Die Masernfälle haben sich innerhalb eines Jahres verdoppelt, da Experten warnen, dass Kinder sterben könnten, wenn die Impfung nicht zunimmt.
Gesundheitsbehörden haben die geringe Verbreitung des Impfstoffs gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) für eine Reihe von Ausbrüchen in Großbritannien in diesem Winter verantwortlich gemacht.
Sie forderten die Eltern auf, zu überprüfen, ob ihre Kinder beide Dosen der Impfung erhalten haben, da sonst das Risiko besteht, dass sie ernsthaft erkranken und zu längeren Ausbrüchen führen.
Die West Midlands sind von einem schweren Ausbruch betroffen, bei dem im letzten Monat mehr als 50 Kinder wegen des Virus im Krankenhaus behandelt werden mussten. Es ist der schlimmste Ausbruch in der Region seit Mitte der 1990er Jahre.
Gleichzeitig wurde in London eine beträchtliche Anzahl von Fällen gemeldet, und Immunologen warnen, dass das Vereinigte Königreich im Jahr 2019 weit von seinem masernfreien Status entfernt ist.
In England erhielten 89,3 Prozent der Zweijährigen im Jahr bis März 2023 ihre erste Dosis des MMR-Impfstoffs (blaue Linie), gegenüber 89,2 Prozent im Vorjahr. Mittlerweile erhielten 88,7 Prozent der Zweijährigen beide Dosen, ein Rückgang gegenüber 89 Prozent ein Jahr zuvor
Mindestens 95 Prozent der Bevölkerung müssen geimpft werden, um Ausbrüche zu verhindern, und zwar gemäß den Richtlinien des öffentlichen Gesundheitswesens.
Aber landesweit ist der Anteil der Fünfjährigen, die vollständig geimpft sind, auf 84,5 Prozent gesunken – der niedrigste Stand seit mehr als einem Jahrzehnt. Dieser Trend wird zum Teil auf den Aufstieg der Anti-Vaxx-Glauben zurückgeführt.
Daten der britischen Gesundheitsbehörde UKHSA zeigen, dass es im Jahr 2023 in England und Wales 1.603 Verdachtsfälle gab.
Die Zahl ist mehr als doppelt so hoch wie die 735 im Jahr 2022 registrierten Fälle und ein fast fünffacher Anstieg im Vergleich zu den 360 im Jahr 2021 gemeldeten Fällen.
Die Verdachtsfälle basieren auf offiziellen Meldungen von Ärzten, die anhand klinischer Symptome eine Diagnose stellen.
Auch wenn sich später durch Labortests nicht alle als Masern erweisen, warnen die Gesundheitsbehörden, dass die Zahl deutlich ansteigt.
Die MMR-Impfung wird erstmals Kindern im Alter von einem Jahr angeboten, eine zweite Injektion ist kurz nach ihrem dritten Lebensjahr verfügbar.
Zwei Dosen bieten bis zu 99 Prozent Schutz vor Masern, Mumps und Röteln, die zu Meningitis, Hörverlust und Problemen während der Schwangerschaft führen können.
UKHSA-Daten zeigen, dass die Fälle in den West Midlands stark angestiegen sind.
Im Dezember wurden 57 Verdachtsfälle entdeckt, was mehr als einem Viertel aller 217 Fälle entspricht, die in diesem Monat in England und Wales entdeckt wurden.
Dr. Naveed Syed, ein Berater für die Bekämpfung übertragbarer Krankheiten am UKHSA mit Sitz in den West Midlands, warnte davor, dass „die Zahl der Masernfälle täglich zunimmt“.
Er fügte hinzu: „Die Aufnahme von MMR in der Region ist viel geringer als zum Schutz der Bevölkerung erforderlich, was dieser schweren Krankheit eine Chance gibt, in unseren Gemeinden Fuß zu fassen.“
Dr. Syed forderte die Eltern von Schulkindern auf, sicherzustellen, dass sie beide Dosen erhalten haben.
Professor Sir Andrew Pollard, Vorsitzender der Impf-Taskforce der Regierung, sagte gegenüber The Times: „Wenn sich die Durchimpfungsrate nicht verbessert, wird es wahrscheinlich wieder zu Todesfällen und anderen Komplikationen durch Masern kommen.“
„Diese Krankheit kann verhindert werden, tatsächlich haben wir 2016 gezeigt, dass sie vollständig von unseren Küsten ferngehalten werden kann.“
„Da sich das Virus heute in England ausbreitet, wäre es eine Tragödie, wenn ein Kind an Masern sterben würde, wenn wir doch über die Mittel verfügen, es zu stoppen.“
Neueste NHS Digital zeigt, dass bis zu vier von zehn Kindern in Teilen Englands bis zu ihrem fünften Lebensjahr noch nicht beide MMR-Impfungen erhalten haben.
Nur 56,3 Prozent der älteren Jugendlichen in Hackney im Osten Londons waren im Jahr 2022/23 vollständig gegen Masern, Mumps und Röteln geschützt.
Nach Hackney folgten Camden (63,6 Prozent) und Enfield (64,8 Prozent).
Außerhalb von London wurden die niedrigsten Aufnahmeraten für beide Dosen bei Fünfjährigen in Liverpool (73,6 Prozent), Manchester (74,5 Prozent) und Birmingham (75,1 Prozent) verzeichnet.
Sorgen über eine geringe Nachfrage in der Hauptstadt machten deutlich Die Stadträte versenden Briefe an die Eltern, in denen sie warnen, dass ungeimpfte Kinder im Falle eines Ausbruchs in ihrem Klassenzimmer drei Wochen lang von der Schule ausgeschlossen werden könnten.
Dieser Rat wurde erstmals 2019 von UKHSA-Chefs herausgegeben, aber die Räte machten die Eltern darauf aufmerksam, als die Masernfälle stark anstiegen.
Neun von zehn nicht geimpften Kindern in einem Klassenzimmer können Masern infizieren, wenn nur ein Klassenkamerad ansteckend ist.
Im November wurden neue Richtlinien für NHS-Mitarbeiter im Umgang mit Kindern erstellt mit Atemwegsinfektionen, was sie dazu drängt, „an Masern zu denken“.
In dem Dokument des Royal College of Paediatrics and Child Health werden Gesundheitsfachkräfte aufgefordert, die Impfunterlagen aller im Krankenhaus ankommenden Kinder zu überprüfen.
Masern, die meist grippeähnliche Symptome und einen Ausschlag hervorrufen, können sehr schwerwiegende und sogar tödliche gesundheitliche Komplikationen verursachen, wenn sie sich auf die Lunge oder das Gehirn ausbreiten. Jedes fünfte an Masern erkrankte Kind muss ins Krankenhaus, jedes fünfzehnte Kind entwickelt schwere Komplikationen wie Meningitis oder Sepsis
Alle, die Krankheitssymptome zeigten, sollten sofort isoliert werden, während das Personal persönliche Schutzausrüstung tragen sollte, hieß es.
Masern, die meist grippeähnliche Symptome und einen Ausschlag hervorrufen, können sehr schwerwiegende und sogar tödliche gesundheitliche Komplikationen verursachen, wenn sie sich auf die Lunge oder das Gehirn ausbreiten.
Jedes fünfte an Masern erkrankte Kind muss ins Krankenhaus, jedes fünfzehnte Kind entwickelt schwere Komplikationen wie Meningitis oder Sepsis.
Mediziner befürchten zunehmend, dass die Masern, die durch diese Impfstoffe lange Zeit in Schach gehalten wurden, aufgrund der rückläufigen Verbreitung zurückkehren könnten.
Die Verbreitung der MMR-Impfung brach ein, nachdem der mittlerweile in Misskredit geratene Mediziner Andrew Wakefield eine Studie durchgeführt hatte, die die Impfungen fälschlicherweise mit Autismus in Verbindung brachte.
Die MMR-Aufnahme in England lag vor der Veröffentlichung von Wakefields Studie bei etwa 91 Prozent, sank jedoch danach auf 80 Prozent.
Während sich die Raten dank konzentrierter Bemühungen der Gesundheitsbehörden leicht erholt haben, wird angenommen, dass ein Anstieg der Impfgegner-Stimmung während der Covid-Pandemie dazu beigetragen hat, dass einige Eltern sich dafür entschieden haben, ihre Kinder nicht impfen zu lassen.
Ein NHS-England-Sprecher sagte: „Masern sind unglaublich ansteckend, können schwere Krankheiten verursachen und es gibt keine spezifische Behandlung – der bestmögliche Schutz ist daher eine Impfung.“
„Der MMR-Impfstoff ist sicher und wird seit Jahrzehnten zum Schutz von Kindern eingesetzt. Daher ist es sehr wichtig, den Impfstatus Ihres Kindes zu überprüfen und ihm etwaige versäumte Dosen nachzuholen.“