Warby Parker und der Erfindergeist

Dieser Artikel ist Teil des On Tech-Newsletters. Hier ist eine Sammlung von vergangene Spalten.

Im gestrigen Newsletter habe ich beklagt, dass nicht mehr Unternehmen fragen: „Ist das eine gute Idee?“ wenn sie neue Produkte kochen.

Heute möchte ich über die bewundernswerte Frage schreiben, die hinter vielen Erfindungen steht: Warum muss das so sein?

Dies ist die vereinheitlichende Frage hinter Technologien, die versuchen, den Verkauf eines Eigenheims zu vereinfachen, es kleinen Unternehmen zu ermöglichen, ihre eigenen Büroräume zu leasen und zu betreiben und uns die Möglichkeit zu geben, ein Auto von unserem Sofa aus zu kaufen.

Manchmal werden die Emporkömmlinge, die diese Ideen zum Leben erwecken, völlig überbewertet oder schaffen miserable Jobs. Oft lohnt es sich jedoch, den Geist zu bewundern, die alten Wege in Frage zu stellen.

Ich verrate Ihnen das schmutzige Geheimnis vieler „Technologie“-Start-ups und -Erfindungen: Es gibt oft sehr wenig Technologie-Magie. Die großartige Idee hinter vielen sogenannten Technologieunternehmen ist oft eine neue, aber langweilige Variante des Vorherigen. (Denken Sie daran, ich mag langweilige Sachen. Das ist also keine Beleidigung.)

Die langweilige Idee hinter Warby Parker, dem Internet-Brillenverkäufer, der diese Woche seine ersten Aktien an die Massen verkaufte, war, dass alle Vermittler, die am Kauf von Brillen und Kontaktlinsen beteiligt waren, den Prozess viel ärgerlicher und teurer machten. Warum kaufen wir Brillen dort, wo wir Rezepte bekommen? Wie viel mehr kostet eine Brille durch all die Schritte: Designer, Hersteller, schicke Marken, Optiker und Einzelhandel?

Warby Parker und andere relativ junge Online-Händler wie Casper-Matratzen, Glossier for Cosmetics und Dollar Shave Club gingen diese Frage mit einem ähnlichen Ansatz an. Sie kauften Produkte aus denselben Fabriken, die für etablierte Unternehmen Brillen, Matratzen oder Rasierer herstellten. (In einigen Fällen kauften sie die Fabriken.)

Dann überfluteten diese Emporkömmlinge Facebook oder andere Online-Spots mit relativ kostengünstigem Marketing. Sie könnten diesen Pools potenzieller Kunden ein Produkt zu einem günstigeren Preis anbieten als ihre Konkurrenten, weil sie Walmart, LensCrafters oder viele andere, die an der Verlagerung eines Produkts vom Konzept in die Verkaufsregale beteiligt sind, weglassen.

Und weil ein Unternehmen wie Glossier auf seiner eigenen Website und in seinen eigenen Geschäften verkauft und Revlon meistens nicht, kann es sofort erkennen, welcher Eyeliner beliebt ist, mehr daraus machen und ihn seinen treuesten Käufern vorstellen.

Das ist total langweilig, oder? Aber das ist die Magie hinter vielen der Unternehmen, deren Produkte man nur auf Instagram oder TikTok sieht. Es ist eine neue wirtschaftliche Variante alter Ideen wie Costco, der seine eigene Marke für Kaffee und Hundefutter herstellt. Warby Parker und die Eigenmarke Müsli haben die gleiche DNA.

Es ist nicht klar, wie viele der internetbasierten Produktfirmen wie Warby Parker bestehen bleiben. Warby Parker gibt viel aus, auch für Marketing, und das Unternehmen ist unrentabel. Vielleicht haben Sie auch bemerkt, dass es vier Millionen Online-Matratzenunternehmen gibt? Was vor einem Jahrzehnt noch neuartige Wege zur Herstellung, Werbung und zum Verkauf von Produkten waren, wurde zu Tode kopiert. Und viele internetbasierte Produktunternehmen sagten den Investoren, dass sie das nächste Facebook seien, obwohl sie in Wirklichkeit eher wie Costco waren. Das ist ein Rezept für Enttäuschung.

Aber ich möchte nicht abtun, was junge Unternehmen versuchen. Auch wenn ihre Modelle nicht funktionieren, können wir den Optimismus und die Arroganz des Versuchs, den Status quo zu sprengen, begrüßen.

Tipp der Woche

Der schlimmste Feind deines Gadgets

Hier ist Brian X. Chen, der Consumer-Technology-Kolumnist der New York Times, mit der Geißel der Woche. Äh, ich meine den Tipp der Woche.

Es bringt Ihre Tastatur und den Ladeanschluss Ihres Telefons durcheinander. Es lässt Ihre Videospielkonsole überhitzen. Es ist überall.

Ja, der schlimmste Feind Ihres Geräts ist Staub.

Immer wenn ich größere Probleme mit einem Stück Technik hatte und mir das Innere genauer angeschaut habe, ist es mit Staub gefüllt. Ich mache mir keine Vorwürfe. Die Eingeweide unserer Gadgets sind außer Sicht und aus dem Sinn. Aber es ist ein Problem, das Schneebälle macht.

Was also tun? Sie können bessere elektronische Hygienegewohnheiten entwickeln.

Nehmen Sie einige Reinigungsmittel mit, darunter Druckluftdosen, ein Mikrofasertuch und einen Satz Schraubendreher zum Öffnen Ihrer Elektronik. (Einige Apple-Geräte erfordern spezielle Schraubendreher. Ich empfehle, im Internet nach Ihrem Modell zu suchen, um herauszufinden, welche Werkzeuge Sie benötigen.)

Öffnen Sie Ihren Computer oder Ihre Videospielkonsole etwa einmal im Jahr, um den Staub zu entfernen. Blasen Sie bei Smartphones jeglichen Staub aus dem Ladeanschluss oder der Kopfhörerbuchse, falls Ihr Telefon eine hat. Wenn Sie die Rückseite des Telefons abschrauben können, verwenden Sie vorsichtig Druckluft aus der Dose oder eine Nähnadel, um jeglichen Schmutz aus den Innereien zu entfernen.

Manche moderne Elektronik lässt sich nur schwer auseinandernehmen und reinigen, aber Sie können um Hilfe bitten. Wenden Sie sich an einen unabhängigen Techniker vor Ort und bitten Sie um eine routinemäßige Reinigung. Es wird viel dazu beitragen, die Lebensdauer Ihres Geräts zu verlängern und es sich wie neu anfühlen zu lassen.

Bevor wir gehen …

• Es ist wieder Zeit, über Facebook zu schreien: Führungskräfte des Unternehmens erscheinen in Kongressanhörungen, um Fragen zu kürzlich veröffentlichten internen Facebook-Dokumenten zu beantworten, was das Unternehmen über die Schäden, die seine Apps angerichtet haben, weiß. Meine Kollegen Ryan Mac und Sheera Frenkel schreiben über Facebooks Einfluss auf einige dieser Forschungen.

• Warum es schwierig ist, Siri zur Steuerung eines Nest-Thermostats zu verwenden: Tech-Giganten neigen dazu, die exklusive Kontrolle über die vernetzten Geräte in unseren Häusern zu haben. Das macht es für unsere Heimlautsprecher, Fernseher oder Glühbirnen fast unmöglich, gut zusammenzuarbeiten, schreibt die Washington Post.

• Eine Plakatfehde: Amazon will ein Mammut-Reklameboard im Herzen Manhattans übernehmen. Es wickelt sich zufällig um Macy’s und ist der Ort, an dem der Einzelhändler Nachrichten für sein Flaggschiff-Kaufhaus schmettert. Macy’s ist nicht glücklich, berichtet meine Kollegin Tiffany Hsu.

Umarmungen dazu

Es ist Fettbärenwoche! Dies ist eine jährliche Feier der Gewichtszunahme der Tiere vor dem Winter, und Sie können im Katmai-Nationalpark und im Reservat in Alaska für Ihren Lieblingsbraunbären abstimmen. Alle diese Bären sind Gewinner. (Aber ich steh auf Otis.)

Wir wollen von dir hören. Sagen Sie uns, was Sie von diesem Newsletter halten und was Sie sonst noch von uns erfahren möchten. Sie erreichen uns unter [email protected].

Wenn Sie diesen Newsletter noch nicht in Ihrem Posteingang erhalten haben, bitte melde dich hier an. Sie können auch lesen frühere On Tech-Kolumnen.