Walgreens-Streik: Ihre Apotheke könnte nächste Woche geschlossen sein

New York
CNN
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Mitarbeiter von zwei der größten Drogerieketten in den Vereinigten Staaten sagen, dass harte Arbeitsbedingungen es schwierig machen, Rezepte sicher einzulösen, was die Gesundheit ihrer Kunden gefährden könnte. Jetzt fordern sie Veränderungen, indem sie im ganzen Land eine Reihe von Streiks veranstalten.

Apothekenmitarbeiter in einigen Walgreens-Filialen, darunter Apotheker, Techniker und Hilfspersonal, planen einen Streik zwischen dem 9. und 11. Oktober, bestätigte ein Organisator, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der Kette anonym bleiben wollte, gegenüber CNN. Einige Mitarbeiter planen, nur für einen Tag außer Haus zu gehen, während andere damit rechnen, ihre Apotheken für alle drei Tage zu schließen.

Mitarbeiter von mehr als 500 der rund 9.000 Walgreens-Filialen in den gesamten Vereinigten Staaten hätten Interesse und Solidarität bekundet, sagte ein Mitarbeiter der Walgreens-Apotheke und Streikorganisator, obwohl wahrscheinlich weniger teilnehmen werden.

CNN sprach mit Mitarbeitern von drei Walgreens-Filialen in drei Bundesstaaten, die sagten, sie planen, die Geschäfte zu verlassen.

Die geplante Aktion erfolgt, nachdem Apothekenmitarbeiter letzte Woche in mehreren CVS-Filialen im Großraum Kansas City ihren Job gekündigt haben.

Die koordinierte Aktion in einigen Walgreens-Filialen sei eine Reaktion auf das, was Apothekenmitarbeiter als belastende Rezept- und Impferwartungen bezeichnen, die von der Unternehmensleitung an Apotheker gestellt werden, so der Veranstalter. Die Folge ist, dass Mitarbeiter oft in Rückstand geraten und mit verärgerten Kunden zu kämpfen haben.

Das Unternehmen legt Leistungserwartungen auf der Grundlage der Anzahl der Teammitglieder fest, die jede Apotheke haben sollte, sagte der Apothekenmitarbeiter. In Wirklichkeit ist der Personalbestand jedoch deutlich geringer. Gleichzeitig, so der Arbeiter, habe man die Schulungsstunden für neue Techniker gekürzt.

„Wir glauben nicht, dass Walgreens uns täglich eine sichere Versorgung unserer Patienten ermöglicht“, erklärte der Organisator. „Walgreens reagiert nicht, sie reparieren diese Dinge nicht.“

Ein Vertreter von Walgreens sagte, das Unternehmen habe die Ausbildung neuer Apotheker verstärkt, während der geschäftigen Impfsaison jedoch eine Pause bei der sogenannten „unkritischen“ Ausbildung eingelegt.

Walgreens Vertreter teilten CNN außerdem mit, dass es nie Unternehmensquoten gegeben habe und dass alle aufgabenbasierten Kennzahlen für Mitarbeiter in Einzelhandelsapotheken im Rahmen der Leistungsbeurteilungen der Teammitglieder im vergangenen Jahr abgeschafft worden seien. Das Unternehmen sagte, es habe in diesem Geschäftsjahr zusätzliche Investitionen in Höhe von 265 Millionen US-Dollar in sein landesweites Apothekenteam getätigt und spezielle Stellen für die Bestandsverwaltung und Verwaltungsaufgaben für Apotheker geschaffen.

Dennoch sagte ein Apothekenmitarbeiter, der sagte, dass die Mitarbeiter seines Ladens am Montag an dem Streik teilnehmen würden, gegenüber CNN, dass von ihnen erwartet werde und Anreize geschaffen würden, mehr Impfstoffe zu verabreichen. „Ich verbringe fast den ganzen Tag im Injektionsraum, und wenn ich nicht dort bin, fülle ich Rezepte aus, weil wir so im Rückstand sind“, sagten sie.

„Es gab Nächte, in denen ich den Tränen nahe war, weil es so schwer war“, sagten sie. „Ein Patient gab mir einen Faustschlag und sagte mir, ich mache einen guten Job, und das bedeutete mir so viel. Die Patienten kümmern sich mehr um uns als der Arbeitgeber.“

Ein anderer Apotheker teilte CNN mit, dass er erwarte, dass seine Apotheke während der geplanten Streikfrist geschlossen werde, und dass er von Walgreens-Apothekern in 13 anderen Geschäften in seinem Bundesstaat gehört habe, die an einer Teilnahme interessiert seien.

„Wir werden den Menschen in den nächsten zehn Jahren, in denen wir auf diese Weise arbeiten, viel mehr Schaden zufügen, als wenn wir drei Tage lang ausfallen würden“, sagte der Apotheker. „Es ist Zeit, etwas anderes auszuprobieren. Jedes Jahr bekommen wir die gleichen Versprechen und jedes Jahr bekommen wir das gleiche Pflaster für das Problem.“

In einer Erklärung gegenüber CNN räumte Walgreens ein, dass die Apothekenmitarbeiter überarbeitet seien.

„Die letzten Jahre haben unseren Teammitgliedern beispiellose Anstrengungen abverlangt, und wir teilen ihren Stolz auf diese Arbeit – sind uns jedoch bewusst, dass es eine sehr herausfordernde Zeit war“, sagte Fraser Engerman, Kommunikationsdirektor bei Walgreens. „Wir verstehen auch den enormen Druck, der derzeit in den gesamten USA in der Einzelhandelsapotheke herrscht. Wir sind engagiert und hören uns die Bedenken einiger unserer Teammitglieder an.“

Walgreens setzt sich dafür ein, „sicherzustellen, dass unser gesamtes Apothekenteam über die nötige Unterstützung und Ressourcen verfügt, um unseren Patienten weiterhin die beste Versorgung zu bieten und gleichzeitig für ihr eigenes Wohlergehen zu sorgen“, fügte Engerman hinzu. „Wir investieren erheblich in die Gehälter und Einstellungsprämien der Apotheker, um Talente an schwer zu besetzenden Standorten anzuziehen bzw. zu halten.“

Apothekenmitarbeiter von Walgreens und CVS sowie Apothekervertreter sagte CNN, dass ihre Arbeit immer schwierig gewesen sei, aber die Pandemie habe alles nahezu unmöglich gemacht. Mitarbeiter beschreiben starken und chronischen Personalmangel, niedrige Löhne, hohe Impfquoten, lange Strecken ohne Toilettenpausen, missbräuchliches Management und gewalttätige Kunden.

Inspiriert durch erfolgreiche Arbeitsstreiks im ganzen Land in diesem Jahr sagen sie: „Genug ist genug“ und organisieren Arbeitsniederlegungen als Teil dessen, was einige Arbeitsbefürworter „Pharmageddon“ nennen.

Im September schlossen CVS-Apotheker bei zwei Arbeitsniederlegungen im Raum Kansas City im Rahmen einer geplanten Protestaktion innerhalb von zwei Wochen bis zu 22 Apotheken. Dies veranlasste die Führungskräfte des in Rhode Island ansässigen Einzelhändlers dazu, sich mit den Mitarbeitern zu treffen und ihnen zusätzliche Unterstützung und höhere Überstundenvergütung zu versichern Kommen.

„Apotheker tun genau das, wofür sie ausgebildet wurden, nämlich die Situation zu bewerten und alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass sie die beste Patientenversorgung bieten“, sagte Michael Hogue, CEO der American Pharmacists Association reiste diese Woche nach Kansas City, um sich mit CVS-Führungskräften und Streikorganisatoren zu treffen. „Wir haben in den USA ein weit verbreitetes Problem der unzureichenden Personalausstattung in gemeindenahen Apotheken.“

Prem Shah, Chief Pharmacy Officer und Präsident für Pharmazie und Verbrauchergesundheit bei CVS, veröffentlichte ein internes Memo, das von CNN geprüft wurde, und entschuldigte sich bei seinen Apothekenteams dafür, dass sie die Bedenken in der Region nicht schneller angegangen seien.

Ein weiteres Treffen mit Shah ist für Ende nächster Woche geplant, es wurde jedoch weder Zeit noch Ort festgelegt, sagte ein CVS-Streikorganisator gegenüber CNN.

CVS-Vertreter teilten CNN mit, dass kein konkretes Treffen vereinbart wurde, da die Führungskräfte dies nicht als „einmalige Besprechung oder Aktualisierung“ betrachten. „Es ist ein kontinuierlicher wechselseitiger Dialog, bei dem wir uns darüber austauschen, wie wir die Verpflichtungen erfüllen, die wir unseren Teams gegenüber eingegangen sind, und um weiterhin ihr direktes Feedback zu hören“, sagte Amy Thibault, leitende Direktorin für externe Kommunikation bei CVS Pharmacy.

„Wir sind bestrebt, den Patienten und Gemeinschaften, denen wir dienen, Zugang zu einer konsistenten, sicheren und qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung zu ermöglichen, und arbeiten mit unseren Apothekern zusammen, um etwaige Bedenken direkt auszuräumen“, sagte Thibault in einer Erklärung gegenüber CNN. „Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung eines nachhaltigen, skalierbaren Aktionsplans, der in Märkten umgesetzt werden kann, in denen möglicherweise Unterstützung benötigt wird, damit wir weiterhin die hochwertige Versorgung bieten können, auf die unsere Patienten angewiesen sind.“

Ein Hauptorganisator der CVS-Streiks in Kansas City sagte gegenüber CNN, dass es, wenn es diese Woche kein Treffen gäbe, zu einer weiteren Runde von Arbeitskampfmaßnahmen kommen könne.

Selbst ein Tag ohne Zugang zu Medikamenten wäre für die Amerikaner katastrophal, sagte Amanda Applegate von der Kansas Pharmacists Association. „Aber sicherzustellen, dass Sie diese Rezepte rechtzeitig, effizient und sicher herausgeben, ist wichtig [why] Apotheker gehen raus“, sagte sie. Apotheker forderten keine enormen Gehaltserhöhungen und Urlaubstage, fügte sie hinzu, sondern mehr Hilfe bei der Erledigung ihrer Arbeit.

Diese Woche kündigten mehr als 75.000 Kaiser Permanente-Beschäftigte unter Berufung auf ähnliche Probleme ihren Arbeitsplatz und markierten damit den größten Streik der Beschäftigten im Gesundheitswesen in der Geschichte der USA.

Befürworter der Apotheker glauben, dass die Arbeitsniederlegungen wahrscheinlich noch einige Zeit andauern werden. CVS- und Walgreens-Apotheker werden derzeit nicht von einer Gewerkschaft vertreten und diese Bemühungen wurden von einzelnen Arbeitnehmern koordiniert. Mehrere Quellen teilten CNN jedoch mit, dass Mitarbeiter von CVS und Walgreens kürzlich Kontakt zu Gewerkschaftsgruppen aufgenommen hätten.

Während Kansas City „ein Pulverfass war“, sagte Applegate, hätten diese Arbeitsniederlegungen überall passieren können.

„An einem guten Tag ist es ein harter Job. Es ist ein unglaublich lohnender Job, aber er ist hart“, sagte sie. „Und daher ist die Idee, dass Apotheker in diesen Umgebungen im Wesentlichen zu Geldautomaten werden und Volumen statt Qualität fördern, der Grund dafür, dass dies geschieht.“

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