Die beiden Kandidaten, die um den Posten des nächsten Präsidenten Kolumbiens konkurrieren – Gustavo Petro, ein Linker und ehemaliger Aufständischer, und Rodolfo Hernández, ein wohlhabender Geschäftsmann – sind nicht dafür bekannt, dass sie hartnäckig sind.
Herr Petro, langjähriger Senator, hat sich als aggressive Stimme durch die politischen Ränge erhoben, die gegen die Rechte und die politische Elite schimpft. Herr Hernández hat mit seiner ungeschminkten Art zu sprechen und den beliebten TikTok-Videos schnell an Boden gewonnen.
Aber da Umfragen ein enges Rennen zeigen, haben die Kandidaten eine intensive Schlammschlachtkampagne mit persönlichen Angriffen, Gerüchten, Anschuldigungen und dem Schüren von Kontroversen zum politischen Vorteil geführt.
Kolumbianer „haben eine Geschichte der Polarisierung, aber in diesem letzten Abschnitt des Wahlkampfs ist sie noch härter und schmutziger geworden“, sagte Daniel García-Peña, ein politischer Analyst.
Herr Petro wird seit langem für seine frühere Mitgliedschaft in der Guerillagruppe M-19 und für einige seiner Stolperfallen als Bürgermeister von Bogotá kritisiert.
Ein neuerer Skandal, der Aufmerksamkeit erregt hat, betrifft Videos, die zu Beginn der Präsidentschaftswahlen heimlich aufgenommen und an die Nachrichtenmedien weitergegeben wurden und Mitglieder der Kampagne von Herrn Petro zeigen, die darüber diskutieren, wie man Gegner verleumdet.
Herr Petro wird nie vor der Kamera sprechen gehört und Herr Hernández wird nicht erwähnt – damals galt er noch nicht als ernsthafter Anwärter.
Herr Hernández, der sich zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Videos in Miami aufhielt, zitierte sie jedoch, um zu erklären, dass er um seine Sicherheit fürchtete und erst nach der Abstimmung nach Kolumbien zurückkehren würde.
„Petro und die ihn umgebenden Politiker haben gezeigt, dass sie eine grenzenlose kriminelle Bande sind“, sagte er. „In diesem Moment bin ich mir sicher, dass mein Leben in Gefahr ist. Es ist klar, dass alles passieren kann, selbst die schlimmsten Dinge.“
Trotzdem kehrte er wenige Tage später nach Kolumbien zurück.
Herr Petro behauptete, dass die heimlich aufgenommenen Videos illegal seien und weiter Twitter sagte, wenn festgestellt werde, dass er ein einziges Verbrechen begangen habe, „bin ich bereit, meine Kampagne aufzugeben“.
Herr Hernández seinerseits wurde wegen der Förderung einer Anti-Korruptions-Botschaft untersucht, während er gleichzeitig wegen politischer Korruptionsvorwürfe im Zusammenhang mit seiner Zeit als Bürgermeister von Bucaramanga, einer mittelgroßen Stadt nördlich der Hauptstadt Bogotá, angeklagt ist.
Herr Hernández wird beschuldigt, Beamte dazu gedrängt zu haben, einen lukrativen Auftrag an ein bestimmtes Unternehmen zu vergeben, das seinem Sohn einen finanziellen Vorteil verschaffen würde.
Herr Hernández, dessen Prozess am 21. Juli beginnen soll, hat seine Unschuld beteuert. „Ich habe nichts gestohlen“, sagte er der Times.
Herr Petro hat den Fall genutzt, um auf Anschuldigungen von Herrn Hernández zu reagieren, dass er eine korrupte Regierung führte, als Herr Petro Bürgermeister von Bogotá war. „Keine strafrechtliche Untersuchung gegen mich hat jemals Erfolg gehabt“, Herr Petro sagte auf Twitter. „Sie sind es, die von Richtern wegen Korruption angeklagt werden.“
Die Salve von Anschuldigungen und Kontroversen rund um die Wahl könnte das Vertrauen der Wähler in ihre Regierung weiter untergraben, sagte García-Peña.
Eine Umfrage der spanischen Zeitung El País im Mai ergab, dass nur 17 Prozent der Kolumbianer angaben, mit dem Stand der Demokratie in ihrem Land zufrieden zu sein.
„Es ist ein turbulenter Moment, ein komplizierter Moment“, sagte Herr García-Peña, „in dem dieses Maß an Aggression, das die Kampagne definiert hat, sicherlich in der nächsten Regierung fortgesetzt wird.“