Gelächter hallt durch den hakenförmigen Jachthafen von Milford Haven, durchsetzt mit leisem Klirren von Besteck oder dem Knallen von Weinflaschenkorken. Während der Sonnenuntergang die Katamarane in ein violettes Licht taucht, schlendern verkleidete Paare über die von Feenlichtern beleuchtete Promenade, vorbei an Blumenkästen und überfüllten Restaurantterrassen.
Das war nicht immer so. Jahrzehntelang war das Motiv, diesen Hafen von Pembrokeshire zu besuchen, nur die Arbeit, nicht das Vergnügen.
Das Milford Haven Museum zeigt die Entstehung der Stadt als Pottwalfanghafen im späten 18. Jahrhundert. Diese Wale (interaktive Infotafeln und Archivaufnahmen enthüllen) wurden massenhaft nach flüssigem Wachs gejagt, das zum Betreiben von Straßenlaternen verwendet wurde (£4, mildordhavenmuseum.co.uk).
Einladend: Der neu gestartete Jachthafen von Milford Haven verfügt über ein Hotel mit 100 Zimmern, Restaurants und Geschäfte, die lokal hergestellte Produkte anbieten
Admiral Nelson, der „schönste Hafen der Christenheit“, schwärmte bald von dem natürlichen Hafen hier – einem der tiefsten der Erde –, da er nach dem Walboom kurzzeitig eine Marinewerft beherbergte. Ein Jahrhundert später war der Heringsfang die Hauptbeschäftigung – angetrieben von, wie der Journalist HV Morton es nannte, „den immer offenen Monaten von London, Manchester und Cardiff“.
Die heutige führende Industrie ist das, was das Museum als „zweites Ölzeitalter“ bezeichnet. Die Schornsteine der Pembroke-Raffinerie sind verschwommen über dem namensgebenden „Haven“ zu sehen, der sich aus der Erweiterung der Flussmündung des Daugleddau gebildet hat. Entlang der Flussmündung gibt es noch mehr, riesige Raffinerien und Flüssigerdgasanlagen, die außer Sichtweite sind.
Doch die Szene ist bei weitem nicht so industriell, wie man befürchten würde. Stattdessen hat dieser neu gestartete Yachthafen ordentliche Reihen von Booten zwischen alten Lagerhäusern für Fischsortierung gebracht. Es gibt keinen qualmenden Rauch und es wurden Anstrengungen unternommen, um die Natur der Gegend zu erhalten.
Admiral Nelson beschrieb den natürlichen Hafen von Milford Haven – einen der tiefsten der Erde – als den „schönsten Hafen der Christenheit“.
Richard schreibt: „Milford Haven ist eine erstklassige Basis in Pembrokeshire. Pembroke Castle ist innerhalb einer Autostunde erreichbar, ebenso wie herrliche Sandstrände wie Barafundle Bay, alte Küstenstädte wie Little Haven, alle kleinen Gassen und netten Pubs und Küstenpfadwanderungen zum Leuchtturm von St. Ann’s Head.
Wie zum Beweis taucht im Bach gegenüber ein Seehund auf, während ich in einem Restaurant esse. Diese hervorragende Brasserie mit dem Namen Dulse ist Teil der Ty Milford Waterfront und betont lokale Produkte. Dieses 100-Zimmer-Hotel wird von der Gruppe hinter dem Fünf-Sterne-Resort Celtic Manor in Usk Valley geführt und umfasst geräumige Ecksuiten mit Blick auf die Flussmündung.
Seine Ankunft im April fügte den anderen Restaurants, Eisdielen und verlockenden Geschäften des Jachthafens hochwertige Unterkünfte hinzu. Letztere reichen von Akamuti, das Hautpflege-Tränke verkauft, die in seiner Heringsdock-Fabrik gegenüber (akamuti.co.uk) hergestellt werden, bis hin zu Bekleidungsboutiquen und dem Geschäft für handgefertigte Süßwaren Trwffl (trwffl.co.uk).
„Es gibt jetzt einen richtigen Hype“, schwärmt Inhaberin Sandra Bevan, als ich Trüffel kaufe, die belgische Schokolade mit walisischem Rosenwasser mischen. „Milford ist zu einem Ort geworden, den die Leute besuchen; das war vorher nicht wahr.’ Outdoor-Touristen können Paddleboards oder Kajaks im Milford Beach Activity Center am Mackerel Quay mieten. Es gibt auch geführte, vierstündige Kajakfahrten, bei denen Sie in die Nähe verfallener viktorianischer Festungen schweben, nach Wildtieren Ausschau halten und mehr über Wikingerbesucher erfahren (50 £ p. P., milfordbeachactivitycentre.co.uk).
Milford Haven ist eine erstklassige Basis in Pembrokeshire. Pembroke Castle (oben) ist innerhalb einer Autostunde erreichbar, ebenso wie hervorragende Sandstrände wie Barafundle Bay
Zurück an Land können Sie den 1,3 Meilen langen Scotch Bay Stroll in Angriff nehmen, bei dem mit Brombeeren bewachsene Hecken zu erfreulichen Aussichten auf die Flussmündung führen (milfordwaterfront.co.uk). Als ich weiter schlendere, enthüllt ein grünes Flusstal den Weiler Black Bridge, wo Boote mit Kiesstränden einer Reihe pastellfarbener Häuser gegenüberstehen.
Milford Haven ist eine erstklassige Basis in Pembrokeshire. Pembroke Castle ist innerhalb einer Autostunde erreichbar, ebenso wie herrliche Sandstrände wie Barafundle Bay, alte Küstenstädte wie Little Haven, alle kleinen Gassen und netten Pubs und Küstenpfadwanderungen zum St. Ann’s Head Lighthouse.
Der Bahnhof Milford Haven bedient London, Manchester und Birmingham mit nicht mehr als einem Umstieg. Der größte Teil dieser Eisenbahn wurde von Brunel konzipiert, der sich Dampfschiffe vorstellte, die Urlauber nach New York bringen. Manhattan ist großartig, aber Milford Haven ist es heutzutage auch.