Da die Erwärmung im April bereits um mehr als 50 Prozent steigen wird, sagte Ofgem, es gebe sich neue Befugnisse, „um dem Markt zu helfen, die zukünftige Volatilität zu überstehen“. Dazu gehörte, der Regulierungsbehörde zu erlauben, die Preisobergrenze häufiger als einmal alle sechs Monate zu aktualisieren, um sicherzustellen, dass sie immer noch die wahren Kosten der Stromversorgung widerspiegelt. Der Schritt bedeutet jedoch, dass die Obergrenze in den kommenden Monaten noch höher werden könnte, was die Kosten für 22 Millionen Haushalte erhöhen könnte, die von einer Erhöhung betroffen sind, bei der die Menschen normalerweise 693 £ pro Jahr zusätzlich zahlen werden.
Ofgem behauptete, der Schritt sei von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass nicht mehr Energieunternehmen pleite gehen. Inmitten der Besorgnis über die Krise der Lebenshaltungskosten sagten Beamte, dass die Möglichkeit, die Obergrenze öfter als zweimal im Jahr zu ändern, die Risiken für die Lieferanten verringern würde.
Aber die Verbraucher könnten noch einmal in die Tasche greifen. Joe Malinowski, Gründer der Vergleichsseite EnergyShop.com, sagte: „Dies könnte für die Verbraucher ein echter Schmerz sein, wenn sich die Preise regelmäßiger ändern. Wenn die Großhandelspreise wieder zum Mittelwert zurückkehren, sollte dies zwar schneller weitergegeben werden, aber das Gegenteil ist möglich .”
Der Zusammenbruch von 28 Energieversorgern nach dem Anstieg der Gaspreise hat jeden Haushalt etwa 68 Pfund gekostet, sagte der Chef der Energieregulierungsbehörde Ofgem. Da die Preisobergrenze begrenzte, was Lieferanten für dasselbe Gas verlangen konnten, verkauften viele den Kraftstoff mit Verlust.
Gestern gab sich Ofgem die Befugnis, einzugreifen, falls dies in den nächsten sechs Monaten erneut passieren sollte. Aber es könnte bedeuten, dass die Rechnungen vor Oktober noch einmal steigen könnten. Wenn es die Märkte zulassen, könnten die Kosten auch vor Oktober sinken, Experten erwarten dies jedoch frühestens Ende nächsten Jahres.
Ofgem sagte: „Die Unfähigkeit, die Obergrenze häufiger zu aktualisieren, verringert die Flexibilität für uns, zu überlegen, wie wir am besten auf außergewöhnliche Umstände reagieren können, wie wir sie jetzt sehen.“
Bevor er irgendwelche Notfalländerungen vornimmt, muss der Watchdog der Meinung sein, dass fünf Kriterien erfüllt sind: Die Änderung der Energiepreise oder ein anderes Ereignis, das die Lieferanten betrifft, muss selten sein, es muss außerhalb der Kontrolle der Lieferanten liegen und schwer oder unmöglich zu vermeiden sein.
Es muss sich auch auf die Kosten der Energieversorgung auswirken und es muss dringend gehandelt werden. Ofgem sagte: “Wir beabsichtigen nicht, eine Anpassung innerhalb der Periode zu verwenden, um es Lieferanten zu ermöglichen, Kosten zu erstatten, die durch riskantes Verhalten oder schlechte Risikomanagementstrategien verursacht wurden.” Die Preisobergrenze steigt am 1. April auf 1.971 £ für Haushalte mit typischer Nutzung.