Wenn das Sprichwort „Übung macht den Meister“ seine Berechtigung hat, haben Sie Angst – seien Sie sehr besorgt. Diesen August beruft eine rechtsextreme Gruppe ihre dritte bekannte Übungssitzung ein, bei der es darum geht, wie man die Verfassung umschreiben kann, um parteiische Ziele voranzutreiben. Der Organisation, Der Staatenkonvent probt nicht nur, wie die Verfassung geändert werden kann, er fördert auch eine äußerst undemokratische Methode dafür. Wenn der Staatenkonvent seinen Willen durchsetzt, wird unser Land in eine Verfassungskrise gestürzt, ohne dass eine Garantie für das Überleben unserer Demokratie besteht.
Um es klar auszudrücken: Unsere Gründer gingen davon aus, dass die Verfassung im Laufe der Zeit geändert werden würde. Bei seiner Ratifizierung erkannte George Washington die unvermeidlichen Mängel eines Dokuments an, das von so großem Umfang und beispielloser Gestaltung ist. Er bemerkte, dass das Dokument „nicht frei von Unvollkommenheiten“ sei und dass er erwarte, dass es von zukünftigen Generationen geändert werde, und bemerkte: „Ich glaube nicht, dass wir inspirierter sind, mehr Weisheit haben oder mehr Tugend besitzen als diejenigen, die dies tun werden.“ Kommt uns nach.“ Aus diesem Grund enthält die Verfassung einen ganzen Artikel, der sich mit der Änderung unseres Gründungsdokuments befasst.
Artikel V legt zwei Änderungsmethoden fest. Eine dieser Methoden – und die einzige, die bisher angewendet wurde – besteht darin, dass zwei Drittel des Kongresses einen Änderungsantrag vorschlagen und dieser von drei Vierteln der gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten ratifiziert wird. Die andere Methode, die noch nie zuvor angewendet wurde, ist die Verfassungskonvention.
Eine Verfassungskonvention mag auf den ersten Blick demokratisch klingen. Man kann sich leicht eine utopische Version vorstellen, in der Tausende von Amerikanern, die die Vielfalt dieses Landes in all seinen Formen repräsentieren, anwesend sind und repräsentative, demokratische Methoden anwenden, um Verfassungsänderungen vorzuschlagen und zu genehmigen. Dies ist jedoch nicht das, was die Staatenkonvention im Sinn hat.
Die Staatenkonvention stellt auf ihrer Website ein Video zur Verfügung, das erklären soll, wie Artikel V funktioniert. Das Video ist in mehrfacher Hinsicht offensichtlich falsch, am besorgniserregendsten ist die Behauptung, dass bei einem Kongress jeder Staat eine Stimme bekommen würde. Es gibt einen Grund dafür, dass der Staatenkonvent diese höchst unrepräsentative, undemokratische Methode der Verfassungsänderung plant und fördert: Sie würde es einer Minderheit der Amerikaner ermöglichen, unsere Verfassung zu ändern. Konkret eine weiße Minderheit.
Ein „Ein Staat, eine Stimme“-Prozess würde der überwiegend weißen Bevölkerung von Wyoming mit 576.000 Einwohnern das gleiche Stimmrecht geben wie den vielfältigen 39,5 Millionen Einwohnern Kaliforniens. Die überwiegend weiße Bevölkerung von North Dakota mit 779.000 Einwohnern hätte das gleiche Stimmrecht wie die vielfältigen 19,7 Millionen Menschen in New York. Dieses unverhältnismäßige Machtgefüge im US-Senat ist alarmierend; Es wäre noch alarmierender als die Struktur, durch die die US-Verfassung geändert wird.
Dennoch verlangt die Verfassung nicht, dass ein Artikel-V-Übereinkommen repräsentativ sein muss. Es ist nicht erforderlich, dass demokratische Verfahren eingesetzt werden, um inklusive Konsultationen und echte Mehrheitsentscheidungen sicherzustellen. Diese Mehrdeutigkeit würde sicherlich einen repräsentativen, demokratischen Prozess ermöglichen, aber auch ein undemokratisches „Ein Staat, eine Stimme“-Verfahren. In dieser Unklarheit sieht der Staatenkonvent eine Chance und warum mehr Menschen diesem Angriff auf unsere Verfassung Aufmerksamkeit schenken müssen.
Das Übereinkommen der Staaten fragt auf seiner Website: „Warum ein Artikel-V-Übereinkommen ausrufen?“ und antwortet mit den Worten: „Einfach: die Macht zurück zu den Staaten und den Menschen zu bringen, wo sie hingehört.“ Ein „Ein Staat, eine Stimme“-Verfahren würde die Macht jedoch nicht dem Volk zurückgeben, zumindest nicht dem gesamten Volk. Es würde die politische Dominanz der Weißen aufrechterhalten, die einen rückläufigen Prozentsatz der Bevölkerung dieses Landes ausmachen.
Der Staatenkonvent informiert die Öffentlichkeit darüber hinaus falsch, indem er behauptet, dass die Delegierten eines Konvents von den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten ausgewählt würden. In Artikel V gibt es keine Angaben darüber, wie die Delegierten ausgewählt werden oder wie Änderungsanträge vorgeschlagen werden. Aber auch hier sieht der Staatenkonvent in Ermangelung einer landesweiten Diskussion über eine Verfassungsänderung die Möglichkeit, seinen gewünschten undemokratischen Plan ohne organisierten Widerstand oder Widerstand voranzutreiben.
Im Rahmen ihrer mehrjährigen Kampagne beruft diese rechtsextreme Organisation im August ihren dritten bekannten Scheinverfassungskonvent oder eine sogenannte „Simulation“ ein. Laut ihrer Website bei dieser „Simulation“:
Kommissare aus dem ganzen Land, die alle Bundesstaaten repräsentieren, werden im Colonial Williamsburg zusammenkommen, um das Ereignis ihres Lebens zu erleben. Sie werden fleißig daran arbeiten, Änderungsvorschläge zu drei wesentlichen Themen auszuarbeiten, zu diskutieren und darüber abzustimmen: Amtszeitbeschränkungen, steuerliche Beschränkungen und Beschränkungen des Umfangs, der Befugnisse und der Zuständigkeit der Bundesregierung.
Im Video Der Erzähler wirbt für die kommende „Simulation“ und sagt: „Wir wollen, dass es ausprobiert wird, damit die Leute verstehen, wie es funktioniert, welche Regeln es gibt, ob es ein Zusammenspiel zwischen den Kommissaren geben wird und wann man etwas tun wird.“ So wichtig, es ist wichtig zu üben.“ Ich werde hier einen gebrochenen Rekord darstellen, weil die Verfassung wiederum so gut wie keine Regeln für ein Artikel-V-Übereinkommen vorsieht. Alle Regeln, die für diese „Simulation“ festgelegt werden, werden von den Organisatoren der Simulation festgelegt und sagen nichts darüber aus, wie die Regeln aussehen würden, wenn tatsächlich eine Verfassungskonvention einberufen würde.
Aber hier ist der Teil dieser Werbung, der richtig ist. Wenn Sie vorhaben, die Verfassung zu kapern, ist es wichtig, dies zu üben. Und die Praxis der Rechten, die Verfassung radikal zu ändern, sollte den Rest von uns erschrecken und uns motivieren, unsere Meinung zu sagen.
Auf dem letzten Scheinkongress der Gruppe, der 2016 ebenfalls in Williamsburg, Virginia, stattfand, verabschiedeten „Delegierte“ einen Änderungsantrag, um die Gesetzgebungsbefugnisse des Kongresses und die Regelsetzungsbefugnisse der Exekutivbehörden drastisch einzuschränken. Eine solche Änderung könnte und würde wahrscheinlich beispielsweise die Fähigkeit von Behörden wie der Environmental Protection Agency, den Klimawandel zu bekämpfen, oder des Center for Disease Control, auf eine Pandemie zu reagieren, beeinträchtigen. Darüber hinaus verabschiedeten „Delegierte“ einen Änderungsantrag, der es den bundesstaatlichen Parlamenten ermöglicht, Bundesgesetze und -vorschriften aufzuheben, was unser föderales System auf den Kopf stellen würde. Ihr Ziel besteht darin, die Bundesregierung zu minimieren und die Staaten so zu stärken, dass die vorherrschende weiße Herrschaft in diesem Land erhalten bleibt.
Ein weiterer Bereich, in dem die Staatenkonvention Artikel V falsch versteht. Die Verfassung sieht nicht vor, dass eine Verfassungskonvention auf bestimmte Themen beschränkt werden kann. Selbst wenn also eine Verfassungskonvention mit der Absicht einberufen würde, eine einzelne und spezifische Änderung vorzunehmen, könnten die Delegierten nach der Einberufung jede beliebige Reihe von Änderungen verfolgen, die sie wünschten. Die Staatenkonvention kann Zustand dass ihr Ziel darin besteht, einen Verfassungskonvent einzuberufen, um „die Macht und Zuständigkeit der Bundesregierung einzuschränken, fiskalische Beschränkungen aufzuerlegen und die Amtszeit von Bundesbeamten zu begrenzen“. Die ersten beiden dieser Themen sind nicht nur äußerst weit gefasst, es ist auch naiv zu glauben, dass eine einmal einberufene Tagung nur auf diese Themen beschränkt werden könnte.
Es kann echte politische Debatten über die Rolle der Regierung geben, und in diesem Land sollte eine Diskussion über eine Verfassungsänderung geführt werden, um die grundlegenden Fehler unseres Gründungsdokuments zu beheben. Aber eine echte politische Debatte und jede Diskussion über eine Änderung unserer Verfassung muss inklusiv, transparent und demokratisch sein. Was die Staatenkonvention tut, ist nichts davon.
Der Staatenkonvent führt mehr als nur Scheinsimulationen durch. Sie setzt sich in den Landeshauptstädten dafür ein, dass die bundesstaatlichen Parlamente einen Verfassungskonvent beantragen. Und hier liegt vielleicht das Erschreckendste daran: Die Verfassung gibt dem Kongress keinen Ermessensspielraum bei der Einberufung eines Konvents. Artikel V ist in dieser Hinsicht klar. Darin heißt es, dass der Kongress einen Kongress einberufen „soll“, wenn zwei Drittel der gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten einen entsprechenden Antrag stellen. Um die angestrebte Vereinnahmung unserer Verfassung durch die Rechten zu stoppen, muss sie auf staatlicher Ebene gestoppt werden.
Im Kongress gibt es bereits Vorschläge für ein Artikel-V-Übereinkommen. Während die Richtigkeit der Staatenzählung in diesen Vorschlägen und im Staatenübereinkommen zweifelhaft ist, ist die bloße Existenz dieser Vorschläge zutiefst besorgniserregend. Erfreulicherweise hat Oregon kürzlich seinen Antrag auf eine Verfassungskonvention zurückgezogen. Weitere Staaten sollten darüber nachdenken, dasselbe zu tun.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Staatenkonvent die Weichen für eine Verfassungskrise stellt, und zu wenige Menschen achten darauf. Dies bedroht uns alle und wir müssen uns gemeinsam dafür einsetzen, die Alarmglocken zu läuten. Wenn wir warten, bis der Kongress gezwungen ist, einen Kongress einzuberufen, ist es zu spät.