzen, die in ihrer Beschreibung einem schwarzen Leoparden oder einem Puma ähnlich sind, unglaublich, die durch unsere Wälder und Felder pirschen.
„Doch für einen Zeugen, der eine dieser schwer fassbaren und heimlichen Kreaturen aus nächster Nähe beobachtet hat, ist die Erfahrung unvergesslich und sie lebt für immer mit ihnen.“
Er fügte hinzu: „Seit Beginn der Sperrung sind sie mutiger geworden und werden oft näher an Städten und Dörfern gesehen, in einigen Fällen suchen sie nach Nahrung, die den Stadtfüchsen ähnelt.“
Die Öffentlichkeit mag über Zeugenberichte über Sichtungen von Großkatzen spotten, aber letztes Jahr gab es in Somerset zahlreiche Sichtungen.
In jedem Zeugenbericht haben sie beschrieben, was die gleiche Raubkatze zu sein scheint.
Im Jahr 2020 behauptet eine Frau, die am Stadtrand von Paulton lebt, eine Raubkatze “durch ihren Garten rennen” gesehen zu haben.
Ihr Sohn, Derek Bond, sprach darüber, was an dem Tag geschah, an dem die Sichtung stattfand.
Er sagte: „Sie hörte dieses Geräusch von etwas, das in den Hof dahinter fiel. Sie hörte ein Klappern, aber dann ging dieses Ding an ihr vorbei.
“Es muss groß gewesen sein, da es beim Gehen auf dem Bürgersteig dumpfe Geräusche von sich gab.
“Sie fiel nach hinten, als sie überrascht war, was sie sah, und verlor das Gleichgewicht.”
Er endete: “Sie sagte, sie wisse nicht, was es war.”
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Lkw-Fahrer Allan Simmons behauptet, etwas Ähnliches gesehen zu haben, als er in der Nähe von Gurney Slade fuhr, und dachte für einen kurzen Moment, er hätte es geschafft, die Kreatur mit seiner Dashcam einzufangen.
Herr Simmons sagte: „Ich fuhr meinen Lastwagen gegen 15.30 Uhr in einem schweren Hagelsturm von Gurney Slade zurück zum Depot in Chilcompton.
“Als ich die Kuppe des Hügels vor dem Old Down Inn erreichte, sah ich deutlich eine große schwarze Katze zu meiner Rechten vom Feld direkt durch die Hecke, über die Straße und auf das gegenüberliegende Feld laufen.”
Sarah Kamette, die in der St. Johns Road in Timsbury lebt, glaubt, ungefähr zur gleichen Zeit ein ähnliches Tier gesehen zu haben. Während sie in der Nacht der Begegnung mit dem Einschlafen kämpfte, beschloss sie aufzustehen und sich einen Drink zu machen.
Frau Kamette erklärte: „Ich habe nicht gut geschlafen und gegen 3 Uhr morgens eine Tasse Tee getrunken.
“Ich schaute aus meinem Schlafzimmerfenster und sah ein sehr großes Tier, das in den Vorgarten meines Nachbarn spazierte.
“Ich dachte mir: ‘Wow, das sieht aus wie ein Jaguar’, da er einen sehr markanten langen S-förmigen Schwanz hatte.”
Zusätzliche Berichterstattung von Kim Horton