Im Herbst letzten Jahres atmeten viele Einzelhandelsvermieter auf. Sie hatten in den schlimmsten Tagen der Pandemie alles getan, um leere Ladenfronten zu füllen, den Mietern Zugeständnisse zu machen und Pop-ups zu bejahen. Diese Strategie schien sich auszuzahlen.
Bis zum dritten Quartal 2021 erholte sich die Schaufensterszene in vielen Teilen des Landkreises. Dank Impfungen, der Rückkehr internationaler Reisender und aufgestauter Verbrauchernachfrage strömten Käufer in Einkaufszentren und Innenstadtbezirke und potenzielle Mieter unterschrieben Mietverträge. Die Angebotsmieten, die 2020 eingebrochen waren, flachten ab und stiegen mancherorts sogar an.
Aber die Omicron-Variante des Coronavirus könnte der Erholung einen Strich durch die Rechnung machen, und Vermieter müssen möglicherweise vorübergehende Maßnahmen ausweiten, um leere Räume zu füllen.
Im Oculus, dem Verkehrsknotenpunkt und Einkaufszentrum in Lower Manhattan, ist der Fußgängerverkehr in letzter Zeit stark zurückgegangen, sagte Diana Grasso, Vizepräsidentin des Westfield World Trade Center. „Man hat den Aufprall fast sofort gesehen“, sagte sie.
Sie und andere Einzelhandelsimmobilienmanager hatten eine ähnliche Achterbahnfahrt hinter sich, als die Delta-Variante den „heißen Vax-Sommer“ unterbrach und Unternehmen dazu veranlasste, Pläne für die Rückkehr ins Büro zu verschieben, was den Unternehmen, die auf Pendler angewiesen sind, einen weiteren Schlag versetzte.
Aber Fälle der sich schnell verbreitenden Omicron-Variante übertrafen die von Delta schnell. Laut einem neuen Bericht von Coresight Research, der den Einzelhandel verfolgt, sind die Besuche in einigen Unternehmen wie Cafés bereits zurückgegangen, da die Menschen öffentliche Räume meiden. Und obwohl es noch zu früh ist, zu sagen, wie sich die Variante letztendlich auf die Immobilie auswirkt, passen einige Vermieter ihre Erwartungen bereits an.
Nachdem Frau Grasso einige Mieter durch die Pandemie verloren hatte, engagierte sie eine gemeinnützige Organisation, um über die Feiertage Unternehmen im Besitz von Minderheiten und Frauen ins Oculus zu bringen. Nun denkt sie über einen längerfristigen Platz für die Betriebe in einem der Leerstände des Gebäudes nach.
„Wir möchten potenziell einen vollständigen Inline-Bereich haben, in dem wir diese Art von Unternehmen weiterhin einbringen können“, sagte sie.
Aber der Rückschlag von Omicron könnte nicht so schwerwiegend oder langwierig sein wie der von Delta, sagen Experten, zum Teil, weil mehr Menschen geimpft werden und weil die Variante eine leichtere Krankheit zu verursachen scheint.
„Das Verbraucherverhalten wird weniger beeinflusst als im Sommer“, sagte Michael Baker, Senior Retail Analyst bei DA Davidson, einem Finanzdienstleistungsunternehmen. “Ich denke, es wird einen Schritt zurück geben, aber einen kleineren Schritt zurück, einen kürzeren Schritt zurück.”
Natürlich hatten die stationären Geschäfte bereits vor der Pandemie zu kämpfen, da die Verbraucher den Online-Einkauf verlagerten. Dieser Trend beschleunigte sich im Jahr 2020, als Geschäfte geschlossen wurden und die E-Commerce-Umsätze stiegen.
Die daraus resultierende Flut von Leerständen in den Schaufenstern hat die Vermieter gelehrt, mit Einzelhandelsmietern flexibler umzugehen, sagen Immobilienexperten. Einige kürzen langjährige Mieter, verzichten auf Mieten oder schließen Vereinbarungen zur Umsatzbeteiligung. Um neue Mieter anzulocken, reduzierten sie die Preise, boten kostenlose Mieten an und stimmten zu, die Räume individuell anzupassen.
Auch die Vermieter kürzten die Mietvertragslaufzeiten. In den Jahren 2016 und 2017 betrug der durchschnittliche Mietvertrag für Bekleidungsgeschäfte 5,3 Jahre, so die Daten des Marktforschungsunternehmens CoStar Group; das ist auf 4,8 gesunken.
„Viele Jahre lang hieß es: ‚Entweder Sie unterschreiben einen 10-Jahres-Mietvertrag oder wir haben nichts zu besprechen’“, fasst Ariel Schuster, stellvertretender Vorsitzender bei Newmark, die alte Haltung vieler Vermieter zusammen. “Jeder muss anpassungsfähiger sein.”
Dann gibt es die Notbehelfsmaßnahmen – alles, um den Raum besetzt zu halten.
„Das ist ein Verzweiflungsspiel“, sagt Michael Brown, Partner der Beratungsfirma Kearney. “Das sagt der Makler: ‘Ich habe nichts Besseres mit dem Raum zu tun.'”
Um einige Einnahmen zu erzielen, haben einige Vermieter die Schaufenster der Schaufenster der digitalen Werbung überlassen. Ladenbesitzer nutzen seit langem auffällige Schilder, um auf ihr eigenes Geschäft aufmerksam zu machen. Jetzt bringen Unternehmen interaktive Anzeigen für Filme, Autohersteller und Sneaker-Marken in leere Schaufenster, wobei die Vermieter einen Prozentsatz des den Werbetreibenden in Rechnung gestellten Betrags erhalten.
Andere Vermieter lassen ihre leeren Fenster mit Kunstwerken füllen – Bemühungen, die guten Willen erzeugen und leerstehende Räume weniger trostlos erscheinen lassen. In Philadelphia gab eine Tourismus- und Marketingagentur Kunstwerke in Auftrag, die lokalen Unternehmen in Schwarz- und Braunbesitz Tribut zollen.
John J. McCullough, General Manager von Nightingale Properties, stimmte zu, Kunstwerke aus dem Programm in den Fenstern von drei seiner Gebäude in der Innenstadt zu platzieren. „Wir haben es als Win-Win gesehen“, sagte er. „Es war eine Gelegenheit, diesen Kleinunternehmern zu helfen. Und wir bekommen mehr Augen auf unseren Raum.“
Einige Vermieter begrüßten Pop-up-Händler, und das nicht nur während der typischen Ferienzeit. Einzelhändler haben den Trend als Teil ihrer Marketingkampagnen aufgegriffen – Luxusmarken nutzen sie, um Kollektionen zu starten, E-Commerce-Unternehmen, um sich vorzustellen, und Unternehmen aller Art mögen die Möglichkeit, eine Website zu testen. Doch nicht immer waren Vermieter und deren Kreditgeber, die an die finanzielle Sicherheit langfristiger Mietverträge gewöhnt sind, mit an Bord.
Während der Pandemie probierten jedoch mehr Vermieter Pop-ups aus, in der Hoffnung, Leben in die schmachtenden Erdgeschossräume zu bringen. Sie verdienen vielleicht nicht so viel mit den Vereinbarungen, aber zumindest kamen einige Einnahmen herein. Und die Geschäfte beinhalten oft schnelle Lizenzvereinbarungen anstelle von komplizierteren Mietverträgen und keine Ausgaben für Kapitalausgaben. Außerdem besteht immer die Möglichkeit, dass aus einem Pop-up ein Dauermieter wird, ein Trend, der als Pop-to-Perm bekannt ist.
„Viele Immobilienkonzerne wollen eine Beziehung zum nächsten Warby Parker, zum nächsten Casper“, sagte Melissa Gonzalez, Gründerin und CEO der Lionesque Group, einer Einzelhandelsberatung. “So bekommt man diese Beziehungen.”
Storefront, eine digitale Inserat-Plattform, auf der Vermieter für Pop-ups geeignete Einzelhandelsflächen bewerben, habe mehr Eigentümer inserieren sehen, sagte Nicholas Roberts-Moore, Marketingleiter des Unternehmens.
Und ChaShaMa, eine gemeinnützige Organisation, die gegründet wurde, um freien Raum für New Yorker Künstler zu erringen, begann, einige ihrer gespendeten Ladenfronten an Unternehmen im Besitz von Minderheiten zu übergeben. So konnte der auf Herrenanzüge spezialisierte Maßschneider Daryl Wright in einem Gebäude von GFP Real Estate in Manhattans Bekleidungsviertel einen ebenerdigen Laden einrichten.
„Ich habe dieses riesige Gebäude“, sagte Eric M. Gural, Co-Chef und Direktor von GFP. „Ich kann mit der Schaufensterfront etwas anfangen, das für die Nachbarschaft von Bedeutung ist und mir nicht allzu weh tut.“
An anderen Orten haben Organisationen für wirtschaftliche Entwicklung in der Innenstadt und Einkaufszentren in Vorstädten Pop-ups gefördert, sagte James Cook, Direktor für Einzelhandelsforschung bei JLL.
Die Downtown Raleigh Alliance in North Carolina startete zwei Pop-up-Programme, um offene Stellen in den Schaufenstern zu adressieren – die im Jahr 2020 von 10 Prozent vor der Pandemie auf 14 Prozent gestiegen waren – und um angehende lokale Unternehmen zu unterstützen. Anfang letzten Jahres hat die Organisation damit begonnen, Vermieter mit Unternehmern zusammenzubringen.
Und Brookfield Properties füllte einen Raum in seinem Oakbrook Center in der Nähe von Chicago, den Sears vor seinem Bankrott besetzte, mit einer Wanderausstellung über die Sixtinische Kapelle. Solche Ereignisse „ziehen Menschen von weitem an“, sagte Katie Kurtz, Senior Vice President für die Entwicklung des Einzelhandelsgeschäfts bei Brookfield.
Aber letztendlich hoffen die meisten Vermieter, die kurzfristige Aktivierungen durchführen, langfristige Mieter zu gewinnen. Manchmal passiert es.
Im Herbst 2020 half die Downtown Raleigh Alliance dabei, Johnny Hackett Jr. für drei Monate zu einem ermäßigten Preis in einer Ladenfront in einem prominenten Gebäude im Besitz von Empire Properties unterzubringen.
Mr. Hackett zahlte 3.000 US-Dollar pro Monat für den Probelauf und nutzte den Raum, um den Black Friday Market zu eröffnen, auf dem Kunst, Kleidung und andere Waren von Dutzenden von schwarzen Händlern angeboten wurden. Der Laden lief so gut, dass Herr Hackett einen Fünfjahresmietvertrag zu einer monatlichen Miete von 4.500 US-Dollar unterschrieb. Und einer seiner Verkäufer hatte so viel Erfolg, dass sie am Ende landete Übernahme der leeren Ladenfront nebenan.
„Sie müssen nur ein bisschen mit einem Mieter umgehen, von dem Sie glauben, dass er solide ist und auf lange Sicht gut für die Gemeinschaft ist“, sagte Greg Hatem, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter von Empire.