Ein Wachmann und ein Fernsehreporter nahmen ihn auf, aber der Dieb ließ sich davon nicht abschrecken und durchsuchte mit einem Fahrrad einen Walgreens-Laden in San Francisco, einen Müllsack voller gestohlener Waren in der Hand.
Millionen haben zugeschaut ein Video vom dreisten Ladendiebstahl im Juni, die nach Ansicht von Kritikern die Epidemie von Ladendiebstählen illustriert, die Einzelhändler in der ganzen Stadt heimgesucht hat. Es war mindestens das fünfte Mal, dass der Mann, der später wegen einer Reihe von Einbruchs- und Diebstahlsvorwürfen festgenommen wurde, dieses Walgreens-Geschäft in der Gough Street im Stadtteil Hayes Valley ins Visier genommen hatte, teilten die Behörden mit.
Jetzt, vier Monate später, sagt Walgreens, dass es nächsten Monat dieses Geschäft und vier weitere in San Francisco schließen wird, und verweist auf das, was es als anhaltendes Problem des „organisierten“ Ladendiebstahls in der Stadt bezeichnet.
„Organisierte Einzelhandelskriminalität ist nach wie vor eine Herausforderung für Einzelhändler in ganz San Francisco“, sagte Phil Caruso, ein Sprecher von Walgreens, in einer E-Mail am Mittwoch. „Der Einzelhandelsdiebstahl in unseren Filialen in San Francisco hat sich in den letzten Monaten weiter auf das Fünffache unseres Kettendurchschnitts erhöht.“
Walgreens sagte, seine Geschäfte in San Francisco seien von professionellen Dieben angegriffen worden, die die von ihnen gestohlenen Waren hauptsächlich über Online-Marktplätze weiterverkaufen. Der San Francisco Chronicle hat berichtet, dass Strafverfolgungsbehörden einen Großteil der Einzelhandelskriminalität der Stadt auf organisierte Diebstahlringe zurückgeführt haben.
Neben dem Geschäft in der 300 Gough Street befinden sich die Walgreens-Standorte, die geschlossen werden, in der 2550 Ocean Avenue; 4645 Missionsstraße; 745 Clemens-Straße; und 3400 Cesar Chavez Street, sagte das Unternehmen.
Walgreens-Vertreter sagten zuvor bei einer Anhörung des Aufsichtsrats im Mai, dass sie 17 Geschäfte geschlossen habe, hauptsächlich weil Diebstähle die Geschäfte an diesen Standorten unhaltbar gemacht hätten.
Ahsha Safaí, Mitglied des Aufsichtsrats von San Francisco, sagte auf Twitter am Dienstag, dass die Schließung des Walgreens-Geschäfts in der 4645 Mission Street eine enorme Lücke hinterlassen würde.
„Ich bin völlig am Boden zerstört von dieser Nachricht – dieses Walgreens ist weniger als eine Meile von sieben Schulen entfernt und ist seit Jahrzehnten ein Grundnahrungsmittel für Senioren, Familien und Kinder“, sagte Herr Safaí. Die Stadt, fügte er hinzu, „muss dringend handeln, um die Zahl der Vorfälle von gewerblichem Einzelhandelsdiebstahl zu reduzieren und zu verhindern.“
Walgreens sagte, es habe seine „Investitionen in Sicherheitsmaßnahmen“ in seinen Filialen in San Francisco „auf das 46-fache unseres Kettendurchschnitts erhöht, um eine sichere Umgebung zu schaffen“.
Das Büro des Bürgermeisters London Breed von San Francisco reagierte am Mittwoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine Sprecherin von Chesa Boudin, der Staatsanwältin von San Francisco, sagte in einer E-Mail am Mittwoch, dass das Büro neben der Verfolgung von Ladendiebstahlfällen auch mit der California Highway Patrol und ALTO zusammengearbeitet habe, einer Organisation, die gegen Diebstahl im Einzelhandel vorgeht.
„Unser Büro nimmt Einzelhandelsdiebstahl sehr ernst und wir haben im letzten Jahr mehrere Schritte unternommen, um diese Verbrechen besser zu verhindern und zu verfolgen“, sagte die Sprecherin Sara Yousuf. „Letztes Jahr arbeitete unsere Taskforce für Einzelhandelsdiebstahl mit Partnern der Strafverfolgungsbehörden bei einer Operation zusammen, die zur Wiederbeschaffung von gestohlenen Gegenständen im Wert von mehr als 8 Millionen US-Dollar führte.“
Frau Yousuf sagte, dass die Stadt bei der Bekämpfung solcher Diebstähle Fortschritte mache.
„Während die Diebstahlraten in San Francisco niedriger sind als im Jahr 2019, setzt sich Staatsanwalt Boudin dafür ein, jeden Tag daran zu arbeiten, San Francisco noch sicherer zu machen“, sagte sie.
Ein Sprecher des San Francisco Police Department verwies Walgreens Fragen zu dieser Angelegenheit.
Die für November geplanten Schließungen werden die Zahl der Walgreens-Läden, die in den letzten Jahren in San Francisco geschlossen wurden, nach Angaben des Unternehmens auf 22 erhöhen. Walgreens hat mehr als 50 Geschäfte in der Stadt, berichtete The Chronicle.
Walgreens gab in einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission im August 2019 bekannt, dass es im Rahmen einer Kosteneinsparungsinitiative 200 Standorte in den Vereinigten Staaten schließen würde.
Die Mitarbeiter der fünf Geschäfte in San Francisco, die nächsten Monat geschlossen werden, werden weiterhin an anderen Walgreens-Standorten arbeiten, und Kunden werden ihre Rezepte in nahe gelegene Geschäfte übertragen lassen, teilte das Unternehmen mit.
Am 19. Juni teilte das San Francisco Police Department mit, dass es den Mann im Ladendiebstahl-Video festgenommen das wurde am Walgreens-Standort in der Gough Street aufgenommen. Die Ermittler sagten, dass sie den Mann, Jean Lugo-Romero, 40, mit einer Reihe von Diebstählen von Händlern in den Bezirken Northern und Mission in Verbindung gebracht haben.
Herr Lugo-Romero sieht sich im Zusammenhang mit fünf verschiedenen Gelegenheiten, bei denen er den Walgreens-Laden in der Gough Street ins Visier genommen hatte, wegen Raub und Einbruch angeklagt, darunter an vier aufeinanderfolgenden Tagen Ende Mai und Anfang Juni, teilten die Behörden mit.
Es war nicht sofort klar, ob Herr Lugo-Romero einen Anwalt hatte. Das Büro des San Francisco Public Defender in San Francisco reagierte am Mittwoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.