Die Alben der Dave Matthews Band schwanken zwischen Freude und Angst. Zu Hause, mit Partner und Familie, finden die Lieder Zuneigung, Freude und Leichtigkeit. Darüber hinaus herrscht in der weiteren Welt Streit und Angst. Und der Blick nach innen kann genauso beunruhigend sein.
„Walk Around the Moon“, das zehnte Studioalbum der Band, beginnt mit dem Titelsong, schwingt den Takt und jubelt über eine Beziehung, die den dankbaren Sänger gerettet hat: „Du hast mir alles gegeben/Jetzt fliege ich in diesen kaleidoskopischen Traum. ” Aber dieser Traum währt nicht; Als nächstes folgt ein Lied über Schießereien in der Schule. „Madman’s Eyes“ basiert auf einem bedrohlichen, nahöstlich angehauchten Modal-Riff und wird von einem stöhnenden, rauschenden Streichorchester untermalt, während Matthews heult: „Opfere kein weiteres Kind!“
Mehr als die meisten Rock-Songwriter – vor allem im Jam-Band-Bereich, in dem er seit drei Jahrzehnten auf der Bühne steht – neigt der 58-jährige Matthews dazu, ein Erwachsener zu sein. Er ist ein unverfrorener Papa-Rocker, ein stolzer Elternteil, der schon lange über das Wohlergehen seiner Kinder und künftiger Generationen nachdenkt und sich Sorgen macht. In „Something to Tell My Baby“, einem Walzer, der nur von seiner Akustikgitarre und ein paar Streichern begleitet wird, sinniert Matthews darüber, wie vergänglich das Leben sein kann, singt in seinem bescheidensten Falsett und fragt sich, welche Erinnerungen er hinterlassen soll, „um sie zum Lächeln zu bringen/And.“ vielleicht die Sache einfacher machen.“
„Walk Around the Moon“ ist das erste Studioalbum der Band seit 2018 und das erste, seit ihr langjähriger Geiger Boyd Tinsley die Band verlassen hat und von einem Musiker in einem Nebenprojekt wegen sexueller Belästigung verklagt wurde; Der Fall wurde 2019 beigelegt.
Der Sound der Band hatte sich bereits verändert und vertieft. Auf ihren 1990er-Alben war Matthews‘ Gitarre – oft akustisch – das einzige Akkordinstrument der Band, ergänzt durch einen leichtfingrigen Kontrapunkt durch Saxophon, Violine, Bass und Schlagzeug für Stakkato-Grooves, die Folk, Funk und Jazz vermischten. Im Laufe der Jahre, als das Publikum auf Arenagröße anwuchs, wurde die Band durch Keyboards, E-Gitarre und Bläser verstärkt und wurde immer bulliger, schwerer und blechbläserlicher. (Tinsleys Ersatz ist ein Trompeter, Rashawn Ross.) Aber die Gründungsrhythmusgruppe der Band – Carter Beauford am Schlagzeug und Stefan Lessard am Bass – hält die Songs immer noch flink, egal wie belastet Matthews Gedanken werden können.
„I’m down in this hole again“, singt er in „Looking for a Vein“ und vergleicht sich dabei mit einem Bergmann, der zwanghaft arbeitet. „Was ist, wenn ich so reich werde, wie ich sein möchte?“ Er sinniert über einen schwingenden, sechstaktigen Gitarren-Lick. „Wird es mich befreien/Oder nur ein weiteres Loch zum Graben sein?“ In „The Only Thing“ versucht Matthews über einem tosenden E-Gitarrenriff, das an Led Zeppelin erinnert, unbedingt „aus dieser Haut herauszukriechen, in der ich lebe/aus meinem Kopf ins Außen zu kriechen.“ Und in „Monsters“, einer hallenden Ballade mit einem stotternden Double-Time-Unterton, versucht er, einem Kind – oder möglicherweise sich selbst – zu versichern, dass die „Monster in deinem Kopf“ nicht real sind.
In diesen neuen Liedern löst Liebe oder sogar die Möglichkeit von Liebe viele Probleme: die Angst in „Monsters“, den Selbsthass in „The Only Thing“. Andere Songs – „After Everything“ und „Break Free“ – zelebrieren behutsam den Weg der Liebe, emotional und fleischlich, wobei Matthews seine Hingabe bekundet, während Bläsersätze mit vollem Einsatz seine Freude zum Ausdruck bringen.
Aber er ist sich bewusst, dass Liebe in einem glücklichen häuslichen Umfeld nur ein individueller Zufluchtsort und keine globale Lösung ist. „Die Welt bewegt sich in alle Richtungen/Wie Flaschen zerschmettert auf dem Boden“, singt er im elegischen „All You Ever Wanted Was Tomorrow“. Und er schließt das Album allein auf der Akustikgitarre mit „Singing From the Windows“ ab. Das Lied stellt sich vor, dass man sich inmitten einer Belagerung befindet und darüber nachdenkt, „wann der Krieg vorbei ist“, während man Feuer beobachtet und Sirenen hört.
„Keiner von uns weiß, was morgen kommt“, singt er. „Tanzt also mit mir, als wäre die Zeit, die wir haben, geliehen.“ Privater Trost inmitten einer öffentlichen Katastrophe – es ist nur ein bescheidener Trost, aber das ist auch alles.
Dave Matthews Band
„Um den Mond gehen“
(Bama Rags/RCA)