Die Pandemie ist ein schwerer Schlag für Tausende von Wanderarbeitern in Südasien, die arbeitslos sind oder nicht in der Lage sind, an ihren Arbeitsplatz im Ausland zurückzukehren.
Länder wie Bangladesch, Indien und Nepal sind stark auf Wanderarbeiter angewiesen, die jedes Jahr Milliarden von Dollar nach Hause schicken. Aber im vergangenen Jahr haben viele ihren Job verloren und mussten in ihre Heimatländer zurückkehren. Andere haben noch Jobs oder haben eine neue gefunden, haben aber Schwierigkeiten, Reisevorbereitungen zu treffen, um die Stellen zu besetzen.
Das Fehlen von Covid-19-Impfstoffen hat das Problem verschärft, da viele Länder verlangen, dass Wanderarbeiter geimpft werden, um eine Quarantäne zu vermeiden oder manchmal überhaupt einzureisen.
Ajay Sodari, ein Wanderarbeiter in Kathmandu, Nepal, der geimpft werden muss, bevor er seine Stelle in Südkorea antreten kann, sagte: „Ich habe vier Jahre lang die koreanische Sprache studiert, um in Sprachtests und Gebärden als qualifizierter Arbeiter ausgewählt zu werden einen Arbeitsvertrag mit dem Unternehmen.” Er sagte, er habe Tausende von Dollar ausgegeben, um die Beschäftigungsanforderungen zu erfüllen, aber die Pandemie habe „meinen Traum zerstört“.
Am akutesten war der Mangel an Impfstoffen in Bangladesch und Nepal, die beide planten, den größten Teil ihrer Dosen aus dem benachbarten Indien zu beziehen, bis Neu-Delhi in diesem Frühjahr die Impfstoffexporte stoppte, um ihre eigenen Bürger zu priorisieren. In Bangladesch und Nepal sind laut einer Datenbank der New York Times nur etwa 3 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft.
In Nepal, wo Auslandsüberweisungen ein Viertel des Bruttoinlandsprodukts ausmachen, gehörten Arbeitsmigranten in den Anfangsphasen der Impfkampagne, die ältere Erwachsene, Gesundheitspersonal an vorderster Front, Sicherheitspersonal und Regierungsbeamte begünstigte, nicht zu den vorrangigen Gruppen. Nach Angaben des nepalesischen Verbands ausländischer Arbeitsagenturen sitzen bis zu 35.000 Wanderarbeiter in Nepal fest, obwohl die Regierung des Landes eine endgültige Arbeitserlaubnis erteilt hat. Die Gruppe sagt, dass die meisten Länder die Anwerbung von Arbeitskräften aus Nepal eingestellt haben, weil sie nicht geimpft sind.
In Bangladesch warten mindestens 90.000 Wanderarbeiter darauf, geimpft zu werden, bevor sie ihre Arbeit im Ausland aufnehmen können, sagte Shahidul Alam, Generaldirektor des Bureau of Manpower Employment and Training, einer Regierungsbehörde. Herr Alam sagte, dass Bangladesch seine Impfbemühungen unter Wanderarbeitern intensiviere, unter anderem durch die Einführung einer App.
“In den letzten sieben Tagen haben sich mindestens 45.000 Arbeiter in der App registriert, und die Impfung für sie ist bereits gestartet”, sagte er am Donnerstag.
Die Situation der Arbeitnehmer wird dadurch erschwert, dass ihre Zielländer manchmal bestimmte Impfstoffe verlangen. Weder Saudi-Arabien noch Kuwait, zwei der häufigsten Reiseziele für Arbeitsmigranten aus Bangladesch, erkennen den in China hergestellten Sinopharm-Impfstoff an, auf den sich Bangladesch jetzt weitgehend bei der Massenimpfung verlässt.
Um den gestrandeten Arbeitern zu helfen, gibt die Regierung in Bangladesch ihnen den Pfizer-Impfstoff in sieben Gesundheitseinrichtungen in der Hauptstadt Dhaka, wobei einige der 106.000 Dosen verwendet werden, die über das globale Impfstoff-Sharing-Programm von Covax erhalten wurden. Herr Alam sagte, dass die Arbeiter auch einige der 2,5 Millionen Dosen des Moderna-Impfstoffs erhalten würden, die diesen Monat in Zusammenarbeit mit Covax aus den USA erhalten wurden.
In Indien, das mit fast 18 Millionen die weltweit größte Migrantenbevölkerung hat, ist die Impfstoffknappheit in einigen Bundesstaaten schlimmer als in anderen. Im südlichen Bundesstaat Kerala leben die meisten Migranten in Indien, fast vier Millionen Keraliten leben im Ausland. Obwohl der Staat kürzlich die Impfung für Migranten priorisiert hat, sagten viele, sie seien monatelang in Indien gestrandet, nicht in der Lage, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren und befürchteten, dass ihre Visa ablaufen würden.
Hanees Babu, 52, wartet seit fast neun Monaten in Kerala darauf, nach Kuwait zurückzukehren, wo er ein Geschäft für Autoschmierstoffe besitzt. Er hat beide Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs erhalten, aber das ist nicht unbedingt das Ende seiner Probleme. In seinem Impfzertifikat ist der Name des Impfstoffs als Covishield, wie er in Indien bekannt ist, aufgeführt, was in anderen Ländern für Verwirrung sorgen kann. Der Oberste Gerichtshof von Delhi wies die Zentralregierung kürzlich an, in Erwägung zu ziehen, den Namen AstraZeneca in Impfbescheinigungen aufzunehmen, um Menschen das Reisen ins Ausland zu erleichtern.
Die Regierung des Bundesstaates Kerala stellt bereits Impfbescheinigungen aus, auf denen AstraZeneca steht, die jedoch separat beantragt werden müssen. Mehrere Personen, die ins Ausland reisen wollten, gaben an, dass der Besitz von zwei verschiedenen Impfbescheinigungen den Prozess erschwert und einige Länder dazu veranlasst habe, die Bearbeitung von Visumanträgen aus Indien vollständig einzustellen.
Shalini Venugopal Bhagat berichtete aus Goa, Indien; Bhadra Sharma aus Kathmandu, Nepal; und Saif Hasnat aus Dhaka, Bangladesch.