TUNIS – Als Tunesien das letzte Mal in eine politische Krise geriet – seine noch junge Demokratie zerbrach inmitten politischer Blockaden, Attentate und Massenunruhen – fiel es den traditionellen Wächtern des Landes zu, einen Weg nach vorne zu finden.
Eine starke Koalition aus Gewerkschaften, Anwälten und Menschenrechtsaktivisten trat ein, um das verfassungsmäßige System zu bewahren, was ihnen 2015 den Friedensnobelpreis einbrachte. Das Nobelkomitee schrieb dem National Dialogue Quartet, wie die Gruppen genannt wurden, den Schutz der Errungenschaften der Jasminrevolution 2011 zu, die den langjährigen Diktator des Landes stürzte und die Aufstände des Arabischen Frühlings im Nahen Osten entfachte.
Ein Jahrzehnt lang war Tunesien die Erfolgsgeschichte, die sich der Rest der Welt wünschte. Während andere arabische Revolten in Bürgerkriegen, Putschen oder Razzien versiegten, überlebte die Demokratie in Tunesien – ein Keil von 12 Millionen Menschen, der von der nordafrikanischen Mittelmeerküste nach Italien ragt – die politische Krise von 2013-2014 und schritt weiter voran.
Aber eine neue Verfassung und mehrere freie und faire Wahlen brachten nicht das Brot, die Arbeitsplätze und die Würde, die die Tunesier gefordert hatten, und das Land taumelt nun auf eine Katastrophe zu, seine Wirtschaft wird durch Missmanagement, die Pandemie und den Krieg in der Ukraine geschwächt.
Am 25. Juli entließ der Präsident Kais Saied seinen Premierminister und suspendierte das Parlament, und seitdem hat er die Ein-Mann-Herrschaft gefestigt. Er hat die Verfassung, die Legislative und die Unabhängigkeit des tunesischen Justiz- und Wahlsystems beiseite gefegt. Doch jene Gruppen, die das Land aus der letzten großen politischen Krise geführt haben, haben nichts weiter getan, als ein paar gedämpfte Warnungen auszusprechen.
Im Juli „sagten viele Tunesier: ‚Hier darf es keine Diktatur geben. Die Zivilgesellschaft ist zu lebendig’“, sagte Monica Marks, Professorin für Politik im Nahen Osten an der New York University in Abu Dhabi, die sich auf Tunesien spezialisiert hat. „Aber es ging so schnell“, fügte sie hinzu.
„Es ist nicht so, dass Tunesiens Demokratie bedroht ist. Tunesiens Demokratie wurde in den Kopf geschossen“, sagte sie. „Und warum tun sie jetzt nichts?“
Ein Teil der Antwort liegt in dem vergifteten Ruf, den sich die junge Demokratie des Landes bei vielen Tunesiern erworben hat – nicht nur bei denen, die ihr Leben nicht besser beurteilen als vor der Revolution, sondern auch bei Aktivisten, Journalisten und anderen Mitgliedern der Zivilgesellschaft, die nach dem Aufstand erfolgreich waren.
Abgeordnete und politische Parteien, die kaum Antworten auf Tunesiens Probleme boten, wurden als korrupt und ineffektiv angesehen, nicht mehr als Ennahda, die islamistische Partei, die die Legislative in der Ära nach der Revolution dominierte. Richter, obwohl angeblich unabhängig, schienen den Politikern verpflichtet zu sein, die sie nominierten.
Die Medien waren zwar kostenlos, aber größtenteils im Besitz von Geschäftsleuten, die mit dem Regime von Zine el-Abidine Ben Ali, dem 2011 gestürzten Diktator, in Verbindung standen. Während eine Handvoll Oligarchen weiterhin einen Großteil der Wirtschaft kontrollierten, behinderten Korruption und Bürokratie die Lebensgrundlagen anderer Tunesier .
„Es war nicht so, als würden wir in einem demokratischen Paradies leben“, sagte Thameur Mekki, Herausgeber von Nawaat, einem Online-Hub für Dissidenten unter dem alten Regime, das sich nach 2011 zu einem angesehenen unabhängigen Medienunternehmen entwickelte.
Nach der Machtergreifung von Herrn Saied am 25. Juli erhellten spontane Feierlichkeiten die Hauptstadt Tunis in wohlhabenden Vororten und Armenvierteln gleichermaßen.
Tunesier mit unterschiedlichem Hintergrund sahen einen potenziellen Retter.
Rechtsaktivisten versuchten, mit dem Präsidenten bei Reformen zusammenzuarbeiten. Anwälte sahen in ihm einen Anführer mit dem Mut, die Justiz in Ordnung zu bringen. Geschäftsleute rechneten sich aus, dass er über das politische Kapital verfügte, um die Wirtschaft umzustrukturieren.
Aber am 22. September, als Herr Saied per Dekret zu regieren begann, verflüchtigten sich diese Hoffnungen schnell.
„Niemand will zurück zum 24. Juli“, sagte Herr Mekki, „und niemand will zum 26. Juli, nach allem, was Kais Saied getan hat.“
In seiner Kampagne zur Umgestaltung des politischen Systems Tunesiens hat Herr Saied seine wichtigsten postrevolutionären Institutionen demontiert. Nachdem das gewählte Parlament seine Aktionen letzten Monat in einer betrügerischen virtuellen Sitzung abgelehnt hatte, löste er es einfach auf.
Vor einem geplanten Referendum im Juli, bei dem Herr Saied versuchen wird, die Zustimmung zur Neufassung der Verfassung von 2014 zu erlangen und die Präsidentschaft zu stärken, kündigte er letzten Monat an, dass er die meisten Mitglieder der unabhängigen Wahlbehörde durch seine eigenen Ernennungen ersetzen werde.
Diese Woche drohte er mit der Auflösung aller politischen Parteien und zog einige der bisher schärfsten Rügen von zivilen Wachhunden und der Opposition auf sich.
Inmitten all dieser politischen Unruhen ist die Regierung zunehmend nicht in der Lage, öffentliche Gehälter zu zahlen. Die Verhandlungen über ein Rettungspaket für den Internationalen Währungsfonds, das kaum mehr als eine Notlösung wäre, sind ins Stocken geraten. Knappheit bei Grundnahrungsmitteln wie Mehl, verschärft durch den Krieg in der Ukraine – einem Land, das Tunesien mit einem Großteil seines Weizens beliefert – treibt die Preise über das hinaus, was sich viele leisten können.
Bei den Bäckereien sind die Preise gestiegen, Baguettes sind kürzer und täglich bilden sich lange Schlangen. Die Regierung kündigte kürzlich an, die Kraftstoffpreise zum dritten Mal in diesem Jahr anzuheben.
„Die Leute haben es satt, dass das Land zusammenbricht. Wir essen jetzt nur noch halb so viel Brot“, sagte Naziha Krir, 44, eine Putzfrau, die Ende letzten Monats sagte, dass sie für drei Brote in einer Bäckerei in Tunis gerade doppelt so viel bezahlt habe wie früher.
„Das Land ist unter Mr. Saied immer schlechter geworden“, fügte sie hinzu.
Umfragen zeigen, dass die Unterstützung des Präsidenten blutet, obwohl er bei weitem Tunesiens vertrauenswürdigster Führer bleibt. Dieser Winter war der erste seit Jahren, in dem Massenproteste das Land nicht erschütterten.
Die Tunesier schwanken zwischen dem, was sie als zwei Übel ansehen.
„Wen können wir zur Rechenschaft ziehen?“ sagte Nawres Zoghbu Douzi, 25, ein Rechtsaktivist. „Es gibt keine wirkliche Regierung, kein Parlament. Zu wem kannst du jetzt gehen?“
Tunesier nennen im Allgemeinen nur einen einzigen Gewinn der Revolution: die Meinungsfreiheit. Aber auch das ist jetzt bedroht.
Das Land ist noch weit entfernt von den Jahren der Diktatur, als man sich fürchtete, auch mit Freunden über Politik zu sprechen, und als ein Regierungsbüro Journalisten die Storylines diktierte. Doch die Stimmen der Opposition sind aus dem Staatsfernsehen fast verschwunden. Und tunesische Journalisten zensieren sich selbst, als Herr Saied die Nachrichtenmedien in Reden angreift, sagte Fahem Boukadous, Exekutivdirektor der Journalistengewerkschaft.
Die Regierung hat sich zunehmend an Militärgerichte gewandt, um Gesetzgeber und andere wegen Kritik am Präsidenten zu verfolgen, und hat laut einer Analyse von Frau Douzis Organisation seit dem 25. Juli etwa doppelt so viele solcher Anklagen erhoben wie im gesamten vorangegangenen Jahrzehnt.
„In Wirklichkeit gibt es keine Meinungsfreiheit“, sagte Mohamed Ali Bouchiba, 45, ein Anwalt, der Menschen verteidigt, die vor Militärgerichten wegen Facebook-Posts gegen Saiy angeklagt sind.
Auch die Richter fallen wieder unter den Einfluss der Präsidentschaft, da Herr Saied die Mitglieder der ehemals unabhängigen Justizaufsichtsbehörde durch seine eigenen Ernennungen ersetzt.
Viele Tunesier sagten, dass sie erwarten, dass die Sackgasse von der UGTT durchbrochen wird, der berühmten allgemeinen Gewerkschaft, die Tunesien 1956 zur Unabhängigkeit von Frankreich verhalf und den mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Dialog anführte, der das Verfassungssystem während der politischen Krise 2013-2014 bewahrte.
Mit mehr als einer Million Mitgliedern könnte die Gewerkschaft das Land mit Streiks im Alleingang lahmlegen.
Aber Analysten und Aktivisten sagen, die öffentliche Meinung habe die UGTT und andere führende zivilgesellschaftliche Gruppen davon abgehalten, sich energischer gegen Saied zu stellen.
Die Gewerkschaft widerstrebte der Konfrontation mit einem populären Präsidenten und hoffte zunächst, seine Verhandlungen mit dem IWF beeinflussen zu können, was Tunesien wahrscheinlich dazu zwingen wird, die Löhne im öffentlichen Dienst einzufrieren und andere für die Gewerkschaftsmitglieder schmerzhafte Maßnahmen zu ergreifen.
Obwohl die UGTT gegenüber dem Präsidenten härter geworden ist, hält sie an dem fest, was Sami Aouadi, ihr Chefökonom, „eine Position kritischer Unterstützung“ nannte.
Herr Aouadi sagte, UGTT habe beschlossen, Herrn Saied zu Gesprächen zu drängen, um die politische Krise zu lösen. Aber der Dialog, an den sie denkt, scheint weit von den inklusiven Diskussionen von 2013 entfernt zu sein: Herr Aouadi Ennahda sollte ausgeschlossen werden, was einen gemeinsamen Refrain wiederholt, der die islamistische Partei für die Zerstörung der Wirtschaft durch Korruption und Misswirtschaft verantwortlich macht.
Andere Oppositionsführer sagen, dass Tunesiens bedeutende islamistische Wählerschaft entrechtet würde, wenn man die größte politische Partei des Landes ignorierte.
Ahmed Nejib Chebbi, ein säkularer Oppositionsführer, versucht, eine Anti-Saied-Koalition aufzubauen.
„Ich versuche, eine gemeinsame Basis mit Ennahda zu finden, weil wir nach vorne schauen sollten, nicht zurück“, sagte er.
Am Ende, sagte er, müssten die Tunesier wahrscheinlich eine Beteiligung der Ennahda an irgendeiner politischen Lösung akzeptieren.
Wenn sich eine wirtschaftliche Katastrophe abzeichnet, sagte er voraus, „werden die Menschen keine große Wahl haben.“