Während sich die zweite Mobilisierung abzeichnet, bleiben die russischen Männer (vorerst) – POLITICO

MOSKAU – Als Wladimir Putins Teilmobilisierung im letzten Herbst über ihn hereinbrach, hatte Sergei das Gefühl, dass ein Verbleib in Russland gleichbedeutend mit einem Tanz mit dem Tod sei. Also floh er nach Finnland.

Jetzt zurück in Moskau fühlt er sich besser vorbereitet.

„Ich trage meine Papiere immer bei mir“, sagte er mit gesenkter Stimme, während er in einem zentralen Café in Moskau sprach. „Mein Militärausweis, aus dem hervorgeht, dass ich einen Gesundheitszustand habe, und mein Arbeitsausweis.“

Sein Chef hatte versprochen, dass ihm vom Verteidigungsministerium eine Freistellung als unentbehrlicher Arbeiter für ein staatliches Unternehmen zugesichert worden sei. Und obwohl es keine physischen Beweise für die Vereinbarung gab, vertraute Sergei darauf, dass er auf „irgendeiner weißen Liste“ steht.

„Ich bin doppelt geschützt.“

Während Gerüchte über eine drohende zweite Mobilisierungswelle umherschwirren, scheinen die Russen distanziert von der Vorstellung zu sein, dass ihre Streitkräfte vor einer Frühjahrsoffensive bald wieder mehr Arbeitskräfte aus der Zivilbevölkerung beziehen könnten.

Im September letzten Jahres war Russland bereits seit sieben Monaten ein Land im Krieg, als die Realität mit der Ankündigung der Teilmobilisierungskampagne zum ersten Mal deutlich wurde. Die Gegenreaktion war sofort.

Es gab kleine, aber heftige Proteste an so weit entfernten Orten wie Jakutien im äußersten Osten Russlands und Dagestan im Nordkaukasus. Militärgebäude wurden in Brand gesteckt. Flüge ins Ausland waren schnell ausverkauft, und Zehntausende junger Männer strömten über die Grenzübergänge in die Nachbarländer, um der Einberufung zu entgehen. Es wurde als der größte Exodus seit der bolschewistischen Revolution beschrieben.

In der Zwischenzeit brachten diejenigen, die blieben und mobilisiert wurden, ihre Beschwerden in Posts und Videos zum Ausdruck, die online weit verbreitet waren, und beklagten einen Mangel an Ausbildung, Infrastruktur und Ausrüstung.

Bis zu diesem Zeitpunkt hätten sich die meisten Russen auf den ersten Schock des Krieges mit der Ukraine eingestellt, in der Annahme, dass er ihr eigenes Leben nicht beeinträchtigen würde, schrieb Denis Volkov, Direktor des unabhängigen Meinungsforschungsinstituts Levada Center in Moskau, auf seiner Website.

Die Mobilisierungskampagne änderte das.

„Damals erweckten die äußerst vagen Rekrutierungskriterien, Fehler des Militärs … und widersprüchliche Aussagen von Beamten auf verschiedenen Ebenen den Eindruck, dass fast jeder russische Mann einberufen werden könnte. Das bedeutete, dass es keine Option mehr war, einfach zu ignorieren, was passierte“, schrieb Volkov.

Damals dokumentierte Levada den stärksten Rückgang der so genannten Indikatoren des sozialen Wohlbefindens in seiner über 30-jährigen Geschichte.

Rückkehr zur Normalität

Einen Monat später, Ende Oktober, kündigte Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu die Mobilisierungskampagne mit 300.000 neuen Rekruten an. „Weitere Maßnahmen sind nicht geplant“, sagte Schoigu Putin in einer Fernsehsitzung, die eindeutig dazu gedacht war, die angespannten Nerven der Russen zu beruhigen.

Es funktionierte. „Die meisten unserer Befragten waren erleichtert: Wir haben es überstanden!“ laut Meinungsforscher Volkov.

Seitdem ist das normale Leben wieder aufgenommen. So sehr, dass einige Russen, die zunächst ins Ausland geflohen waren, zurückgekehrt sind, oft angespornt durch familiäre und finanzielle Verpflichtungen. Da der russische Grenzdienst keine Daten über die Zahl der russischen Staatsbürger veröffentlicht, die in das Land einreisen, ist es nicht möglich zu sagen, wie viele.

Konstantin, ein 38-jähriger Sprachlehrer, floh nach Usbekistan und dann nach Spanien, nachdem Personalvermittler am Arbeitsplatz seines Freundes, eines Ingenieurs, angeklopft hatten. Zwei Monate später waren sie wieder in Moskau. „Aufgrund der Sprachbarriere fand mein Freund keinen passenden Job und ich wollte nicht, dass er als Kellner arbeiten muss. Ich sagte ihm: ‚Wir werden hier unglücklich sein, lass uns zurückgehen.’“

Er betonte, dass seine Rückkehr nach Russland kein Ausdruck seiner Unterstützung für den Krieg sei: „Ich finde es schrecklich.“

Andere, die mit POLITICO sprachen, nannten Schulden, Häuser, die repariert oder verkauft werden mussten, oder Arbeitgeberforderungen als Gründe für die Rückkehr nach Russland. Viele sagten aber auch, dass ihre Wahrnehmung der Bedrohungslage nach der anfänglichen Panik abgeebbt sei.

„Es ist wie mit dem Lockdown während der Pandemie: Wenn man das erste Mal wieder nach draußen geht, hat man Angst. Aber schon bald nehmen Sie Ihre Maske ab und besuchen wieder überfüllte Orte“, sagte Fjodor, ein 32-jähriger Forscher, der der Einberufung entging, indem er sich mehrere Monate in einer Landhütte versteckte.

Steigerung der Rekrutierung

Rechtsexperten weisen jedoch darauf hin, dass Putins ursprünglicher Mobilisierungserlass noch immer in Kraft ist. Und eine stetige Flut von Berichten, die in den sozialen Medien geteilt werden, deutet darauf hin, dass einige Männer immer noch rekrutiert werden, wenn auch in einem weniger hektischen Tempo als zuvor und abseits der Öffentlichkeit.

Jetzt sagen Militärexperten voraus, dass Russland angesichts der Verluste in blutigen Kämpfen um Kampfherde wie Bakhmut in der Ostukraine möglicherweise das Tempo wieder erhöhen muss.

„Selbst um diese Verluste auszugleichen, um sozusagen das Gleichgewicht wiederherzustellen, bräuchte man eine zweite Mobilisierungswelle“, sagte Militäranalyst Ruslan Leviev vom Open-Source-Ermittlungsprojekt Conflict Intelligence Team gegenüber POLITICO.

Er fügte hinzu, dass das neue Jahr eine Verschiebung der russischen Militärstrategie mit sich brachte, von der Konzentration auf Artillerie mit dem Ziel, die Frontlinie zu halten, hin zu einem Versuch, Russland mit einer Bodenoffensive voranzutreiben, deren Hauptstärke eine hohe Anzahl ist von Truppen.

„Ab Januar sehen wir, dass ein Teil derjenigen, die mobilisiert wurden, sich aber noch in Trainingslagern befinden und noch nicht in den Kampf verwickelt sind, nach und nach an die Front umgeleitet werden“, sagte Leviev. „Russland versucht, den Schwung zu nutzen.“

Er schätzte, dass die russischen Streitkräfte je nach Umfang der Ambitionen mehrere Hunderttausend bis zu einer Million zusätzlicher Mann benötigen würden.

Um einen Engpass zu vermeiden und die Wirkung zu maximieren, müssten diese zusätzlichen Truppen rekrutiert und ausgebildet werden, bevor Russlands jährliche Frühlingseinberufung im April beginnt; und auch vor der Lieferung westlicher Panzer und Raketensysteme an die Ukraine, die bereits im März erfolgen könnte.

Militärexperten sagen aus dieser Perspektive, dass eine zweite Mobilisierungskampagne bereits überfällig sei.

Zweiter Entwurf in Arbeit

Im Dezember warnte der Verteidigungschef der Ukraine Russland davor, den Aufruf Anfang Januar zu starten. Und obwohl diese Frist abgelaufen ist, zitierte CNN kürzlich ungenannte US-amerikanische und westliche Geheimdienstquellen mit der Aussage, Putin erwäge, in den nächsten Wochen 200.000 Männer einzuberufen.

In einem seltenen Fall einer Einigung behaupten russische Ultranationalisten in ähnlicher Weise, dass ein zweiter Feldzug kurz bevorsteht, wobei der ehemalige russische paramilitärische Kommandeur Igor Strelkow das Ziel auf 500.000 Mann beziffert.

Doch die Tage vergehen weiterhin ohne eine solche auffällige Ankündigung, und der Kreml hat die Berichte als „Provokationen“ abgetan.

Vor wenigen Tagen machte Putin in einer Rede zum 80. Jahrestag des Endes der Schlacht von Stalingrad eine kaum verhüllte nukleare Drohung, indem er sagte, diejenigen, die europäische Länder in einen neuen Krieg mit Russland hineinziehen, „verstehen offenbar nicht, dass ein moderner Krieg mit Russland wird für sie ganz anders sein.“

„Wir haben die Mittel, um zu reagieren, und es wird nicht beim Einsatz gepanzerter Fahrzeuge enden, das muss jeder verstehen.“

Eine unter Experten weit verbreitete Erklärung ist, dass Putin die Entscheidung in der Hoffnung auf einen plötzlichen Glücksfall an der Front hinauszögert. Oder dass er sich des politischen Risikos bewusst ist und sich stattdessen für eine weniger umstrittene „heimliche Mobilisierung“ entscheiden könnte.

Dies könnte die sofortige Mobilisierung der Wehrpflichtigen vom letzten Frühjahr nach Beendigung ihres Dienstjahres oder der diesjährigen neuen Rekruten im Namen der Kriegsanstrengungen beinhalten. Oder sogar beides.

Aber solche Maßnahmen würden nur etwa 150.000 zusätzliches Personal bereitstellen, sagte Leviev, was nicht ausreichen würde, um die ukrainischen Streitkräfte zu überwältigen.

In der Zwischenzeit zeigt der Staatsapparat alle Anzeichen dafür, die Grundlagen für eine straffere Mobilisierungskampagne zu legen – falls oder wenn es darum geht.

Regionale Militärchefs rekrutieren neues Personal. Staatlich finanzierte Institutionen fordern, die Militärausweise von Studenten und Angestellten einzusehen, um ihre Aufzeichnungen zu aktualisieren und die für die Mobilisierung in Frage kommenden Personen im Auge zu behalten.

Und ein Gesetzentwurf, der kürzlich auf der Website der Staatsduma erschien und dann prompt wieder verschwand, schlug vor, ab März Beschränkungen für Fahrzeuge an den russischen Landgrenzkontrollpunkten einzuführen.

Andere derzeit geprüfte Rechtsvorschriften schlagen die Einführung einer obligatorischen Militärausweiskontrolle für diejenigen vor, die einen Führerschein erwerben oder sich an ihrer Wohnadresse registrieren lassen möchten.

Auf Befehl von Putin arbeiten die Behörden auch an der Schaffung einer einzigen elektronischen Datenbank, in der die Daten der Militärabteilungen mit denen anderer Regierungsbehörden kombiniert werden.

Zusammengenommen scheinen die Maßnahmen darauf hinzudeuten, dass eine zweite Mobilisierungswelle gleich um die Ecke steht, auch wenn sich das Netz um Russen im wehrfähigen Alter schließt.

Unterschiedliche Ansichten – und Strategien

Doch Elena, Friseurin und Mutter einer 7-Jährigen, sah keinen Grund zur Sorge.

Ihr Freund blieb während der ersten Kampagne in Moskau und würde dies auch im Wiederholungsfall tun. „Wenn er an der Reihe ist, wird er uns dort verteidigen“, sagte sie und bezog sich dabei auf das Schlachtfeld in der Ukraine. „Anderenfalls wird er uns hier verteidigen“, fügte sie hinzu und wiederholte damit eine von russischen Beamten und staatlichen Medien vertretene Aussage, dass eine NATO-Invasion in Russland unmittelbar bevorstehe.

Diejenigen, die während der ersten Welle aus Russland geflohen sind, sagten auch, dass sie wahrscheinlich nirgendwohin gehen würden, wenn eine zweite Einberufung angekündigt wird.

Der Forscher Fjodor wollte zunächst sein Haus herrichten, um es als Ergänzung zu seinem Einkommen zu vermieten. Außerdem bildet er sich zum Programmierer um, was seiner Meinung nach seine Beschäftigungsaussichten außerhalb Russlands verbessern wird. Wenn zwischenzeitlich Werber anklopfen, sagte er, er würde einfach nicht aufmachen. Wenn er auf der Straße erwischt wurde, scherzte er, wie er davonlaufen könnte.

Auch Konstantin, der Lehrer, plante noch einen Umzug ins Ausland, aber erst, als er und seine Partnerin die nötigen Unterlagen, einen Job und Sprachkenntnisse hatten. Er sagte, er sei durch die Geschichten von Bekannten mit Sicherheits- und Militärhintergrund beruhigt worden, denen es gelungen sei, dem ersten Entwurf auszuweichen.

„Wenn selbst solche Leute einen Weg finden, den Krieg zu vermeiden, sollte es für mich noch einfacher sein“, sagte er.

„Trotz der totalitären Natur dieses Systems funktioniert es nicht gut, und es fehlen die Mittel, um jeden dazu zu zwingen, ein Sklave zu werden.“

Das, sagte er, gab ihm all die Ruhe, die er brauchte. Zur Zeit.

Einige Namen wurden geändert, um Identitäten zu schützen.