Zwei männliche Buckelwale wurden beim Geschlechtsverkehr gesichtet, was das erste Mal ist, dass ein solches Verhalten beobachtet wurde. Obwohl das Liebesleben dieser riesigen Kreaturen seit vielen Jahren erforscht wird, ist es weitgehend unbekannt geblieben.
Doch nun hat ein Forscher der Pacific Whale Foundation (PWF) eine historische Entdeckung gemacht. Die Ergebnisse wurden am 27. Februar veröffentlicht und stellen einen großen Fortschritt in unserem Verständnis des Verhaltens von Buckelwalen dar.
Der besondere Moment wurde am 19. Januar 2022 vor der Küste von Maui, Hawaii, von den Fotografen Lyle Krannichfeld und Brandi Romano festgehalten. Stephanie Stack, die Hauptautorin der Studie und Walforscherin bei PWF, wurde von den beiden Fotografen wegen der einzigartigen Begegnung, die sie dokumentiert hatten, kontaktiert.
Laut PWF: „Worauf sie stießen, war eine beispiellose Beobachtung. Die bahnbrechenden Fotos, die Krannichfeld und Romano aufgenommen haben, bieten einen beispiellosen Einblick in das Privatleben dieser majestätischen Meeressäugetiere.“
Die Sichtung erfolgte, als Menschen auf einem stehenden Boot, das sich etwa 2 km westlich des Molokini-Kraters befand, zwei Buckelwale sahen, die sich ihrem Schiff näherten. Einer der Wale war auffallend dünn und mit Walläusen bedeckt und zeigte Anzeichen eines schlechten Gesundheitszustands, was die Aufmerksamkeit der Fotografen erregte.
Während ihres Treffens zeigte der zweite Wal ungewöhnliches Verhalten. Es näherte sich immer wieder dem ersten Wal, hielt den verletzten Wal mit seinen Flossen ruhig und begann kurze, flache Penetrationen.
Die beiden Wale schwammen viele Male um das Boot herum. Dies gab Krannichfeld und Romano die Möglichkeit, das Geschehen zu fotografieren, indem sie ihre Kameras über die Seite des Bootes hielten.
Auf Hawaii ist es gesetzeswidrig, mit Buckelwalen zu schwimmen oder sich ihnen auf 100 Meter zu nähern. Deshalb blieb das Boot still, während die Wale näher kamen.
PWF sagte: „Der Gesundheitsunterschied zwischen den beiden Walen macht diese Beobachtung noch spezieller. Der schlechte Zustand eines Wals, vielleicht weil er von einem Schiff angefahren wurde, könnte die Ursache für das Verhalten gewesen sein, das wir gesehen haben.“
„Obwohl dies das erste Mal ist, dass wir dies bei Buckelwalen beobachten, ist gleichgeschlechtliches Verhalten in der Tierwelt normal und wir wissen, dass es bei vielen Walarten häufig vorkommt.“
„Das erste Mal, dass wir Buckelwale bei der Paarung beobachtet haben, liefert uns wichtige Informationen und hilft uns, diese erstaunlichen Kreaturen besser zu verstehen. Es gibt uns neue Ideen darüber, wie sich diese Art bei der Fortpflanzung verhält.“
Der Artikel mit dem Titel „Eine Beobachtung des sexuellen Verhaltens zwischen zwei männlichen Buckelwalen“ wurde jetzt in der Zeitschrift Marine Mammal Science veröffentlicht.