- Wally Lewis hat die australische Regierung aufgefordert, Unterstützungsdienste und Aufklärung über chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) zu finanzieren.
- Lewis, ein Rugbyspieler aus den 1980er Jahren, appellierte im Namen der Concussion and CTE Coalition an eine Finanzierung in Millionenhöhe.
- Lewis gab bekannt, dass er wahrscheinlich an CTE leidet, einer Form von Demenz, die mit wiederholten Schlägen auf den Kopf einhergeht.
Ein legendärer Rugbyspieler hat die Angst und Furcht, die in sein Leben gekommen sind, als einen der Gründe angeführt, warum er die australische Regierung dazu drängt, Unterstützungsdienste und Aufklärung über chronisch traumatische Enzephalopathie (CTE) zu finanzieren.
Wally Lewis, der in den 1980er Jahren als „König“ bekannt war, als er für den Bundesstaat Queensland und Australien Rugby spielte, appellierte am Dienstag im Namen der Concussion and CTE Coalition an eine Finanzierung in Millionenhöhe.
Der 64-jährige Lewis sagte, er lebe wahrscheinlich mit CTE, was er als eine Art Demenz beschrieb, die mit wiederholten erschütternden und suberschütternden Schlägen auf den Kopf einhergeht.
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Lewis, der nach seinem Rücktritt als Spieler Anfang der 1990er Jahre jahrzehntelang als Sportmoderator im Fernsehen arbeitete, gab seine eigenen Erfahrungen weiter, um seine Botschaft zu vermitteln.
Der ehemalige australische Rugbyspieler Wally Lewis spricht am 23. April 2024 vor dem National Press Club in Canberra, Australien. Lewis, ein legendärer Rugbyspieler der 1980er Jahre, nennt als Grund für sein Drängen die Angst und Furcht, die in sein Leben gekommen sind Die australische Regierung finanziert Unterstützungsdienste und Aufklärung über chronisch traumatische Enzephalopathie (CTE). (Lukas Coch/AAP Bild über AP)
„Die Angst ist real. Ich möchte nicht, dass irgendjemand mit der Angst und Sorge leben muss, mit der ich jeden Tag lebe, und mir Sorgen darüber macht, was ich vergessen habe … die Angst davor, wie meine Zukunft aussehen wird“, Lewis sagte. „Und ich lebe mit der ständigen Angst und Furcht, dass ich Menschen im Stich lassen werde – die Menschen, die sich mein ganzes Leben lang auf mich verlassen konnten und die auf mich als meine Stärke und Führungsstärke blickten.“
Lewis führte die australischen Kangaroos in 24 Länderspielen an, gehörte zu den ersten Spielern, die die jährliche State-of-Origin-Serie bekannt machten, und wurde 2008 in das australische Rugby-League-Team des Jahrhunderts aufgenommen.
Die National Rugby League hat ihn als sogenannten „Unsterblichen“ des Spiels geehrt.
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Doch seine Erinnerungen daran sind unklar. Er begann als kleiner Junge mit dem Rugby-League-Spielen und spielte auch Rugby Union auf Eliteniveau, bevor er eine Profikarriere in der Rugby-League begann.
„Es ist eine Reise, die von den doppelten Schatten von Angst und Verlegenheit geprägt ist, eine Reise durch den Nebel der Demenz und die Erosion meiner Erinnerung“, sagte er. „Ich hatte einmal das Selbstvertrauen, erfolgreich zu sein, eine Mannschaft zum Sieg zu führen, Kapitän meines Landes zu sein, mich an die Stärken und Schwächen gegnerischer Mannschaften zu erinnern, mich jeden Tag aufs Neue zu organisieren und das Gefühl zu haben, mein Leben wirklich unter Kontrolle zu haben.“
„Jetzt wurde mir durch die Auswirkungen einer wahrscheinlichen CTE-Demenz ein Großteil dieses Selbstvertrauens genommen.“
Lewis sagte, dass ein stärkeres Bewusstsein der Bevölkerung für Gehirnerschütterungen und Präventionsprogramme erforderlich seien, einschließlich einer stärkeren Konzentration auf die Angriffstechniken von jungen Spielern bis hin zu Profis.
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Das Bewusstsein für CTE und Gehirnerschütterungen hat zugenommen, seit Spieler in Kontaktfußballsportarten, darunter die National Football League in den Vereinigten Staaten und Rugby Union in Großbritannien, Klagen wegen Gehirnerschütterungen eingereicht haben.
Die Rugby-Weltmeisterschaft fand letztes Jahr vor dem Hintergrund einer Gehirnerschütterungsklage in Großbritannien statt, die Ähnlichkeiten mit einer von der NFL im Jahr 2013 beigelegten Klage aufwies und wahrscheinlich mehr als eine Milliarde US-Dollar kostete.
CTE, eine degenerative Gehirnerkrankung, die bekanntermaßen zu heftigen Stimmungen, Depressionen, Demenz und anderen kognitiven Schwierigkeiten führt, kann nur posthum diagnostiziert werden. Es wurde mit wiederholten Schlägen auf den Kopf in Verbindung gebracht, die Fußball-, Rugby- und Hockeyspieler, Boxer und Militärangehörige erlitten hatten.
„Als Wally Lewis habe ich Einfluss – ich habe eine Plattform – und ich beabsichtige, sie bei jeder Gelegenheit zu nutzen, um für alle Australier wie mich, die von CTE betroffen sind, Veränderungen herbeizuführen“, sagte Lewis, „und alles zu tun, was ich kann, um sie zu schützen.“ die Gehirne australischer Kinder von CTE.