Wir haben die Hälfte des Sommers hinter uns und seit Beginn der Saison sind die Auswirkungen des extremen Wetters in Westkanada unerbittlich. Die Verwüstungen in British Columbia und den Prärien, einschließlich wütender Waldbrände und extremer Dürre, bedrohen Leben und Lebensgrundlagen.
Im Juni berichteten wir über die Hitzewelle, die den pazifischen Nordwesten versengte. Die Bedingungen verschärften Waldbrände, die in der Region British Columbia das Innere von British Columbia rissen und das Dorf Lytton in Schutt und Asche legten – die Stadt, in der die heißesten Temperaturen verzeichneten, die jemals in der kanadischen Geschichte verzeichnet wurden.
Kürzlich aktualisierte Zahlen, die vom Gerichtsmediziner von British Columbia veröffentlicht wurden, zeigen, dass der Dienst zwischen dem 20. Juni und dem 29. Juli auf 569 plötzliche Todesfälle – bei denen die Ursache jetzt als hitzebedingt bestätigt wurde – reagierte. Fast 80 Prozent dieser Menschen starben in der letzten Juniwoche. als Lytton an drei aufeinander folgenden Tagen seinen eigenen Hitzerekord brach.
Wissenschaftler arbeiten daran, die hohe Zahl der Todesopfer bei Wildtieren in British Columbia zu zählen. Doch während eine extreme Dürre über Teile der Prärie greift, ringen die Viehzüchter in Manitoba mit einer anderen Berechnung: Wie lange können sie ihr Vieh noch halten?
Der Fotograf Brett Gundlock, im Auftrag der Times, reiste im Juli nach Manitoba und besuchte mehrere Farmen und einen Notviehverkauf im Ashern Auction Mart in der Provinz Interlake. Es war laut seinem langjährigen Auktionator der früheste Viehverkauf, den dieses Auktionshaus jemals in einer Sommersaison gesehen hat.
[Read: Farmers Race to Save Their Cattle From Canada’s Drought]
Ich habe diese Woche mit acht Bauern aus Manitoban und einer Handvoll Wissenschaftlern für unsere Geschichte gesprochen und die Auswirkungen der Dürre auf Bauernfamilien und die Agrarwirtschaft der Provinz katalogisiert.
Das bereits in der Hitze gebackene Ranchland wurde auch von Heuschrecken belagert, die die Ernte fraßen.
„Viele Leute sagen, es sei fast biblisch, wie schlecht es ihnen geht“, erzählte mir Joe Bouchard, ein Bauer und Besitzer eines Kuhkälberbetriebs. “Es gibt Schwärme von ihnen, der Boden krabbelt nur mit ihnen.”
Angesichts der geografisch unterschiedlichen Heuschreckenpopulationen wird der Befall jedoch derzeit nicht als Ausbruch angesehen, sagte John Gavloski, Entomologe bei Manitoba Agriculture and Resource Development, einer Abteilung der Provinzregierung.
Dan Johnson, ein Heuschreckenexperte und Professor an der University of Lethbridge in Alberta, sagte, dass Heuschrecken wie andere kaltblütige Insekten auf die Umgebung angewiesen sind, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.
„Sie haben teilweise die Kontrolle, aber in größerem Maße sind sie dem Wetter und dem Klima ausgeliefert. Wenn wir also heißes Wetter bekommen – und wir werden es jetzt wahrscheinlich immer häufiger haben – geht es ihnen wirklich gut ,” er sagte. Die Heuschreckenwerte waren in letzter Zeit niedrig, aber die aktuelle Hitze wird sie dazu bringen, ihr Überleben und ihre Fortpflanzung zu maximieren, fügte Herr Johnson hinzu.
Ein Landwirt in dritter Generation, mit dem ich gesprochen habe, Stuart Melnychuk, verkauft den Großteil seiner 250-Kühe-Herde wegen der trockenen Weiden und des Futtermangels. Er betreibt auch eine Getreidefarm und versucht vergeblich, seine Getreideernten von Heuschrecken zu befreien.
„Ich habe versucht, sie auf meinem Gerstenfeld zu kontrollieren, das ich schließlich für Viehfutter pressen würde. Ich meine, zwischen der Dürre und den Heuschrecken wird es nur auf 30 Scheffel pro Morgen Gerste geschätzt“, sagte Herr Melnychuk, wo er normalerweise mindestens dreimal so viel ertragen würde.
[Read: The Western Drought Is Bad. Here’s What You Should Know About It.]
Zu der Dürre tragen „Heatdome“ bei, heiße Luft, die unter Hochdruck-Atmosphärenbedingungen eingeschlossen ist. Die schlimmste Hitzewelle ereignete sich im Juni und sie hält über Manitoba an, sagte mir ein Meteorologe, um Niederschlag zu verhindern. Ein Team von Wissenschaftlern sagt, dass die außergewöhnliche Hitze ohne den Einfluss des vom Menschen verursachten Klimawandels nicht möglich gewesen wäre.
Michael Duguid verfolgte vor etwa fünf Jahren einen neuen Ansatz in der Landwirtschaft, indem er auf seiner Rinderfarm die regenerative Landwirtschaft einführte, mit Techniken, die dazu beitragen, die Winderosion des Bodens zu verhindern und das Grasland intakt zu halten, das ein Lebensraum für Tiere ist, darunter die vom Aussterben bedrohte Kanincheneule in Manitoba.
„Und wenn Sie das Vieh von der Landschaft entfernen, gehen wir rückwärts“, sagte er.
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Vjosa Isai kam im Juni als Nachrichtenassistentin für Kanada zur New York Times. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @lavjosa.
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