HOUSTON – Zu einer Zeit, in der altmodische Asse zu einer Seltenheit geworden sind, hat Atlanta einen der besten Nachsaisonspieler des Spiels für den Rest der World Series verloren. Und in einer Abfolge von Ereignissen, die den kampferprobten Schleudern der alten Tage würdig waren, schien Charlie Morton mindestens eines, wenn nicht sogar drei, mit einem gebrochenen Bein zu verzeichnen.
Morton, Atlantas erfahrener Rechtshänder-Starter, hielt a gebrochenes rechtes Wadenbein Irgendwann, nachdem er im zweiten Inning von Atlantas 6:2-Sieg über die Houston Astros im ersten Spiel der World Series am Dienstag im Minute Maid Park von einem scharf getroffenen Ball von Yuli Gurriel am Bein getroffen wurde.
Im Stadion durchgeführte Röntgenaufnahmen bestätigten die Fraktur, und Morton wurde für den Rest der Serie ausgeschlossen. Atlanta sagte, der 37-jährige Morton stehe für das nächste Frühjahrstraining zur Verfügung, könne dem Team jedoch nicht helfen, die World Series 2021 zu gewinnen.
Die große Frage nach dem Sieg von Atlanta war, wann der Bruch aufgetreten war. Erste Berichte deuteten darauf hin, dass Morton drei Schlägern mit der Fraktur gegenüberstand und alle drei zurückzog, aber das Team schlug nach dem Spiel vor, dass die eigentliche Pause auf seinem letzten Platz der Nacht erfolgte.
„Es ist ein Dolch, ihn in Spiel 1 zu verlieren“, sagte Travis d’Arnaud, Catcher aus Atlanta, „aber er wird immer noch bei uns sein, uns anfeuern und uns immer noch alles beibringen, was er auf seinem Weg gelernt hat.“ und seine Karriere.”
Nachdem Gurriels Ball Morton getroffen hatte, rannte er ohne spürbares Hinken zum ersten Base und blieb im Spiel. Er fuhr fort, Chas McCormick auszustreichen und veranlasste dann einen Line-Drive von Martín Maldonado, um das Inning zu beenden.
Zwischen den Innings erhielt Morton einige medizinische Hilfe, und Atlanta-Manager Brian Snitker gab an, dass der Krug eine erste Röntgenaufnahme hatte, die negativ war. Morton warf dann einen Ball gegen eine Wand im Tunnel zum Unterstand, sagte Snitker und erklärte sich bereit, zum Spiel zurückzukehren. Er sagte, es tat mehr weh, zu rennen als zu werfen.
“Dieses Röntgenbild, als er wieder rausging, zeigte nichts”, sagte Snitker und fügte hinzu: “Nun, er hat eine bekommen, nachdem er aus dem Spiel gekommen ist und sich verletzt gefühlt hat.”
Im dritten schlug Morton Jose Altuve aus, landete jedoch ungeschickt, nachdem er den letzten Wurf des At-Fledermaus geworfen hatte, und erreichte die Stelle, an der er von Gurriels Liner getroffen worden war.
Augenblicke später humpelte Morton vom Feld und beendete seine Saison 16 Pitches, nachdem der Ball ihn getroffen hatte. Er wurde durch AJ Minter ersetzt, der sich den Sieg erleichtert verdiente.
“Er hat einen Kerl mit einem gebrochenen Bein geschlagen”, sagte Minter. “Es ist ziemlich bemerkenswert.”
Snitker schlug vor, dass sich die Fraktur möglicherweise erst entwickelt hat, als Morton für das dritte Inning zurückkehrte.
“Ich bin kein Arzt und so, aber ich weiß nicht, ob es kaputt war, als er das gemacht hat”, sagte der Manager in Bezug auf die Outs, die im zweiten Inning aufgezeichnet wurden. “Ich meine, es war gestresst, aber er fühlte sich in Ordnung.”
Atlanta darf Morton im Kader der World Series durch einen anderen Pitcher ersetzen, hat jedoch eine der Säulen seines Pitching-Teams und jemanden mit bemerkenswertem Erfolg gegen die Astros verloren.
Der normalerweise zuverlässige Morton war 14-6 mit einem Durchschnitt von 3,34 verdienten Runs in der regulären Saison für Atlanta, mit 33 Starts in der Major League. In 14 Major-League-Saisons, darunter zwei bei den Astros, hat sich Morton als Kupplungs-Postseason-Pitcher etabliert und hat sich gegen seine ehemalige Mannschaft besonders gut geschlagen.
Vor dem Spiel am Dienstag hatte Morton einen 3:0-Rekord in der Nachsaison gegen die Astros mit einem mikroskopischen ERA von 0,57. Zwei dieser Siege kamen im Jahr 2020, als er für die Tampa Bay Rays in der American League Championship Series auftrat.
In diesem Jahr startete er Spiele 1 und 4 einer Divisionsserie gegen Milwaukee und Spiel 3 der National League Championship Series gegen die Los Angeles Dodgers. Dienstag war sein 16. Start in der Nachsaison.
Morton hatte auch einen starken Einfluss auf seine Teamkollegen und wird seinen Pitcherkollegen höchstwahrscheinlich für den Rest der Serie weiterhin Unterstützung und Ratschläge zur Verfügung stellen. Max Fried, Atlantas Starter von Spiel 2, nannte Morton während einer Pressekonferenz am Dienstag vor Spiel 1 einen beruhigenden Einfluss.
„Gerade wenn man in wirklich emotionale Spiele geht, gerade wenn es um Playoff-Spiele geht“, sagte Fried, „ist es wirklich sehr hilfreich, unter diesen Umständen auf ihn blicken zu können.“
Morton spielte 2017 und 2018 für Houston und gewann Spiel 7 der World Series 2017 mit vier großartigen Innings in Erleichterung. Als großartiger Teamkollege hinterließ er einen starken Eindruck.
“Das Beste, was Sie jemals haben können”, sagte Altuve, Houstons zweiter Basisspieler, bevor die Serie begann. „Er ist so gut. Er ist toll. Ich kann nur Gutes über ihn sagen.“
Mortons letzte Pitching-Line der Saison 2021 bestand aus zwei und einem dritten Inning, in dem er einen Hit und keine Runs zuließ. Er ging zwei und schlug drei, aber was im Box-Score nie gezeigt wird, ist, ob er seine letzten drei Outs mit einem gebrochenen Bein erzielte.