ATHEN – Griechische Feuerwehrleute arbeiteten am Mittwoch daran, ein Feuer zu löschen, das am Dienstag auf einem Waldgebiet nördlich von Athen ausbrach, Dutzende von Häusern verbrannte und große Landstriche in Asche verwandelte anderen Teilen des Landes.
Tausende Menschen mussten am Dienstag ihre Häuser verlassen, nachdem ein großes Lauffeuer das Gebiet nördlich von Athen riss und sich auf mehrere Siedlungen ausbreitete. Viele weitere Menschen wurden von Feuerwehrleuten gerettet, nachdem sie in ihren Häusern gefangen waren. Die Bewohner flohen auf Autos, auf Motorrädern, sogar zu Fuß, während Dutzende von Pferden aus einem Reitclub in der Gegend entlassen wurden und durch die örtlichen Straßen wanderten.
Die Regierung sagte, sie werde den Anwohnern, die nicht in ihre Häuser zurückkehren können, so lange wie nötig Hotelunterkünfte zur Verfügung stellen.
Das Feuer wurde durch tagelange Dürre angeheizt, als die Temperaturen 45 Grad Celsius (113 Fahrenheit) erreichten, inmitten einer sengenden Hitzewelle, die von Beamten als die schlimmste seit 1987 beschrieben wurde, als mehr als 1.000 Menschen starben.
Fernsehaufnahmen der betroffenen Gebiete nördlich von Athen am Mittwochmorgen zeigten die verkohlten Häuser und Autos inmitten geschwärzter Bäume, während ein schwerer Smog über der Hauptstadt hing und Ascheflecken durch die Luft flatterten.
Da sich das Land inmitten einer Rekordhitzewelle befindet, appellierte das Nationale Observatorium von Athen am Mittwoch an die Menschen, nach Möglichkeit bei geschlossenen Fenstern in ihren Häusern zu bleiben, und warnte, dass das Feuer die Luftverschmutzung der Hauptstadt erheblich verschlimmert habe.
Das Feuer nördlich von Athen war am Dienstag der schlimmste Brand, der im ganzen Land ausgebrochen war.
Mit Bezug auf eine „extrem schwierige Nacht“ der Brandbekämpfung sagte der stellvertretende Zivilschutzminister Nikos Hardalias, dass am Mittwochmorgen nur eine der vier Fronten des Feuers aktiv sei. Vor dem Kontrollzentrum der Feuerwehr in Athen sagte Premierminister Kyriakos Mitsotakis, die Behörden würden in den kommenden Tagen in Alarmbereitschaft bleiben, um den Schaden zu minimieren, da die Temperaturen anhalten und am Freitag anziehen werden.
„Gott sei Dank haben wir bis jetzt noch keine Menschenleben verloren“, sagte Mitsotakis.
Er fügte jedoch hinzu: „Es gibt noch Schwierigkeiten, wir haben noch Tage mit Hitzewelle und Wind vor uns.“
Feuerwehrleute kämpften auch auf der Insel Euböa nördlich von Athen und in der Gegend von Messinia auf der Halbinsel Peloponnes, wo auch Dutzende von Häusern niederbrannten. Herr Hardalias sagte am Mittwoch, dass in der Nähe der antiken archäologischen Stätte Olympia auf der südlichen Halbinsel Peloponnes ein neues Feuer ausgebrochen sei.
Griechenland hat die Europäische Union um Unterstützung für seine Brandbekämpfungsmaßnahmen gebeten. Zypern hat 40 Feuerwehrleute gestellt und sollte am Mittwoch zwei Wasserwerfer entsenden, sagte Hardalias. Schweden werde zwei weitere Flugzeuge schicken, sagte er.