Kostenlose NHS-Rezepte können hilfreich sein, insbesondere für diejenigen, die mit verschiedenen Medikamenten jonglieren. Jüngste Regierungsvorschläge haben jedoch vorgeschlagen, dass das kostenlose Verschreibungsalter, das derzeit auf 60 Jahre festgelegt ist, stattdessen an das staatliche Rentenalter angeglichen werden sollte – derzeit 66. Folglich könnten viel mehr Menschen feststellen, dass sie eine Gebühr zahlen müssen, die sie zuvor nicht zahlen mussten.
Dies gilt nur für diejenigen, die in England leben, da in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs Rezepte für alle kostenlos sind.
Die Gebühr ist für diejenigen, die nicht in irgendeiner Weise befreit sind, nicht optional, und der NHS hat tatsächlich Durchsetzungsbefugnisse in dieser Angelegenheit.
Aus diesem Grund hat die Gesundheitsbehörde eine deutliche Warnung herausgegeben und den Briten gesagt, dass sie wegen Nichtzahlung „kein Risiko eingehen“.
Es liegt in der Verantwortung der betroffenen Person zu überprüfen, ob sie Anspruch auf ein kostenloses Rezept hat.
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Die Strafgebühr wird auf das Fünffache des ursprünglich geschuldeten Betrags bis zu einem Höchstbetrag von 100 £ festgesetzt.
Wenn nach Ausstellung dieser Mitteilung keine Zahlung innerhalb von 28 Tagen erfolgt ist, kann auch eine zusätzliche Gebühr erhoben werden.
Es liegt auch in der Verantwortung der betroffenen Person, sicherzustellen, dass das richtige Kästchen auf der Rückseite ihres Rezepts angekreuzt ist.
Dies ist der Fall, unabhängig davon, ob es von ihnen, jemandem in ihrem Namen oder dem Apothekenpersonal angekreuzt wird.
Wenn eine Person eine Strafanzeige erhält, muss sie darauf innerhalb der auf dem Formular angegebenen Frist antworten oder mit weiteren Gebühren rechnen.
Alles, was die Leute tun müssen, ist, auf die NHS-Website zu gehen und ihre Strafanzeige mit einer Debit- oder Kreditkarte zu bezahlen.
Alternativ könnten einige der Meinung sein, dass die Anklage zu Unrecht erhoben wurde, und in diesem Fall können sie sie anfechten.
Dies ist nur möglich, wenn eine Person zu diesem Zeitpunkt Anspruch auf kostenlose NHS-Rezepte hatte oder zu diesem Zeitpunkt über eine Rezeptvorauszahlungsbescheinigung verfügte oder wenn ein „außergewöhnlicher Grund“ vorliegt, nicht zu zahlen.
Trifft eine Person auf den letztgenannten Umstand zu, muss sie auch nachweisen können, dass sie „nicht fahrlässig oder unvorsichtig gehandelt“ hat.
Der NHS erklärt: „Wir akzeptieren normalerweise keine Anfechtung, wenn Ihr Befreiungszertifikat abgelaufen ist oder Sie das Gefühl haben, von Ihrem Arzt oder Apothekenpersonal falsch beraten worden zu sein.“
Die Entscheidung über die Änderung des kostenlosen Rezeptalters wurde noch nicht veröffentlicht, einige Experten glauben jedoch, dass die Änderung „ab April“ in Kraft treten könnte.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte zuvor gegenüber Express.co.uk: „Rund 90 Prozent der Gemeinschaftsrezepte in England sind kostenlos, und Menschen zahlen nicht, wenn sie ein niedriges Einkommen haben, über 60 Jahre alt sind oder bestimmte haben Krankheiten.
„Der Höchstaltersfreibetrag hat sich seit 1995 nicht geändert, und deshalb haben wir uns beraten, ihn wieder an das gesetzliche Rentenalter zu koppeln.
„Es wurden keine endgültigen Entscheidungen getroffen und wir werden die Konsultationsantwort zu gegebener Zeit veröffentlichen.“