Wann und warum verkleinerte sich das menschliche Gehirn vor 3000 Jahren? Ameisen können Hinweise enthalten

Das Gehirn ist das komplexeste Organ des menschlichen Körpers. Nun hat uns eine neue Studie näher gebracht, einige ihrer Entwicklungen zu verstehen. Es zeigt, dass die Größe des menschlichen Gehirns vor etwa 3.000 Jahren abnahm. Indem sie Ameisen als Modelle untersuchten, um zu veranschaulichen, warum Gehirne an Größe zunehmen oder abnehmen können, stellen die Forscher die Hypothese auf, dass die Schrumpfung des Gehirns mit der Expansion der kollektiven Intelligenz in menschlichen Gesellschaften einhergeht.

Das Studium und das Verständnis der Ursachen und Folgen der Evolution des Gehirns hilft uns, die Natur der Menschheit zu verstehen. Es ist gut dokumentiert, dass das menschliche Gehirn im Laufe unserer Evolutionsgeschichte an Größe zugenommen hat. Weniger geschätzt wird die Tatsache, dass die Größe des menschlichen Gehirns seit dem Pleistozän abgenommen hat. Wann genau diese Veränderungen stattfanden oder warum, war nicht bekannt.

„Eine überraschende Tatsache über die heutigen Menschen ist, dass unsere Gehirne im Vergleich zu den Gehirnen unserer pleistozänen Vorfahren kleiner sind. Warum unsere Gehirne verkleinert wurden, war für Anthropologen ein großes Rätsel“, erklärte Koautor Dr. Jeremy DeSilva vom Dartmouth College .

Um dieses Mysterium zu entwirren, hat sich ein Team von Forschern aus verschiedenen akademischen Bereichen daran gemacht, die historischen Muster der menschlichen Gehirnentwicklung zu untersuchen und ihre Ergebnisse mit dem zu vergleichen, was in Ameisengesellschaften bekannt ist, um umfassende Einblicke zu bieten.

“Ein biologischer Anthropologe und ein Verhaltensökologe und evolutionärer Neurobiologe begannen, ihre Gedanken zur Gehirnevolution auszutauschen und fanden heraus, dass Brückenforschung an Menschen und Ameisen helfen könnte, herauszufinden, was in der Natur möglich ist”, sagte Co-Autor Dr. James Traniello von der Boston University.

Ihr Papier, veröffentlicht in Grenzen in Ökologie und Evolution, wirft ein neues Licht auf die Evolution unseres Gehirns.

Eine kürzliche Größenreduzierung

Die Forscher wendeten eine Änderungspunktanalyse auf einen Datensatz von 985 fossilen und modernen menschlichen Schädeln an. Sie fanden heraus, dass menschliche Gehirne vor 2,1 Millionen Jahren und vor 1,5 Millionen Jahren während des Pleistozäns an Größe zunahmen, aber vor etwa 3.000 Jahren (Holocän) an Größe abnahmen, was neuer ist als frühere Schätzungen.

„Die meisten Menschen wissen, dass Menschen ungewöhnlich große Gehirne haben – deutlich größer als von unserer Körpergröße vorhergesagt. In unserer tiefen Evolutionsgeschichte hat die menschliche Gehirngröße dramatisch zugenommen“, sagte Traniello. “Die Verringerung der menschlichen Gehirngröße vor 3.000 Jahren war unerwartet.”

Der Zeitpunkt der Größenzunahme stimmt mit dem überein, was bisher über die frühe Evolution von Homo und die technischen Fortschritte, die dazu führten, bekannt ist; B. bessere Ernährung und Ernährung und größere soziale Gruppen.

Was die Abnahme der Gehirngröße angeht, schlägt das interdisziplinäre Forscherteam eine neue Hypothese vor und findet Hinweise innerhalb der Ameisengesellschaften.

Was könnten uns Ameisen über die Evolution des menschlichen Gehirns lehren?

“Wir schlagen vor, dass Ameisen verschiedene Modelle liefern können, um zu verstehen, warum Gehirne aufgrund des sozialen Lebens zunehmen oder abnehmen können. Zu verstehen, warum Gehirne zunehmen oder abnehmen, ist nur mit Fossilien schwer zu untersuchen”, erklärte Traniello.

Die Untersuchung von Computermodellen und Mustern der Gehirngröße, Struktur und des Energieverbrauchs von Arbeiterameisen in einigen Ameisengruppen, wie der Weberameise Oecophylla, der Blattschneiderameise Atta oder der Gartenameise Formica, zeigte, dass Kognition und Arbeitsteilung auf Gruppenebene möglicherweise Wählen Sie für adaptive Gehirngrößenvariation. Dies bedeutet, dass sich das Gehirn innerhalb einer sozialen Gruppe, in der Wissen geteilt wird oder Einzelpersonen Spezialisten für bestimmte Aufgaben sind, anpassen kann, um effizienter zu werden, beispielsweise durch Verkleinerung.

“Ameisen- und menschliche Gesellschaften sind sehr unterschiedlich und haben unterschiedliche Wege in der sozialen Evolution eingeschlagen”, sagte Traniello. „Dennoch teilen Ameisen mit dem Menschen auch wichtige Aspekte des sozialen Lebens wie Gruppenentscheidungen und Arbeitsteilung sowie die Produktion ihrer eigenen Nahrung (Landwirtschaft). Diese Ähnlichkeiten können uns weitgehend über die Faktoren informieren, die Veränderungen beeinflussen können in der Größe des menschlichen Gehirns.”

Gehirne verbrauchen viel Energie und kleinere Gehirne verbrauchen weniger Energie. Die Externalisierung von Wissen in menschlichen Gesellschaften, wodurch als Individuen weniger Energie benötigt wird, um viele Informationen zu speichern, könnte eine Verringerung der Gehirngröße begünstigt haben.

“Wir vermuten, dass dieser Rückgang auf die zunehmende Abhängigkeit von kollektiver Intelligenz zurückzuführen ist, der Idee, dass eine Gruppe von Menschen schlauer ist als die klügste Person in der Gruppe, die oft als ‘Weisheit der Menge’ bezeichnet wird”, fügte Traniello hinzu.

DeSilva schloss: “Wir freuen uns darauf, unsere Hypothese testen zu lassen, sobald zusätzliche Daten verfügbar werden.”