SHARM EL SHEIKH, Ägypten – Das Fünf-Sterne-Resort am Ufer des Roten Meeres bietet 20 All-you-can-eat-Restaurants und Bars, einen Wasserpark, ein Deluxe-Spa, Abendunterhaltung, Schnorcheln, Yoga bei Sonnenuntergang und Aqua-Zumba.
In der hoch aufragenden Lobby spielt eine Frau in einem roten Ballkleid Chopin auf einem glänzenden Flügel. Horden von Kindern marschieren über gepflegte Wege, schwingen Plastikschwerter und singen auf Russisch: „Ich bin ein Pirat!“
Viele der Gäste sind Russen. Einige sind Ukrainer. Die meisten sollten schon vor Tagen nach Hause gehen. Aber stattdessen kleben sie aneinander.
„Für mich ist es jetzt schwierig, mit Russen zu sprechen“, sagte Yevgeni Shevchenko, 30, der vor drei Wochen mit seiner Frau und seinem Kleinkind aus der ukrainischen Hauptstadt Kiew nach Ägypten kam, um einen unbeschwerten Strandurlaub zu verbringen. Vier Tage später erwachte er mit der Nachricht, dass sein Land angegriffen worden war.
In Bezug auf die Russen im Resort sagte er: „Sie haben auch Probleme, wie ihre Kreditkarten nicht funktionieren und der Rubel sinkt. Aber man kann sie nicht mit unseren Problemen vergleichen. Mit ukrainischen Problemen.“
So ging es im sonnigen Sharm el Sheikh in den Wochen nach der russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Monat, als Tausende von Touristen von beiden Seiten zusammengestrandet waren, nicht nach Hause kamen und einander am Frühstücksbuffet nicht ausweichen konnten.
Die Tage waren geprägt von Anspannung, Aggression und Angst, zusammen mit gelegentlichen Momenten des Mitgefühls.
Einige der ukrainischen Touristen, die in drei Resorts in Sharm befragt wurden, sagten, sie hätten versucht, die Russen davon zu überzeugen, dass ihr Land nichts getan habe, was eine Invasion verdient hätte, und es sei weitgehend gescheitert. Ein Ukrainer erzählte, wie eine Russin in einem T-Shirt mit der Nationalflagge eine ukrainische Touristin in der Hotellobby anstarrte, bis sie in Tränen ausbrach.
Arbeiter sagten, dass Resorts kostenlose Mahlzeiten und andere Vergünstigungen angeboten hätten, um Ukrainer und Russen dazu zu bringen, in getrennten Restaurants zu essen.
Herr Shevchenko war im Kinderspielbereich, als ein freundlicher russischer Tourist versuchte, Smalltalk zu führen, und ihm anvertraute, dass seine Kreditkarte nicht mehr funktionierte, nachdem Visa zusammen mit Mastercard aus Russland abgezogen worden war.
Herr Shevchenko, der in der Systemadministration arbeitet, versuchte, seinen Ärger im Zaum zu halten.
„Ich verstehe“, erinnerte er sich, dass er gesagt hatte, bevor er wegging.
Als die Invasion begann, sagten Beamte der ukrainischen Botschaft, dass sich etwa 11.000 Ukrainer in Sharm aufhielten und weitere 9.000 in einem anderen ägyptischen Ferienort am Roten Meer, Hurghada. Diese Zahlen sind seitdem zurückgegangen, da Ägypten Evakuierungsflüge nach Europa koordiniert hat. Die Zahl der in Ägypten festsitzenden Russen ging, obwohl nicht öffentlich bekannt, wahrscheinlich in die Zehntausende.
In normalen Zeiten bieten Ägyptens Strände Russen und Ukrainern eine allumfassende Flucht aus dem winterlichen Klima, nur wenige Flugstunden von Jekaterinburg, Russland, oder von Charkiw, Ukraine, entfernt. Pauschalreiseveranstalter würden jedes Jahr mehrere Millionen davon nach Sharm und Hurghada schicken.
Aber der Krieg in der Ukraine war nur der letzte von vielen Schlägen für die Branche, einschließlich der ägyptischen Revolution von 2011; der terroristische Bombenanschlag auf ein russisches Passagierflugzeug im Jahr 2015, nachdem es Sharm verlassen hatte, was zu einem sechsjährigen Verbot von Direktflügen führte; und die Coronavirus-Pandemie.
Ägypten hat nie aufgehört, Russen und Ukrainer zu versorgen, die einst ein Drittel der Besucher des Landes ausmachten und Ende letzten Jahres wieder nach Sharm strömten. In Resorts in ganz Sharm finden Gäste Menüs, Schilder und Aktivitäten auf Russisch, das auch von vielen Ukrainern gesprochen wird. In den Gästezimmern übertragen die Fernseher hauptsächlich russische und ukrainische Kanäle.
Bis vor zwei Wochen verbrachten die beiden Nationalitäten, vereint durch Sprache, Kultur und Geschichte, in Harmonie Urlaub. Dann fingen die ukrainischen Sender an, russische Truppen zu zeigen, die ukrainische Städte zerstörten und auf flüchtende Zivilisten schossen, und die russischen Sender begannen zu behaupten, dass es überhaupt keinen Krieg gegeben habe.
Als Sergey Vysochin, 58, und Alina Vysochina, 43, nach ihren Flitterwochen in Sharm nicht in die Heimat nach Kamianske in der Ukraine zurückkehren konnten, versuchten sie, ihre Schuld und ihre Angst zu kanalisieren, um ihren Teil zum Informationskrieg ihres Landes beizutragen.
Sie seien auf russische Touristen zugegangen, sagten sie, und versuchten zu erklären, was los sei. Um in die Denkweise der Russen einzudringen, schalteten sie gelegentlich den Kanal ihres Zimmerfernsehers von Euronews auf Russia-24 um, obwohl das, was sie sahen, sie wütend machte.
Aber die Russen, die sie trafen, reagierten wie Pavel, 35, der letzte Woche in einem Resort einen Kinderwagen durch den Sand schob, während Musik unerbittlich aus der Strandbar pulsierte.
„Im Allgemeinen unterstütze ich die Seite der russischen Regierung“, sagte Pavel, ein Verkäufer aus der Nähe des Baikalsees in Sibirien, der es ablehnte, seinen Nachnamen zu nennen, und sich auf den Verdacht amerikanischer Journalisten berief. „Wir müssen uns schützen“
Nach einer Weile gaben die Vysochins auf.
„Sie können unseren Standpunkt nicht akzeptieren“, sagte Frau Vysochina, eine Busunternehmerin, die ihren Mann, einen Busfahrer, bei der Arbeit kennenlernte. „Wir haben versucht, es zu erklären, aber es würde zu Konflikten zwischen uns führen, und wir wollen keinen Konflikt oder Ärger haben.“
Es gibt einige Russen, die der vom Kreml unterstützten Propaganda, die sie im Staatsfernsehen sehen, nicht glauben.
Mike, 30, der für ein in Moskau ansässiges Pharmaunternehmen arbeitet, sagte, eine Gruppe ukrainischer Touristen habe ihn in der Nähe der Tischtennisplatten in seinem Resort konfrontiert und ihre Telefone herausgezogen, um ihm Fotos des Gemetzels zu zeigen.
„Ich habe nichts gesagt. Ich hatte keine Worte, um es zu erklären“, sagte er. „Ich habe sie einfach umarmt.“
Als er und seine Frau Anastasia, 30, in Sharm die Nachrichten über den Krieg sahen, diskutierten sie darüber, Russland zu verlassen, entschieden aber, dass sie ihre Familien nicht verlassen könnten. Protestieren, wie viele ukrainische Touristen sagten, dass sie die Russen dazu aufforderten, schien angesichts des zunehmenden Vorgehens Russlands gegen Andersdenkende zu riskant. Aus Angst vor Konsequenzen wollten sie ihre Nachnamen nicht nennen.
„Aber“, sagte Anastasia, „wir hoffen, dass sich alles ändert.“
Es fühlte sich falsch und dissonant an, neben einem ruhigen, gekräuselten Meer über Krieg zu sprechen. Der Himmel sollte nicht so blau und die Sonne nicht so hell sein, während Qual und Zerstörung die Telefone der Touristen füllten.
Liza Bilozub, 28, eine Stylistin aus Kiew, kam am 22. Februar in Sharm an. Am zweiten Tag wurde ihr kleiner Sohn krank. An Tag 3 begann die Invasion.
Sie sagte, dass sie und ihr Mann vor Schock anfingen, sich zu übergeben.
“Es war perfekt! Alles war perfekt. Dann habe ich mich jeden Tag übergeben“, sagte sie. „Mein Herz ist jede Minute gebrochen, weil unser Verstand, unsere Gedanken, unsere Gefühle in Kiew sind.“
Als sie durch die Tage trieben, stellten die Ukrainer fest, dass sie nur eine begrenzte Zeit damit verbringen konnten, an den Nachrichten festzuhalten, entsetzt durch die sozialen Medien zu scrollen oder zu weinen.
Russland-Ukraine-Krieg: Wichtige Dinge zu wissen
Sie machten Spaziergänge. Sie schwammen. Widerwillig stellten sie sich ihrer Zukunft.
Einige diskutierten darüber, wohin man nach Sharm am besten und sichersten gehen sollte: Was wäre, wenn Russland weiter nach Europa vorstoßen würde? Andere diskutierten darüber, was sie tun würden, wenn sie nach Europa zurückkehrten: Freiwilligenarbeit leisten? Jobs bekommen und Geld an die Front schicken?
„Ich fühle mich immer noch schuldig, hier zu sein“, sagte Vadym Harat, ein Elektroingenieur aus Kiew, der herausfand, dass Russland in sein Land eingedrungen war, als er in Sharm landete, um seinen 50. Geburtstag zu feiern. „Nur so hier zu sitzen, das ist unglaublich.“
Die ägyptische Regierung hat Zwei- und Drei-Sterne-Hotels am Roten Meer angewiesen, die Aufenthalte ukrainischer Gäste kostenlos zu verlängern, während teurere Resorts aufgefordert wurden, Sonderpreise oder Transfers zu günstigeren Unterkünften anzubieten. Das war eine Erleichterung für die Touristen, aber ein Schlag für die Hotels, die bereits stark von der Pandemie betroffen waren und denen eine staatliche Entschädigung von nur 10 US-Dollar pro ukrainischem Gast und Nacht versprochen wurde.
„Wenn Sie mit Ägyptern sprechen, sind sie trauriger als die Ukrainer selbst“, sagte Ashraf Sherif, Verkaufsleiter bei Red Sea Hotels, einer Hotelkette in Sharm und Hurghada. „Weil diese Stadt nur Tourismus hat.“
Russische Touristen in Sharm sagten, dass sie von ihren Reiseveranstaltern abhängig seien, um ihre Aufenthalte zu bezahlen und den Heimtransport zu arrangieren, nachdem Direktflüge nach Russland eingestellt wurden und ihre Kreditkarten nicht mehr funktionierten. Einige sagten, ihre Agenturen hätten ihnen gesagt, sie seien auf sich allein gestellt.
Einige Reisende aus beiden Ländern wollten längerfristige Aufenthalte in Ägypten einrichten, einem Zufluchtsort, der sonniger und billiger ist als viele andere Optionen.
Andriy Panagushyn, ein ehemaliger ukrainischer Diplomat, der in Sharm lebt, sagte, dass er und andere ukrainische Einwohner mit Anfragen von Landsleuten überschwemmt worden seien, die nach langfristigen Mieten suchen.
Viele Touristen versuchten, das Beste aus ihrem erzwungenen Urlaub zu machen. Die Bars und Clubs waren voll: Auf der einen Seite tanzten Russen, auf der anderen Ukrainer.
„Unsere Leber leidet unter viel Alkohol“, sagte Ruslan Yarikov, 43, ein Buchhalter aus der russischen Stadt Norilsk in Sibirien, dessen Aufenthalt in einem Fünf-Sterne-Resort kostenlos verlängert wurde. „Wir spüren den Krieg hier nicht. Wir sind im Urlaubsmodus.“
Aber für einige war es unmöglich, so zu tun.
Ein paar Tage nach dem Einmarsch Russlands saß eine Ukrainerin an der Bar des Ghazala Hotels und ertränkte ihre Sorgen. Der einzige andere Kunde dort neben Mr. Sherif, der die Szene erzählte, war ein russischer Teenager, der auf der Tanzfläche hüpfte.
Der Ukrainer fragte den Russen: „Amüsierst du dich?“
Der Teenager erstarrte, als er ihren ukrainischen Akzent hörte. Er sah sie an. Langsam, sagte Mr. Sherif, salutierte er ihr.
Nach einem Moment salutierte die Frau zurück.